Chi era il sociologo Georg Simmel?

Georg Simmel era un primo sociologo e teorico strutturale tedesco che si concentrò sulla vita urbana e sulla forma della metropoli. Era noto per aver creato teorie sociali che favorivano un approccio allo studio della società che si spezzava con la metodologia scientifica allora accettata usata per esaminare il mondo naturale. Simmel è ampiamente insegnato a fianco del suo contemporaneo Max Weber, così come Marx e Durkheim, in corsi di teoria sociale classica.

Storia e istruzione di Simmel

Simmel nacque il 1 marzo 1858 a Berlino (che all'epoca era il Regno di Prussia, prima della creazione dello stato tedesco). Sebbene fosse nato in una famiglia numerosa e suo padre morì quando Simmel era relativamente giovane, ricevette un'eredità confortevole che gli permise di perseguire una vita di borsa di studio.

Simmel ha studiato filosofia e storia all'Università di Berlino. (La sociologia come disciplina stava cominciando a prendere forma, ma non era ancora completamente sviluppata.) Ha ricevuto il suo dottorato di ricerca. nel 1881 basato su uno studio delle teorie filosofiche di Immanuel Kant. Dopo la laurea, Simmel ha tenuto corsi di filosofia, psicologia e sociologia precoce presso la sua alma mater.

Punti salienti e ostacoli della carriera

Nel corso dei prossimi 15 anni, Simmel ha tenuto conferenze e lavorato come sociologo pubblico, autore di numerosi articoli sui suoi argomenti di studio per giornali e riviste. La sua scrittura divenne popolare, rendendolo noto e rispettato in tutta Europa e negli Stati Uniti.

Ironia della sorte, il rivoluzionario corpus di lavori di Simmel è stato evitato dai membri conservatori dell'Accademia, che hanno rifiutato di riconoscere i suoi risultati con appuntamenti accademici formali. Le frustrazioni esacerbanti di Simmel furono gli effetti agghiaccianti del crescente antisemitismo che affrontò come ebreo. 

Rifiutandosi di tirarsi indietro, Simmel raddoppiò il suo impegno nel far progredire il pensiero sociologico e la sua rigogliosa disciplina. Nel 1909, insieme a Ferdinand Tonnies e Max Weber, ha co-fondato la Società tedesca di sociologia.

Morte ed eredità

Simmel ha scritto prolificamente durante la sua carriera, scrivendo oltre 200 articoli per vari punti vendita, sia accademici che non accademici, oltre a 15 libri molto apprezzati. Morì nel 1918, dopo aver ceduto a una battaglia contro il cancro al fegato.

Il lavoro di Simmel ha gettato le basi per lo sviluppo di approcci strutturalisti allo studio della società e allo sviluppo della disciplina della sociologia in generale. Le sue opere si sono rivelate particolarmente d'ispirazione per coloro che hanno aperto la strada al campo della sociologia urbana negli Stati Uniti, tra cui il Robert Park della Chicago School of Sociology.

L'eredità di Simmel in Europa include la creazione dello sviluppo intellettuale e la scrittura dei teorici sociali György Lukács, Ernst Bloch e Karl Mannheim, tra gli altri. L'approccio di Simmel allo studio della cultura di massa è servito anche come base teorica per i membri della Frankfort School.

Pubblicazioni principali

• "Sulla differenziazione sociale" (1890)
• "I problemi della filosofia della storia" (1892)
• "Introduzione alla scienza dell'etica" (1892-1893)
• "The Philosophy of Money" (1900)
• "Sociology: Investigations on the Forms of Sociation" (1908)

Aggiornato da Nicki Lisa Cole, Ph.D.