Chi ha inventato il telescopio?

Di tutte le invenzioni utilizzate in astronomia, il telescopio è lo strumento più importante per gli astronomi. Sia che lo usino in cima a una montagna in un enorme osservatorio, o in orbita, o da un punto di osservazione nel cortile, gli osservatori del cielo stanno beneficiando di una grande idea. Quindi, chi ha inventato questa incredibile macchina del tempo cosmica? Sembra un'idea semplice: unisci le lenti per raccogliere la luce o ingrandire oggetti fiochi e distanti. Si scopre che i telescopi risalgono alla fine del XVI o all'inizio del XVII secolo e l'idea è rimasta in sospeso per un po 'prima che i telescopi diventassero ampiamente utilizzati.

Galileo ha inventato il telescopio?

Molte persone pensano che Galileo abbia inventato il telescopio. È noto che ha costruito il suo, e spesso i dipinti lo mostrano guardare attraverso il cielo il proprio strumento. Ha anche scritto ampiamente su astronomia e osservazioni. Ma si scopre che non era l'inventore del telescopio. Era più un "early adopter".

Eppure, quell'uso stesso ha spinto la gente ad assumere che lo abbia inventato. È molto più probabile che ne abbia sentito parlare e questo è ciò che ha iniziato a costruirne uno suo. Per prima cosa, ci sono molte prove che i cannocchiali erano in uso dai marinai, che dovevano provenire da qualche altra parte. Nel 1609, era pronto per il passo successivo: indicarne uno verso il cielo. È l'anno in cui ha iniziato a usare i telescopi per osservare i cieli, diventando il primo astronomo a farlo.

La sua prima costruzione amplifica la vista con una potenza di tre. Ha rapidamente migliorato il design e alla fine ha ottenuto un ingrandimento di 20 potenza. Con questo nuovo strumento, trovò montagne e crateri sulla luna, scoprì che la Via Lattea era composta da stelle e scoprì le quattro più grandi lune di Giove.

Ciò che Galileo ha trovato lo ha reso un nome familiare. Ma lo ha anche portato in molta acqua calda con la chiesa. Per prima cosa, ha trovato le lune di Giove. Da quella scoperta, dedusse che i pianeti potevano muoversi attorno al Sole nello stesso modo in cui facevano quelle lune attorno al pianeta gigante. Guardò anche Saturno e scoprì i suoi anelli. Le sue osservazioni erano benvenute, ma le sue conclusioni no. Sembravano contraddire completamente la rigida posizione assunta dalla Chiesa secondo cui la Terra (e gli umani) erano il centro dell'universo. Se questi altri mondi erano mondi a sé stanti, con le loro stesse lune, allora la loro esistenza e i loro movimenti mettevano in discussione gli insegnamenti della Chiesa. Ciò non poteva essere permesso, quindi la Chiesa lo punì per i suoi pensieri e scritti. Ciò non ha fermato Galileo. Continuò a osservare gran parte della sua vita, costruendo telescopi sempre migliori con cui vedere le stelle e i pianeti. 

Quindi, è facile capire perché permane il mito che ha inventato il telescopio, alcuni politici e alcuni storici. Tuttavia, il vero credito appartiene a qualcun altro.

Chi? Che ci crediate o no, gli storici dell'astronomia non sono sicuri. Chiunque sia stato, è stata la prima persona a mettere insieme le lenti in un tubo per guardare oggetti distanti. Ciò ha avviato una rivoluzione in astronomia. 

Solo perché non esiste una buona e chiara catena di prove che indichi l'attuale inventore non impedisce alle persone di speculare su chi fosse. Là siamo alcune persone a cui è stato accreditato, ma non ci sono prove che qualcuno di loro sia stato "il primo". Tuttavia, ci sono alcuni indizi sull'identità della persona, quindi vale la pena dare un'occhiata ai candidati in questo mistero ottico.

Era l'inventore inglese?

Molte persone pensano che l'inventore del XVI secolo Leonard Digges abbia creato sia i telescopi riflettenti che rifrattori. Era un noto matematico e geometra nonché un grande divulgatore scientifico. Suo figlio, il famoso astronomo inglese Thomas Digges, pubblicò postumo uno dei manoscritti di suo padre, Pantometria e scrisse dei telescopi usati da suo padre. Tuttavia, quelli non sono la prova che ha effettivamente fatto l'invenzione. In tal caso, alcuni problemi politici potrebbero aver impedito a Leonard di capitalizzare la sua invenzione e ottenere il merito di averci pensato in primo luogo. Se non era il padre del telescopio, allora il mistero si approfondisce.

Oppure, era l'ottico olandese?

Nel 1608, il produttore olandese di occhiali, Hans Lippershey offrì un nuovo dispositivo al governo per uso militare. Ha usato due lenti di vetro in un tubo per ingrandire oggetti distanti. Sembra certamente essere un candidato di spicco per l'inventore del telescopio. Tuttavia, Lippershey potrebbe non essere stato il primo a pensare all'idea. All'epoca almeno altri due ottici olandesi stavano lavorando allo stesso concetto. Tuttavia, a Lippershey è stata attribuita l'invenzione del telescopio perché, almeno, per prima cosa ha richiesto il brevetto. E lì rimane il mistero, e probabilmente rimarrà tale a meno che e fino a quando non emergano nuove prove che qualcun altro ha messo le prime lenti in un tubo e creato il telescopio.

Revisionato e aggiornato da Carolyn Collins Petersen.