Quali alberi migliorano il riscaldamento globale?

Gli alberi sono strumenti importanti nella lotta per evitare il riscaldamento globale. Assorbe e immagazzina l'anidride carbonica (CO₂) -il gas serra chiave emesso dalle nostre auto e centrali elettriche-prima che abbia la possibilità di raggiungere l'atmosfera superiore e intrappolare il calore intorno alla superficie terrestre.

Alberi e anidride carbonica

Mentre tutta la materia vegetale vivente assorbe CO₂ come parte della fotosintesi, gli alberi elaborano significativamente più delle piante più piccole grazie alle loro grandi dimensioni e alle estese strutture delle radici. Gli alberi, come re del mondo vegetale, hanno molto più "biomassa legnosa" in cui immagazzinare CO₂ rispetto alle piante più piccole. Di conseguenza, gli alberi sono considerati i più efficaci "pozzi di assorbimento del carbonio" della natura. È questa caratteristica che rende la piantagione di alberi una forma di mitigazione dei cambiamenti climatici.

Secondo il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti (DOE), le specie arboree che crescono rapidamente e vivono a lungo sono i pozzi di carbonio ideali. Sfortunatamente, questi due attributi si escludono a vicenda. Data la scelta, i silvicoltori interessati a massimizzare l'assorbimento e lo stoccaggio di CO₂ (noto come "sequestro del carbonio") di solito favoriscono alberi più giovani che crescono più rapidamente rispetto alle loro coorti più anziane. Tuttavia, gli alberi a crescita più lenta possono immagazzinare molto più carbonio durante le loro vite significativamente più lunghe.

Posizione

Gli scienziati studiano il potenziale di sequestro del carbonio degli alberi in varie parti degli Stati Uniti Gli esempi includono eucalipto alle Hawaii, pino silente nel sud-est, latifoglie nel Mississippi e pioppi (aspens) nella regione dei Grandi Laghi.

"Esistono letteralmente dozzine di specie di alberi che potrebbero essere piantate a seconda della posizione, del clima e dei suoli", afferma Stan Wullschleger, ricercatore presso il Oak Ridge National Laboratory del Tennessee, specializzato nella risposta fisiologica delle piante ai cambiamenti climatici globali.

I migliori alberi per catturare il carbonio

Dave Nowak, un ricercatore presso la Stazione di ricerca settentrionale di Forest Service negli Stati Uniti a Syracuse, New York, ha studiato l'uso degli alberi per il sequestro del carbonio negli ambienti urbani negli Stati Uniti. Uno studio del 2002 che ha scritto insieme elenca le seguenti specie come alberi che sono particolarmente bravi a immagazzinare e assorbire CO₂: ippocastano, noce nero, sweetgum americano, pino ponderosa, pino rosso, pino bianco, aereo londinese, pino ispanico, abete douglas, quercia scarlatta, quercia rossa, quercia viva della Virginia e cipresso calvo.

Nowak consiglia ai gestori dei terreni urbani di evitare alberi che richiedono molta manutenzione, poiché la combustione di combustibili fossili per alimentare apparecchiature come camion e motoseghe cancellerà solo i guadagni di assorbimento di carbonio altrimenti realizzati.

Usare gli alberi per combattere il riscaldamento globale

Sì, alcuni alberi sono migliori di altri quando si tratta di prevenire i cambiamenti climatici. Alla fine, tuttavia, alberi di qualsiasi forma, dimensione e origine genetica aiutano ad assorbire CO₂. La maggior parte degli scienziati concorda sul fatto che il modo meno costoso e forse il più semplice per gli individui di aiutare a compensare le emissioni di CO₂ che generano nella loro vita quotidiana è piantare un albero ... qualsiasi albero, purché sia ​​appropriato per la regione e il clima indicati.

Coloro che desiderano aiutare le più grandi attività di piantagione di alberi possono donare denaro o tempo alla National Arbor Day Foundation o alle Foreste americane negli Stati Uniti o alla Tree Canada Foundation in Canada.

fonte

• Nowak, David J. "Stoccaggio del carbonio e sequestro di alberi urbani negli Stati Uniti." USDA Forest Service, Daniel E. Crane, Northeastern Research Station, 5 Moon Library, SUNY-ESF, 1 luglio 2001, Syracuse, NY.
• Yarrick, Elyse. "Tendenze estive all'aperto che dovresti seguire." Trend Prive Magazine, 18 maggio 2018.