Quale insetto ha il veleno più tossico?

Spero che durante la tua vita non sperimenterai mai la puntura dolorosa di un'ape, sarai sciamato da formiche mordaci o spazzolerai la mano contro le spine di un bruco pungente. Tra gli insetti velenosi, alcuni possiedono solo veleno leggermente tossico, mentre altri hanno un pugno serio in grado di abbattere una minaccia grande quanto una persona.

Quale insetto ha il veleno più tossico di tutti?

L'insetto con il veleno più tossico non è necessariamente il più doloroso o il più letale. Il dolore è una misura abbastanza soggettiva. Ciò che trovo atroce, potresti tollerarlo come semplicemente scomodo. Non possiamo nemmeno confrontare il veleno sulla base delle statistiche sulla morbilità, poiché i sistemi immunitari delle persone rispondono in modo diverso allo stesso veleno. Per quelli con allergie al veleno d'api, una puntura d'ape può essere mortale, sebbene il veleno stesso non sia così tossico.

Per confrontare i veleni di insetti e determinare quale è il più tossico, abbiamo bisogno di un modo oggettivo per misurarli. Una misura standard utilizzata negli studi tossicologici è la dose letale mediana o LD50. Questa misurazione determina la quantità di una tossina, relativa al peso corporeo, necessaria per uccidere esattamente la metà di una determinata popolazione di organismi. In questo caso, i ricercatori hanno testato il veleno di insetti sui topi per confrontare e classificare la loro tossicità.

Quindi quale insetto è uscito in cima? La formica mietitrice, Pogonomyrmex maricopa. Con una misurazione LD50 di appena 0,12 mg per kg di peso corporeo, il veleno di formica della mietitrice si è rivelato molto più tossico di quello di qualsiasi ape, vespa o altre formiche. In confronto, il veleno d'api del miele ha una misura LD50 di 2,8 e il veleno di una giacca gialla ha un LD50 di 3,5 per kg di peso corporeo. Solo 12 punture della formica velenosa mietitrice erano sufficienti per eliminare un animale di 2 kg.

Riferimento: W.L. Meyer. 1996. Most Toxin Insect Venom. Capitolo 23 in University of Florida Book of Insect Records, 2001.