Razzismo sottile e problemi che pone

Quando alcune persone sentono la parola "razzismo", non vengono in mente le sottili forme di bigottismo conosciute come microaggressioni razziali. Invece, immaginano un uomo con un cappuccio bianco o una croce in fiamme su un prato.

In realtà, la maggior parte delle persone di colore non incontrerà mai un Klansman né subirà vittime di un linciaggio. Non saranno nemmeno uccisi dalla polizia, anche se neri e latini sono frequenti bersagli della violenza della polizia.

I membri dei gruppi di minoranze razziali hanno molte più probabilità di essere vittime del razzismo sottile, noto anche come razzismo quotidiano, razzismo nascosto o microaggressioni razziali. Questo tipo di razzismo ha un effetto dannoso sui suoi obiettivi, molti dei quali fanno fatica a vederlo per quello che è.

Quindi, cos'è il razzismo sottile?

Definire il razzismo quotidiano

Uno studio condotto dal professor Alvin Alvarez della San Francisco State University (SFSU) ha identificato il razzismo quotidiano come "forme sottili e ordinarie di discriminazione, come essere ignorate, ridicolizzate o trattate in modo diverso". Spiega Alvarez, un professore di consulenza, "Questi sono incidenti che possono sembrare innocenti e piccoli, ma cumulativamente possono avere un forte impatto sulla salute mentale di un individuo".

Annie Barnes illumina ulteriormente la questione nel suo libro "Il razzismo quotidiano: un libro per tutti gli americani."Identifica tale razzismo come un" virus "di sorta esibito nel linguaggio del corpo, nella parola e nell'atteggiamento isolante dei razzisti, tra gli altri comportamenti. A causa della copertura di tali comportamenti, le vittime di questa forma di razzismo possono fare fatica a determinare se il bigottismo è in gioco.

Esempi di microaggressioni razziali

In "Everyday Racism", Barnes racconta la storia di Daniel, uno studente universitario nero il cui direttore di condominio gli ha chiesto di non ascoltare la musica sugli auricolari mentre passeggiava nei locali. Presumibilmente altri residenti l'hanno trovato fonte di distrazione. Il problema? "Daniel ha osservato che un giovane bianco nel suo complesso aveva una radio simile con gli auricolari e che il supervisore non si è mai lamentato di lui."

Basandosi sulle loro paure o stereotipi sugli uomini neri, i vicini di Daniel hanno trovato l'immagine di lui che ascoltava le cuffie scoraggiando ma non hanno fatto obiezioni alla sua controparte bianca che faceva la stessa cosa. Questo ha dato a Daniel il messaggio che qualcuno con il suo colore della pelle deve aderire a un diverso insieme di standard, una rivelazione che lo ha reso inquieto.

Mentre Daniel ha riconosciuto che la discriminazione razziale era la causa del perché il manager lo trattava in modo diverso, alcune vittime del razzismo quotidiano non riescono a stabilire questa connessione. Queste persone invocano la parola "razzismo" solo quando qualcuno commette palesemente un atto razzista come usare un insulto. Ma potrebbero voler ripensare la loro riluttanza a identificare qualcosa come razzista. Sebbene l'idea che parlare troppo di razzismo peggiori le cose sia diffusa, lo studio SFSU ha riscontrato che è vero il contrario.

"Cercare di ignorare questi insidiosi incidenti potrebbe diventare faticoso e debilitante nel tempo, intaccando lo spirito di una persona", ha spiegato Alvarez.

Ignorando alcuni gruppi razziali

Ignorare le persone di determinate razze è un altro esempio di razzismo sottile. Supponiamo che una donna messicana americana entri in un negozio in attesa di essere servita, ma i dipendenti si comportano come se non fosse lì, continuando a sparare attraverso gli scaffali dei negozi o smistando i documenti. Poco dopo, una donna bianca entra nel negozio e gli impiegati la aspettano immediatamente. Aiutano la donna messicana americana solo dopo aver atteso la sua controparte bianca. Il messaggio nascosto inviato al cliente messicano-americano?

"Non sei degno dell'attenzione e del servizio clienti di una persona bianca ".

A volte le persone di colore vengono ignorate in senso strettamente sociale. Supponiamo che un uomo cinese americano visiti una chiesa prevalentemente bianca per alcune settimane, ma ogni domenica nessuno gli parla. Inoltre, poche persone si preoccupano addirittura di salutarlo. Nel frattempo, un visitatore bianco della chiesa viene invitato a pranzo durante la sua prima visita. I fedeli non solo gli parlano ma gli forniscono i loro numeri di telefono e indirizzi e-mail. Nel giro di poche settimane, è completamente invischiato nel social network della chiesa.

