Cos'è il protocollo di Kyoto?

Il protocollo di Kyoto era un emendamento alla Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (UNFCCC), un trattato internazionale inteso a riunire i paesi per ridurre il riscaldamento globale e far fronte agli effetti degli aumenti di temperatura che sono inevitabili dopo 150 anni di industrializzazione. Le disposizioni del protocollo di Kyoto erano legalmente vincolanti per le nazioni ratificanti e più forti di quelle dell'UNFCCC.

I paesi che ratificano il protocollo di Kyoto hanno concordato di ridurre le emissioni di sei gas serra che contribuiscono al riscaldamento globale: biossido di carbonio, metano, protossido di azoto, esafluoruro di zolfo, HFC e PFC. I paesi sono stati autorizzati a utilizzare lo scambio di emissioni per adempiere ai propri obblighi se hanno mantenuto o aumentato le loro emissioni di gas a effetto serra. Lo scambio di quote di emissioni ha permesso alle nazioni che possono facilmente raggiungere i propri obiettivi di vendere crediti a quelli che non possono.

Riduzione delle emissioni in tutto il mondo

L'obiettivo del protocollo di Kyoto era di ridurre le emissioni mondiali di gas serra al 5,2 per cento al di sotto dei livelli del 1990 tra il 2008 e il 2012. Rispetto ai livelli di emissioni che si verificherebbero entro il 2010 senza il protocollo di Kyoto, tuttavia, questo obiettivo rappresentava effettivamente una riduzione del 29 percento.

Il protocollo di Kyoto ha fissato obiettivi specifici di riduzione delle emissioni per ciascuna nazione industrializzata, ma ha escluso i paesi in via di sviluppo. Per raggiungere i propri obiettivi, la maggior parte delle nazioni ratificanti ha dovuto combinare diverse strategie:

• porre restrizioni ai loro maggiori inquinatori
• gestire i trasporti per rallentare o ridurre le emissioni delle automobili
• sfruttare meglio le fonti di energia rinnovabile, come l'energia solare, l'energia eolica e il biodiesel, al posto dei combustibili fossili

La maggior parte delle nazioni industrializzate del mondo ha sostenuto il protocollo di Kyoto. Una notevole eccezione sono stati gli Stati Uniti, che hanno rilasciato più gas serra di qualsiasi altra nazione e rappresentano oltre il 25 percento di quelli generati dagli umani in tutto il mondo. Anche l'Australia è diminuita.

sfondo

Il protocollo di Kyoto è stato negoziato a Kyoto, in Giappone, nel dicembre 1997. È stato aperto alla firma il 16 marzo 1998 e chiuso un anno dopo. In base all'accordo, il protocollo di Kyoto non avrebbe effetto fino a 90 giorni dopo essere stato ratificato da almeno 55 paesi coinvolti nell'UNFCCC. Un'altra condizione era che i paesi in ratifica dovevano rappresentare almeno il 55 percento delle emissioni totali di biossido di carbonio nel 1990.

La prima condizione fu soddisfatta il 23 maggio 2002, quando l'Islanda divenne il 55 ° Paese a ratificare il Protocollo di Kyoto. Quando la Russia ha ratificato l'accordo nel novembre 2004, la seconda condizione era soddisfatta ed il protocollo di Kyoto è entrato in vigore il 16 febbraio 2005.

Come candidato presidenziale degli Stati Uniti, George W. Bush ha promesso di ridurre le emissioni di anidride carbonica. Poco dopo la sua entrata in carica nel 2001, tuttavia, il presidente Bush ha ritirato il sostegno degli Stati Uniti al protocollo di Kyoto e si è rifiutato di sottoporlo al Congresso per la ratifica.

Un piano alternativo

Invece, Bush ha proposto un piano con incentivi per le aziende statunitensi a ridurre volontariamente le emissioni di gas serra del 4,5 percento entro il 2010, che secondo lui equivarrebbe a togliere 70 milioni di automobili dalla strada. Secondo il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti, tuttavia, il piano Bush avrebbe effettivamente comportato un aumento del 30 percento delle emissioni di gas serra negli Stati Uniti rispetto ai livelli del 1990 invece della riduzione del 7 percento richiesta dal trattato. Questo perché il piano Bush misura la riduzione rispetto alle emissioni attuali invece del parametro di riferimento del 1990 utilizzato dal protocollo di Kyoto.

