Xenosmilus, un altro gatto nordamericano preistorico

Lo Xenosmilus (in greco "sciabola straniera"), pronunciato ZEE-no-SMILE-us, viveva nelle pianure del sud-est del Nord America durante il Pleistocene, circa un milione di anni fa. Xenosmilus era lungo circa un metro e mezzo e tra 400 e 500 libbre. Viveva con una dieta a base di carne. Le caratteristiche distintive di questo gatto preistorico includono le sue grandi dimensioni, le gambe muscolose e i denti canini relativamente corti.

Informazioni su Xenosmilus

Il piano corporeo di Xenosmilus non è conforme agli standard precedentemente noti di gatto-sciabola-dente. Questo predatore pleistocenico possedeva sia gambe corte, muscolose che canini relativamente corti, una combinazione che non era mai stata identificata in questa razza. I paleontologi credono che Xenosmilus fosse un gatto "machairodont", e quindi un discendente del Machairodus molto precedente. L'esclusiva struttura del cranio e dei denti di Xenosmilus ha ispirato un soprannome particolare, il Cookie-Cutter Cat Non è ancora noto se Xenosmilus fosse limitato nel sud-est del Nord America o fosse più ampiamente distribuito in tutto il continente (o, del resto, sia mai riuscito a decollare fino al Sud America), poiché gli unici due esemplari fossili furono rinvenuti in Florida all'inizio degli anni '80.

La cosa più sorprendente di Xenosmilus, oltre al morso di un tagliabiscotti, è quanto fosse grande. A 400-500 libbre, era solo timido rispetto alla classe di peso del più grande gatto preistorico noto, Smilodon, meglio noto come la tigre dai denti a sciabola. Come Smilodon, Xenosmilus chiaramente non era adatto allo stalking o alla caccia di prede ad alta velocità. Piuttosto, questo gatto si sarebbe rilassato tra i bassi rami degli alberi, avventato sui mammiferi megafauna a bassa lentezza mentre passavano, affondando i suoi denti tagliatori di biscotti nelle loro pance o ai lati, solo per lasciarsi andare e li seguiva tranquillamente mentre lentamente ( o non così lentamente) dissanguato a morte. Le ossa di pecari, un tipo di maiale originario del Nord America, sono state trovate in associazione con fossili di Xenosmilus, quindi almeno sappiamo che il maiale era nel menu.