Chi erano gli Argonauti?

Gli Argonauti, nella mitologia greca, sono i cinquanta eroi, guidati da Jason, che salpò su una nave chiamata Argo nel tentativo di riportare il vello d'oro intorno al 1300 a.C., prima della guerra di Troia. Gli Argonauti ottennero il loro nome combinando il nome della nave, Argo, prende il nome dal suo costruttore, Argus, con l'antica parola greca, naut, che significa viaggiatore. La storia di Jason e gli Argonauti è una delle storie più note della mitologia greca.

Apollonio di Rodi

Nel III secolo a.C., nel centro multiculturale dell'apprendimento ad Alessandria, in Egitto, Apollonio di Rodi, un noto autore greco, scrisse un famoso poema epico sugli Argonauti. Apollonio chiamò la sua poesia L'Argonautica.

Inizia:

(ll. 1-4) Cominciando da te, o Phoebus, racconterò le famose gesta di antichi uomini che, per volere del re Pelia, attraverso la foce del Ponto e tra le rocce del Cimitero, si affrettarono a correre bene Argo alla ricerca del vello d'oro.

Secondo il mito, il re Pelia in Tessaglia, che usurpò il trono dal suo fratellastro re Esone, mandò Giasone, figlio del re Esone e il legittimo erede al trono, in una pericolosa missione per riportare indietro il vello d'oro, che era detenuto da Aeetes, re di Colchide, in una zona situata all'estremità orientale del Mar Nero (noto in greco come il mare di Euxine). Pelia promise di abbandonare il trono a Giasone se fosse tornato con il Vello d'oro, ma non intendeva che Jason tornasse, poiché il viaggio era pericoloso e il Vello d'oro era molto ben custodito. 

Jason radunò i più nobili eroi e semidei dell'epoca, li fece salire a bordo di una barca speciale chiamata Argo e gli Argonauti giustamente salpati. Si sono impegnati in molte avventure nel loro cammino verso Colchide, comprese le tempeste; un re avversario, Amycus, che sfidava ogni viaggiatore di passaggio a un incontro di boxe; Sirene, mostruose ninfe marine che attiravano a morte i marinai con il loro canto; e Symplegades, rocce che potevano schiacciare la barca mentre le attraversava.

Molti uomini furono messi alla prova in modi diversi, prevalse e migliorarono il loro status eroico durante il viaggio. Alcune delle creature che incontrarono compaiono in altre storie degli eroi greci, rendendo la storia degli Argonauti un mito centrale.

Apollonio di Rodi ci fornisce la nostra versione più completa degli Argonauti, ma gli Argonauti sono citati in tutta la letteratura classica antica. L'elenco degli eroi varia leggermente a seconda dell'autore. 

L'elenco degli Argonauti di Apollonio di Rodi comprende luminari come Ercole (Eracle), Hylas, Dioscuri (Castore e Polluce), Orfeo e Laocoonte. 

Gaius Valerius Flaccus

Gaius Valerius Flaccus era un poeta romano del I secolo che scrisse un Argonautiche in latino. Se fosse vissuto per completare la sua poesia di dodici libri, sarebbe stata la poesia più lunga su Giasone e gli Argonauti. Ha attinto al poema epico di Apollonio e molte altre fonti antiche per il suo stesso poema, di cui ha completato appena la metà prima di morire. L'elenco di Flaccus include alcuni nomi che non sono nell'elenco di Apollonio e ne esclude altri.

Apollodoro

Apollodoro scrisse un elenco diverso, che include l'eroina Atalanta, che Jason negò nella versione di Apollonio, ma che è incluso da Diodoro Siculo, lo storico greco del I secolo che scrisse la monumentale storia universale, Bibliotheca historica. L'elenco di Apollodoro include anche Teseo, che in precedenza era impegnato nella versione di Apollonio.

Pindaro

Secondo Timeless Myths, la prima versione dell'elenco degli Argonauti proviene da Pindaro Pythian Ode IV. Pindaro era un poeta del V-VI secolo a.C. Il suo elenco di Argonauti è composto da: Giasone, Eracle, Castore, Poliduce, Euphemus, Periclymenus, Orpheus, Erytus, Echion, Calais, Zetes, Mopsus.

Verifica del mito

Recenti scoperte di geologi della Georgia suggeriscono che il mito di Giasone e Argonauti fosse basato su un evento reale. I geologi hanno ricercato dati geologici, manufatti archeologici, miti e fonti storiche che circondano l'antico regno georgiano di Colchide e hanno scoperto che il mito di Giasone e gli Argonauti si basava su un vero e proprio viaggio che ebbe luogo tra 3.300 e 3.500 anni fa per ottenere i segreti di l'antica tecnica di estrazione dell'oro utilizzata in Colchide utilizzando la pelle di pecora. Sembra che il Colchide fosse ricco di oro che gli indigeni estraevano con speciali vasi di legno e pelli di montone. Una pelle di pecora incastonata con ghiaia e polvere dorate sarebbe la fonte logica del mitico "Vello d'oro".  

Risorse e ulteriori letture