Mentre la sua decisione ha inferto un duro colpo alla possibilità della partecipazione degli Stati Uniti al Protocollo di Kyoto, Bush non era solo nella sua opposizione. Prima della negoziazione del protocollo di Kyoto, il Senato degli Stati Uniti ha approvato una risoluzione in cui si afferma che gli Stati Uniti non dovrebbero firmare alcun protocollo che non includa obiettivi e calendari vincolanti sia per le nazioni in via di sviluppo che per quelle industrializzate o che "comporterebbe un grave danno per l'economia degli Stati Uniti Stati."

Nel 2011, il Canada si è ritirato dal protocollo di Kyoto, ma alla fine del primo periodo di impegno nel 2012, un totale di 191 paesi avevano ratificato il protocollo. L'ambito di applicazione del protocollo di Kyoto è stato esteso dall'accordo di Doha nel 2012, ma soprattutto l'accordo di Parigi è stato raggiunto nel 2015, riportando il Canada e gli Stati Uniti nella lotta internazionale per il clima.

Professionisti

I sostenitori del protocollo di Kyoto affermano che la riduzione delle emissioni di gas a effetto serra è un passo essenziale nel rallentamento o nell'inversione del riscaldamento globale e che è necessaria una collaborazione multinazionale immediata se il mondo deve sperare seriamente di prevenire devastanti cambiamenti climatici.

Gli scienziati concordano sul fatto che anche un piccolo aumento della temperatura globale media porterebbe a cambiamenti climatici e meteorologici significativi e influenzerebbe profondamente la vita di piante, animali e umani sulla Terra.

Tendenza al riscaldamento

Molti scienziati stimano che entro l'anno 2100 la temperatura media globale aumenterà di 1,4 gradi a 5,8 gradi Celsius (circa 2,5 gradi a 10,5 gradi Fahrenheit). Questo aumento rappresenta una significativa accelerazione del riscaldamento globale. Ad esempio, nel corso del 20 ° secolo, la temperatura media globale è aumentata solo di 0,6 gradi Celsius (leggermente più di 1 grado Fahrenheit).

Questa accelerazione nell'accumulo di gas a effetto serra e il riscaldamento globale è attribuita a due fattori chiave:

1. l'effetto cumulativo di 150 anni di industrializzazione mondiale; e
2. fattori come la sovrappopolazione e la deforestazione combinati con più fabbriche, veicoli a gas e macchine in tutto il mondo.

Azione necessaria ora

I sostenitori del protocollo di Kyoto sostengono che agire ora per ridurre le emissioni di gas a effetto serra potrebbe rallentare o invertire il riscaldamento globale e prevenire o mitigare molti dei problemi più gravi ad esso associati. Molti vedono il rifiuto degli Stati Uniti del trattato come irresponsabile e accusano il presidente Bush di assecondare le industrie petrolifere e del gas.

Poiché gli Stati Uniti rappresentano così tanti gas serra del mondo e contribuiscono così tanto al problema del riscaldamento globale, alcuni esperti hanno suggerito che il protocollo di Kyoto non può avere successo senza la partecipazione degli Stati Uniti.

Contro

Le argomentazioni contro il protocollo di Kyoto rientrano generalmente in tre categorie: esige troppo; raggiunge troppo poco o non è necessario.

Rifiutando il protocollo di Kyoto, che 178 altre nazioni avevano accettato, il presidente Bush affermò che i requisiti del trattato avrebbero danneggiato l'economia degli Stati Uniti, causando perdite economiche di $ 400 miliardi e costando 4,9 milioni di posti di lavoro. Bush ha anche contestato l'esenzione per le nazioni in via di sviluppo. La decisione del presidente ha suscitato forti critiche da parte degli alleati e dei gruppi ambientalisti statunitensi negli Stati Uniti e in tutto il mondo.

