Perché non dovresti maneggiare il mercurio

Non è mai sicuro toccare il mercurio. Il mercurio è l'unico metallo liquido a temperatura ambiente. Sebbene sia stato rimosso dalla maggior parte dei termometri per motivi di sicurezza, è ancora possibile trovarlo nei termostati e nelle luci fluorescenti.

Potresti aver sentito le persone anziane affermare che era solito usare il mercurio liquido nei laboratori e come studenti, spesso lo colpivano con le dita e le matite. Sì, hanno vissuto per raccontare la storia, ma potrebbero anche aver subito un piccolo danno neurologico permanente.

Nella sua forma di metallo liquido, il mercurio si assorbe istantaneamente nella pelle; ma ha anche una pressione di vapore estremamente elevata, quindi un contenitore aperto di mercurio disperde il metallo nell'aria. Si attacca ai vestiti e viene assorbito dai capelli e dalle unghie, quindi non vuoi ficcarlo con un'unghia o asciugarlo con un panno.

Tossicità da mercurio

Il contatto diretto con mercurio elementare (liquido) può causare irritazione e ustioni chimiche. I possibili effetti immediati possono includere vertigini, vertigini, sintomi simil-influenzali, bruciore o irritazione, pelle pallida o umida, irritabilità e instabilità emotiva.

Inoltre, l'esposizione al mercurio colpisce il sistema nervoso centrale, danneggiando il cervello, il fegato, i reni e il sangue. L'elemento colpisce gli organi riproduttivi e può danneggiare un feto. Diversi altri sintomi sono possibili, a seconda del percorso e della durata dell'esposizione.

Alcuni effetti del contatto con mercurio possono essere immediati, ma anche gli effetti dell'esposizione al mercurio possono essere ritardati.

Cosa fare se si tocca Mercurio

L'azione migliore da fare se si tocca il mercurio è di rivolgersi immediatamente al medico, anche se ci si sente bene e non si riscontrano effetti evidenti. Il trattamento rapido può rimuovere il mercurio dal sistema, prevenendo alcuni danni. Inoltre, tieni presente che l'esposizione al mercurio può influire sul tuo stato mentale, quindi non dare per scontato che la tua valutazione personale della tua salute sia valida. È una buona idea contattare il controllo antiveleni locale (1-800-222-1222) o consultare il proprio medico.

Pronto soccorso al mercurio

Se si ottiene mercurio sulla pelle, consultare un medico e seguire una consulenza professionale. Rimuovere gli indumenti contaminati e sciacquare la pelle con acqua per 15 minuti per rimuovere quanto più mercurio possibile. Se una persona esposta al mercurio smette di respirare, usa una borsa e una maschera per dargli aria, ma non eseguire la rianimazione bocca a bocca, poiché ciò contamina anche il soccorritore.

Come pulire una fuoriuscita di mercurio

Le fuoriuscite di mercurio sono rare ma possono verificarsi se si rompe un termometro a mercurio, un termostato o una lampadina fluorescente. In questo caso, dovrai smaltire correttamente il mercurio e gli oggetti contaminati. Non usare un aspirapolvere o una scopa, poiché questo contamina gli strumenti e diffonde il mercurio più che se non fai nulla. Non gettarlo nello scarico o gettarlo nella spazzatura. Non lavare indumenti contaminati da mercurio.

Puoi usare un foglio di carta rigido per unire le goccioline di mercurio in modo da formare una goccia più grande e quindi usare un contagocce per aspirare una goccia o spingerla in un barattolo che puoi chiudere con un coperchio. Se li hai, lo zolfo o lo zinco possono essere spruzzati sul mercurio per formare un amalgama, legando il mercurio in una forma meno reattiva. Contattare il dipartimento sanitario locale, l'autorità municipale per i rifiuti o i vigili del fuoco per informazioni sul corretto smaltimento del barattolo e degli indumenti o dei tappeti contaminati in conformità con le leggi locali, statali e federali.

Se hai una fuoriuscita di mercurio più grande della goccia o due da un termometro e fino a circa due cucchiai, apri le finestre, lascia la stanza, chiudi la porta dietro di te e chiama immediatamente l'autorità sanitaria locale. Se la fuoriuscita è superiore a circa due cucchiai, chiamare immediatamente la hotline del National Response Center (NRC) al numero (800) 424-8802. La hotline NRC funziona 24 ore al giorno, 7 giorni alla settimana. 

fonti

• "Mercurio." Scheda di sicurezza del materiale scientifico Fisher, 16 marzo 2007.
• McFarland, Robert B. e Haidee Reigel. "Avvelenamento cronico da mercurio da una singola breve esposizione." Giornale di medicina del lavoro e ambientale 20,8 (1978): 532-34.
• "Criteri per la salute ambientale 1: mercurio". Programma internazionale sulla sicurezza chimica. Ginevra: Organizzazione mondiale della sanità, 1976.
• Mercurio: fuoriuscite, smaltimento e pulizia del sito. "Agenzia per la protezione ambientale.