Fine del conflitto della guerra del Vietnam

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Lavorare per la pace

Con il fallimento dell'offensiva di Pasqua del 1972, il leader nord vietnamita Le Duc Tho si preoccupò che la sua nazione potesse isolarsi se la politica di distensione del presidente Richard Nixon avesse ammorbidito le relazioni tra gli Stati Uniti e i suoi alleati, l'Unione Sovietica e la Cina. Come tale, ha allentato la posizione del Nord nei negoziati di pace in corso e ha dichiarato che il governo del Vietnam del Sud potrebbe rimanere al potere mentre le due parti cercano una soluzione permanente. In risposta a questo cambiamento, il consigliere per la sicurezza nazionale di Nixon, Henry Kissinger, ha avviato colloqui segreti con Tho in ottobre.  

Dopo dieci giorni, questi si sono rivelati vincenti e è stato prodotto un progetto di documento di pace. Arrabbiato per essere stato escluso dai colloqui, il presidente del Vietnam del Sud, Nguyen Van Thieu, ha chiesto importanti modifiche al documento e si è espresso contro la pace proposta. In risposta, i vietnamiti del nord hanno pubblicato i dettagli dell'accordo e bloccato i negoziati. Sentendo che Hanoi aveva tentato di metterlo in imbarazzo e costringerlo a tornare sul tavolo, Nixon ordinò il bombardamento di Hanoi e Haiphong alla fine di dicembre 1972 (Operazione Linebacker II). Il 15 gennaio 1973, dopo aver esercitato pressioni sul Vietnam del Sud per accettare l'accordo di pace, Nixon annunciò la fine delle operazioni offensive contro il Vietnam del Nord.

Accordi di pace di Parigi

Gli accordi di pace di Parigi che ponevano fine al conflitto furono firmati il ​​27 gennaio 1973 e furono seguiti dal ritiro delle restanti truppe americane. I termini degli accordi richiedevano un completo cessate il fuoco nel Vietnam del Sud, consentivano alle forze del Vietnam del Nord di conservare il territorio che avevano catturato, liberavano prigionieri di guerra statunitensi e chiedevano che entrambe le parti trovassero una soluzione politica al conflitto. Per raggiungere una pace duratura, il governo Saigon e il Vietcong stavano lavorando per un accordo duraturo che avrebbe portato a elezioni libere e democratiche nel Vietnam del sud. Come seduzione per Thieu, Nixon ha offerto la potenza aerea degli Stati Uniti per far rispettare le condizioni di pace.

In piedi da solo, South Vietnam Falls

Con le forze statunitensi allontanate dal paese, il Vietnam del Sud era solo. Sebbene gli accordi di pace di Parigi fossero in vigore, i combattimenti continuarono e nel gennaio 1974 Thieu dichiarò pubblicamente che l'accordo non era più in vigore. La situazione peggiorò l'anno successivo con la caduta di Richard Nixon a causa di Watergate e del passaggio del Foreign Assistance Act del 1974 da parte del Congresso che tagliò tutti gli aiuti militari a Saigon. Questo atto ha rimosso la minaccia di attacchi aerei nel caso in cui il Vietnam del Nord infrangesse i termini degli accordi. Poco dopo il passaggio dell'atto, il Vietnam del Nord ha iniziato un'offensiva limitata nella provincia di Phuoc Long per testare la risoluzione di Saigon. La provincia cadde rapidamente e Hanoi premette l'attacco.

Sorpresi dalla facilità della loro avanzata, contro forze in gran parte incompetenti dell'ARVN, i nord-vietnamiti hanno preso d'assalto il sud e hanno minacciato Saigon. Con l'avvicinarsi del nemico, il presidente Gerald Ford ordinò l'evacuazione del personale americano e del personale dell'ambasciata. Inoltre, sono stati compiuti sforzi per rimuovere il maggior numero possibile di rifugiati amichevoli del Sud Vietnam. Queste missioni sono state compiute attraverso Operations Babylift, New Life e Frequent Wind nelle settimane e nei giorni precedenti la caduta della città. Avanzando rapidamente, le truppe del Vietnam del Nord alla fine catturarono Saigon il 30 aprile 1975. Il Vietnam del Sud si arrese lo stesso giorno. Dopo trent'anni di conflitto, la visione di Ho Chi Minh di un Vietnam comunista unito era stata realizzata.

Vittime della guerra del Vietnam

Durante la guerra del Vietnam, gli Stati Uniti subirono 58.919 morti, 153.303 feriti e 1.948 dispersi in azione. Le cifre delle vittime per la Repubblica del Vietnam sono stimate in 230.000 morti e 1.169.763 feriti. Combinato l'esercito del Vietnam del Nord e il Viet Cong subirono circa 1.100.000 morti in azione e un numero sconosciuto di feriti. Si stima che tra i 2 e i 4 milioni di civili vietnamiti siano stati uccisi durante il conflitto.

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