I critici di Kyoto parlano

Alcuni critici, tra cui alcuni scienziati, sono scettici sulla scienza di base associata al riscaldamento globale e affermano che non vi sono prove concrete che la temperatura della superficie terrestre stia aumentando a causa dell'attività umana. Ad esempio, l'Accademia delle scienze della Russia ha definito la decisione del governo russo di approvare il protocollo di Kyoto "puramente politico" e ha affermato che "non aveva giustificazioni scientifiche".

Alcuni oppositori affermano che il trattato non va abbastanza lontano per ridurre i gas a effetto serra e molti di questi critici mettono anche in dubbio l'efficacia di pratiche come piantare foreste per produrre crediti per lo scambio di emissioni su cui molte nazioni fanno affidamento per raggiungere i loro obiettivi. Sostengono che piantare foreste potrebbe aumentare l'anidride carbonica per i primi 10 anni a causa di nuovi modelli di crescita delle foreste e del rilascio di anidride carbonica dal suolo.

Altri credono che se le nazioni industrializzate riducono il loro bisogno di combustibili fossili, il costo del carbone, del petrolio e del gas diminuirà, rendendoli più convenienti per le nazioni in via di sviluppo. Ciò sposterebbe semplicemente la fonte delle emissioni senza ridurle.

Infine, alcuni critici affermano che il trattato si concentra sui gas a effetto serra senza affrontare la crescita della popolazione e altre questioni che incidono sul riscaldamento globale, rendendo il protocollo di Kyoto un'agenda anti-industriale piuttosto che uno sforzo per affrontare il riscaldamento globale. Un consulente di politica economica russa ha persino paragonato il protocollo di Kyoto al fascismo.

Dove si trova

Nonostante la posizione dell'amministrazione Bush sul protocollo di Kyoto, il supporto di base negli Stati Uniti rimane forte. Entro giugno 2005, 165 città degli Stati Uniti avevano votato a sostegno del trattato dopo che Seattle ha condotto uno sforzo nazionale per creare supporto e le organizzazioni ambientaliste continuano a sollecitare la partecipazione degli Stati Uniti.

Nel frattempo, l'amministrazione Bush continua a cercare alternative. Gli Stati Uniti erano leader nella formazione del partenariato Asia-Pacifico per lo sviluppo pulito e il clima, un accordo internazionale annunciato il 28 luglio 2005 in una riunione dell'Associazione delle nazioni del Sud-Est asiatico (ASEAN).

Gli Stati Uniti, l'Australia, l'India, il Giappone, la Corea del Sud e la Repubblica popolare cinese hanno concordato di collaborare a strategie per ridurre le emissioni di gas serra a metà entro la fine del 21 ° secolo. Le nazioni dell'ASEAN rappresentano il 50 percento delle emissioni mondiali di gas serra, del consumo di energia, della popolazione e del PIL. A differenza del protocollo di Kyoto, che impone obiettivi obbligatori, il nuovo accordo consente ai paesi di fissare i propri obiettivi in ​​materia di emissioni, ma senza applicazione.

All'annuncio, il ministro degli Esteri australiano Alexander Downer ha dichiarato che la nuova partnership completerebbe l'accordo di Kyoto: "Penso che il cambiamento climatico sia un problema e non penso che Kyoto lo risolverà ... Penso che dobbiamo fare così tanto più di quello."

Guardando avanti

Sia che tu sostenga la partecipazione degli Stati Uniti al Protocollo di Kyoto sia che ti opponga, è improbabile che lo stato del problema cambi presto. Il presidente Bush continua a opporsi al trattato e al Congresso non vi è una forte volontà politica di modificare la sua posizione, sebbene il Senato degli Stati Uniti abbia votato nel 2005 per invertire il suo precedente divieto contro i limiti obbligatori di inquinamento.

Il protocollo di Kyoto andrà avanti senza il coinvolgimento degli Stati Uniti e l'amministrazione Bush continuerà a cercare alternative meno impegnative. Se si dimostreranno più o meno efficaci del Protocollo di Kyoto è una domanda a cui non verrà data risposta fino a quando potrebbe essere troppo tardi per tracciare un nuovo corso.