Battaglia di Peleliu della seconda guerra mondiale

La battaglia di Peleliu fu combattuta dal 15 settembre al 27 novembre 1944, durante la seconda guerra mondiale (1939-1945). Parte della strategia degli "alleati delle isole" degli Alleati, si credeva che Peleliu dovesse essere catturato prima che le operazioni potessero iniziare contro le Filippine o Formosa. Mentre i pianificatori avevano inizialmente creduto che l'operazione avrebbe richiesto solo pochi giorni, alla fine ci sono voluti più di due mesi per proteggere l'isola mentre i suoi quasi 11.000 difensori si ritiravano in un sistema di bunker interconnessi, punti di forza e grotte. La guarnigione esigeva un prezzo pesante per gli attaccanti e lo sforzo degli Alleati divenne rapidamente una faccenda sanguinosa e macinante. Il 27 novembre 1944, dopo settimane di aspri combattimenti, Peleliu fu dichiarato sicuro.

sfondo

Avendo avanzato in tutto il Pacifico dopo le vittorie a Tarawa, Kwajalein, Saipan, Guam e Tinian, i leader alleati raggiunsero un crocevia per quanto riguarda la strategia futura. Mentre il generale Douglas MacArthur ha favorito l'avanzamento nelle Filippine per mantenere la sua promessa di liberare quel paese, l'ammiraglio Chester W. Nimitz ha preferito catturare Formosa e Okinawa, che potrebbero servire trampolini di lancio per future operazioni contro Cina e Giappone.

Volando a Pearl Harbor, il presidente Franklin Roosevelt incontrò entrambi i comandanti prima di decidere di seguire le raccomandazioni di MacArthur. Come parte dell'avanzata nelle Filippine, si credeva che Peleliu nelle Isole Palau dovesse essere catturato per proteggere il fianco destro degli Alleati (Mappa).

Fatti veloci: Battaglia di Peleliu

• Conflitto: Seconda Guerra Mondiale (1939-1945)
• Date: Dal 15 settembre al 27 novembre 1944
• Eserciti e comandanti:
• alleati
  • Maggiore generale William Rupertus
  • Ammiraglio posteriore Jesse Oldendorf
  • 1a divisione marina (17.490 uomini), 81a divisione di fanteria (10.994 uomini)
• Giapponese:
  • Colonnello Kunio Nakagawa
  • circa. 11.000 uomini
• vittime:
  • alleati: 2.336 morti e 8.450 feriti / dispersi
  • Giapponese: 10.695 morti e 202 catturati

Il piano alleato

La responsabilità dell'invasione fu affidata al III Corpo Anfibio del Maggiore Generale Roy S. Geiger e alla Prima Divisione Marina del Maggiore Generale William Rupertus fu assegnato il compito di effettuare gli sbarchi iniziali. Supportati dagli spari navali delle navi dell'ammiraglio posteriore Jesse Oldendorf al largo, i Marines dovevano assaltare le spiagge sul lato sud-ovest dell'isola.

Scendendo a terra, il piano prevedeva l'atterraggio del 1o reggimento marino a nord, del 5o reggimento marino al centro e del 7o reggimento marino a sud. Colpendo la spiaggia, il 1 ° e il 7 ° Marines coprivano i fianchi mentre il 5 ° Marines si dirigeva verso l'interno per catturare il campo di aviazione di Peleliu. Ciò fatto, i Marines 1, guidati dal colonnello Lewis "Chesty" Puller, dovevano girare a nord e attaccare il punto più alto dell'isola, la montagna Umurbrogol. Nel valutare l'operazione, Rupertus si aspettava di proteggere l'isola nel giro di pochi giorni.

Colonnello Lewis "Chesty" Puller, 1950. Corpo dei Marines degli Stati Uniti

Un nuovo piano

La difesa di Peleliu fu supervisionata dal colonnello Kunio Nakagawa. Dopo una serie di sconfitte, i giapponesi iniziarono a rivalutare il loro approccio alla difesa dell'isola. Invece di tentare di fermare gli sbarchi degli Alleati sulle spiagge, escogitarono una nuova strategia che prevedeva che le isole fossero fortemente fortificate con punti forti e bunker.

Questi dovevano essere collegati da grotte e tunnel che avrebbero permesso alle truppe di spostarsi in sicurezza con facilità per far fronte a ogni nuova minaccia. Per supportare questo sistema, le truppe farebbero contrattacchi limitati piuttosto che le spericolate accuse di banzai del passato. Mentre gli sforzi sarebbero stati fatti per interrompere gli sbarchi nemici, questo nuovo approccio ha cercato di far sanguinare gli alleati bianchi una volta che erano a terra.

La chiave delle difese di Nakagawa erano oltre 500 grotte nel complesso della montagna Umurbrogol. Molti di questi furono ulteriormente fortificati con porte in acciaio e postazioni di armi. A nord della spiaggia di invasione prevista dagli Alleati, i giapponesi attraversarono una cresta di corallo alta 30 piedi e installarono una varietà di pistole e bunker. Conosciuto come "The Point", gli Alleati non erano a conoscenza dell'esistenza della cresta in quanto non mostrata sulle mappe esistenti.

Inoltre, le spiagge dell'isola sono state pesantemente minate e disseminate di una varietà di ostacoli per ostacolare i potenziali invasori. Ignaro del cambiamento delle tattiche difensive giapponesi, la pianificazione alleata avanzò normalmente e l'invasione di Peleliu fu soprannominata Operazione Stalemate II.

Una possibilità da riconsiderare

Per facilitare l'operazione, i vettori dell'ammiraglio William "Bull" Halsey iniziarono una serie di incursioni nel Palaus e nelle Filippine. Questi incontrarono poca resistenza giapponese che lo portò a contattare Nimitz il 13 settembre 1944, con diversi suggerimenti. Innanzitutto, raccomandò che l'attacco a Peleliu fosse abbandonato come non necessario e che le truppe assegnate fossero date a MacArthur per operazioni nelle Filippine.

Ha anche affermato che l'invasione delle Filippine dovrebbe iniziare immediatamente. Mentre i leader di Washington, DC acconsentirono a far salire gli sbarchi nelle Filippine, decisero di proseguire con l'operazione Peleliu poiché Oldendorf aveva iniziato il bombardamento pre-invasione il 12 settembre e le truppe stavano già arrivando nell'area.

Andando a terra

Mentre le cinque navi da guerra di Oldendorf, quattro incrociatori pesanti e quattro incrociatori leggeri battevano Peleliu, anche gli aerei da trasporto colpirono obiettivi in ​​tutta l'isola. Spendendo un'enorme quantità di ordigni, si credeva che il presidio fosse completamente neutralizzato. Questo era ben lungi dall'essere il caso in cui il nuovo sistema di difesa giapponese sopravvisse pressoché intatto. Alle 8:32 del 15 settembre, la 1a divisione navale iniziò gli sbarchi.