I membri della chiesa potrebbero essere sorpresi nell'apprendere che l'uomo cinese americano crede di essere stato vittima dell'esclusione razziale. Dopotutto, avevano appena sentito un legame con il visitatore bianco che gli mancava con l'uomo cinese americano. Più tardi, quando si presenta il tema della crescente diversità nella chiesa, tutti si stringono nelle spalle quando gli viene chiesto come attirare più parrocchiani di colore. Non riescono a collegare il modo in cui la loro freddezza alle persone di colore che visitano di tanto in tanto rende la loro istituzione religiosa poco accogliente.

Ridicolo basato sulla razza

Il razzismo sottile non prende solo la forma di ignorare le persone di colore o di trattarle in modo diverso, ma di ridicolizzarle. Ma come si può nascondere il ridicolo dalla razza? Ne è un esempio la biografia non autorizzata della scrittrice di gossip Kitty Kelley "Oprah". Nel libro, i look della regina del talk show sono escoriati, ma in un modo particolarmente razziale.

Kelley cita una fonte che dice:

"Oprah senza capelli e trucco è uno spettacolo abbastanza spaventoso. Ma una volta che le persone preparano la loro magia, diventa super glam. Si restringono il naso e si assottigliano le labbra con tre diverse fodere ... e i suoi capelli. Beh, non posso nemmeno iniziano a descrivere le meraviglie che si esibiscono con i suoi capelli ".

Perché questa descrizione puzza di razzismo sottile? Bene, la fonte non sta solo dicendo che trova Oprah poco attraente senza l'aiuto di una squadra di capelli e trucco, ma critica la "oscurità" delle caratteristiche di Oprah. Il suo naso è troppo largo, le sue labbra sono troppo grandi e i suoi capelli sono ingestibili, afferma la fonte. Tali caratteristiche sono tutte comunemente associate agli afroamericani. In breve, la fonte suggerisce che Oprah è principalmente poco attraente perché è nera.

In quale altro modo le persone vengono sottilmente ridicolizzate in base alla razza o all'origine nazionale? Supponiamo che un immigrato parli inglese fluentemente ma abbia un leggero accento. L'immigrato può incontrare americani che chiedono sempre di ripetersi, parlargli ad alta voce o interromperlo quando cerca di coinvolgerli in una discussione. Queste sono microaggressioni razziali che inviano un messaggio all'immigrato che non è degno della loro conversazione. In breve tempo, l'immigrato potrebbe sviluppare un complesso sul suo accento, anche se parla un inglese fluente, e ritirarsi dalle conversazioni prima di essere respinto.

Come affrontare il razzismo sottile

Se hai la prova o l'intuizione forte di essere trattato in modo diverso, ignorato o ridicolizzato in base alla razza, rendilo un problema. Secondo lo studio di Alvarez, che appare nel numero di aprile 2010 del Journal of Counselling Psychology, gli uomini che hanno riportato episodi di razzismo sottile o affrontato i responsabili, hanno abbassato le quantità di angoscia personale aumentando l'autostima. D'altra parte, lo studio ha scoperto che le donne che ignoravano gli episodi di razzismo sottile sviluppavano livelli di stress aumentati. In breve, parla del razzismo in tutte le sue forme per la tua salute mentale.

Il costo dell'inosservanza del razzismo quotidiano

Quando pensiamo al razzismo solo in condizioni estreme, permettiamo al razzismo sottile di continuare a provocare il caos nella vita delle persone. In un saggio chiamato "Razzismo quotidiano, liberali bianchi e limiti di tolleranza,"l'attivista antirazzista Tim Wise spiega:

"Dal momento che quasi nessuno ammetterà pregiudizi razziali di qualsiasi tipo, concentrandosi su bigottismo, odio e atti di intolleranza non fa che rafforzare la convinzione che il razzismo sia qualcosa" là fuori ", un problema per gli altri," ma non io ", o chiunque io conoscere." 

Wise sostiene che, poiché il razzismo quotidiano è molto più diffuso del razzismo estremo, il primo raggiunge più vite della gente e fa danni più duraturi. Ecco perché è importante risolvere le microaggressioni razziali.

Più che estremisti razziali, "Sono più preoccupato per il 44 percento (degli americani) che crede ancora che sia giusto per i proprietari di case bianche discriminare gli affittuari o gli acquirenti neri, o il fatto che meno della metà di tutti i bianchi pensa che il governo dovrebbe ho delle leggi che garantiscano pari opportunità di impiego, rispetto a quelle dei ragazzi che corrono nei boschi con le pistole o accendono le torte di compleanno di Hitler ogni 20 aprile ", dice Wise.

Mentre gli estremisti razziali sono senza dubbio pericolosi, sono in gran parte isolati dalla maggior parte della società. Perché non concentrarsi sull'affrontare le forme perniciose di razzismo che colpiscono regolarmente gli americani? Se viene sensibilizzata sul razzismo sottile, sempre più persone riconosceranno come contribuiscono al problema e lavorano per cambiare.

Il risultato? Le relazioni razziali miglioreranno in meglio.