Battaglia delle Salomone orientali della seconda guerra mondiale

Battle of the Eastern Solomons - Conflict:

La battaglia delle Salomone orientali fu combattuta durante la seconda guerra mondiale.

Battle of the Eastern Solomons - Data:

Le forze americane e giapponesi si scontrarono il 24-25 agosto 1942.

Flotte e comandanti:

alleati

• Vice ammiraglio Frank J. Fletcher
• Vice ammiraglio Robert Ghormley
• 2 portaerei, 1 corazzata, 4 incrociatori, 11 cacciatorpediniere

giapponese

• Ammiraglio Isoroku Yamamoto
• Vice Ammiraglio Chuichi Nagumo
• 2 portaerei, 1 portaerei, 2 corazzate, 16 incrociatori, 25 cacciatorpediniere

Battle of the Eastern Solomons - Background:

Sulla scia degli sbarchi alleati su Guadalcanal nell'agosto 1942, l'ammiraglio Isoroku Yamamoto e l'alto comando giapponese iniziarono a pianificare l'operazione Ka con l'obiettivo di riconquistare l'isola. Come parte di questa controffensiva, fu formato un convoglio di truppe sotto il comando del contrammiraglio Raizo Tanaka con l'ordine di procedere a Guadalcanal. In partenza da Truk il 16 agosto, Tanaka si diresse verso sud a bordo dell'incrociatore leggero Jintsu. A ciò seguì il corpo principale del vice ammiraglio Chuichi Nagumo, incentrato sui vettori Shokaku e Zuikaku, così come il vettore leggero Ryujo.

Battle of the Eastern Solomons - Forces:

Entrambi sono stati supportati dalla Vanguard Force del contrammiraglio Hiroaki Abe composta da 2 navi da battaglia, 3 incrociatori pesanti e 1 incrociatore leggero e Advance Force del vice ammiraglio Nobutake Kondo composta da 5 incrociatori pesanti e 1 incrociatore leggero. Il piano generale giapponese prevedeva che i vettori di Nagumo individuassero e distruggessero le loro controparti americane, il che avrebbe permesso alle flotte di Abe e Kondo di chiudere ed eliminare le rimanenti forze navali alleate in un'azione di superficie. Con la distruzione delle forze alleate, i giapponesi sarebbero stati in grado di sbarcare rinforzi per liberare Guadalcanal e riprendere Henderson Field.

In opposizione all'avanzata giapponese c'erano le forze navali alleate sotto il vice ammiraglio Frank J. Fletcher. Incentrato sui corrieri USS impresa, USS Vespa, e USS Saratoga, Le forze di Fletcher tornarono nelle acque al largo di Guadalcanal il 21 agosto, per sostenere i marines americani sulla scia della battaglia di Tenaru. Il giorno seguente sia Fletcher che Nagumo lanciarono aerei da ricognizione nel tentativo di localizzare i rispettivi vettori. Sebbene nessuno dei due abbia avuto successo il 22, un americano PBY Catalina ha avvistato il convoglio di Tanaka il 23 agosto. In risposta a questo rapporto, gli scioperi sono decollati Saratoga e Henderson Field.

Battle of the Eastern Solomons - Scambio di colpi:

Consapevole che le sue navi erano state avvistate, Tanaka volò a nord e sfuggì con successo al velivolo americano. Senza rapporti confermati sulla posizione dei vettori giapponesi, Fletcher ha rilasciato Vespa sud per fare rifornimento. Alle 1:45 del 24 agosto, Nagumo si staccò Ryujo, insieme a un incrociatore pesante e due cacciatorpediniere, con l'ordine di attaccare Henderson Field all'alba. Mentre il vettore leggero e le sue scorte salpavano, Nagumo aveva a bordo l'aereo Shokaku e Zuikaku pronto a lanciarsi immediatamente dopo aver ricevuto notizie sui vettori americani.

Intorno alle 9:35, un'americana Catalina individuò il Ryujo forza in rotta verso Guadalcanal. Per il resto della mattinata, questo rapporto è stato seguito dagli avvistamenti delle navi di Kondo e da una forza di copertura inviata da Rabaul per proteggere il convoglio di Tanaka. A bordo Saratoga, Fletcher esitò a sferrare un attacco, preferendo guidare il suo aereo nel caso in cui fossero localizzate le navi giapponesi. Finalmente alle 13:40, ordinò 38 aerei da Saratoga decollare e attaccare Ryujo. Mentre questi aerei ruggivano dal ponte del corriere, il primo attacco da Ryujo arrivato su Henderson Field. Questo attacco è stato sconfitto dagli aerei di Henderson.

Alle 14:25 un aereo scout dall'incrociatore Chikuma trova le flotteps di Fletcher. Trasmettendo la radio a Nagumo, l'ammiraglio giapponese iniziò immediatamente a lanciare il suo aereo. Mentre questi aerei stavano decollando, gli esploratori americani notarono Shokaku e Zuikaku. Riportando indietro, il rapporto di avvistamento non ha mai raggiunto Fletcher a causa di problemi di comunicazione. Intorno alle 16:00, SaratogaGli aerei iniziarono il loro attacco Ryujo. Colpendo il vettore leggero con 3-5 bombe e possibilmente un siluro, gli aerei americani lasciarono il vettore morto nell'acqua e in fiamme. Impossibile salvare la nave, Ryujo fu abbandonato dal suo equipaggio.

Come l'attacco Ryujo stava iniziando, la prima ondata di aerei giapponesi fu rilevata dalla forza di Fletcher. Scrambling 53 F4F Wildcats, Saratoga e impresa iniziò manovre evasive dopo il lancio di tutti i loro aerei d'attacco con l'ordine di cercare obiettivi di opportunità. A causa di ulteriori problemi di comunicazione, la copertura del caccia ebbe qualche difficoltà ad intercettare i giapponesi. Iniziando il loro attacco, i giapponesi concentrarono il loro assalto su impresa. Nell'ora successiva, la portaerei americana fu colpita da tre bombe che causarono gravi danni, ma non riuscirono a paralizzare la nave. Entro le 19:45 impresa è stato in grado di riprendere le operazioni di volo. Un secondo attacco giapponese non riuscì a localizzare le navi americane a causa di problemi radio. L'azione finale della giornata si è verificata quando 5 Vendicatori di TBF da Saratoga individuò la forza di Kondo e danneggiò gravemente il tender dell'idrovolante Chitose.

Il mattino seguente la battaglia fu rinnovata quando gli aerei di Henderson Field attaccarono il convoglio di Tanaka. Molto dannoso Jintsu e affondando una nave truppe, l'attacco di Henderson è stato seguito da un attacco dei B-17 basati a Espiritu Santo. Questo raid affondò il cacciatorpediniere Mutsuki. Con la sconfitta del convoglio di Tanaka, sia Fletcher che Nagumo decisero di ritirarsi dall'area terminando la battaglia.

Battle of the Eastern Solomons - Aftermath

La battaglia dei Solomoni orientali costò 25 aerei a Fletcher e 90 uccisi. Inoltre, impresa è stato gravemente danneggiato, ma è rimasto operativo. Per Nagumo, l'impegno ha comportato la perdita di Ryujo, un incrociatore leggero, un cacciatorpediniere, una nave truppe e 75 aerei. Le vittime giapponesi erano circa 290 e includevano la perdita di preziosi equipaggi. Una vittoria tattica e strategica per gli Alleati, entrambi i comandanti lasciarono l'area credendo di aver vinto una vittoria. Mentre la battaglia ebbe pochi risultati a lungo termine, costrinse i giapponesi a portare rinforzi a Guadalcanal da un cacciatorpediniere che limitò fortemente l'equipaggiamento che poteva essere trasportato sull'isola.

Fonti selezionate

• CV-6.org: Battle of the Eastern Solomons
• Database della Seconda Guerra Mondiale: Battle of the Eastern Solomons
• I vettori si incontrano di nuovo: Battle of the Eastern Solomons