Battle of the Falaise Pocket della Seconda Guerra Mondiale

La battaglia di Falaise Pocket fu combattuta il 12-21 agosto 1944, durante la seconda guerra mondiale (1939-1944). In seguito agli sbarchi degli Alleati in Normandia nel giugno del 1944 e al successivo distacco dalla spiaggia, le forze tedesche nella regione si ritrovarono presto quasi circondate in una tasca a sud di Falaise. Nel corso di diversi giorni, le truppe tedesche condussero contrattacchi disperati per scoppiare a est. Mentre alcuni riuscivano a fuggire, spesso lo facevano a spese delle loro attrezzature pesanti. Circa 40.000-50.000 tedeschi furono catturati dagli Alleati. Con il crollo della posizione tedesca in Normandia, le forze alleate furono in grado di correre verso est e liberare Parigi.

sfondo

Atterrando in Normandia il 6 giugno 1944, le truppe alleate si imbarcarono a terra e trascorsero le successive settimane lavorando per consolidare la loro posizione ed espandere la spiaggia. Ciò ha visto le forze del primo esercito americano del tenente generale Omar Bradley spingere verso ovest e mettere in sicurezza la penisola di Cotentin e Cherbourg mentre il secondo e il primo esercito canadesi britannici erano impegnati in una lunga battaglia per la città di Caen.

Fu il maresciallo di campo Bernard Montgomery, il comandante generale degli Alleati a terra, spera di attirare la maggior parte della forza tedesca all'estremità orientale della spiaggia per aiutare a facilitare un breakout da Bradley. Il 25 luglio, le forze americane lanciarono l'Operazione Cobra che spezzò le linee tedesche a St. Lo. Guidando verso sud e ovest, Bradley fece rapidi guadagni contro una resistenza sempre più leggera (Mappa).

Tenente generale Omar Bradley (al centro) con il tenente generale George S. Patton (a sinistra) e il generale Sir Bernard Montgomery (a destra) presso il 21 ° quartier generale dell'esercito, Normandia, 7 luglio 1944. Public Domain

Il 1 ° agosto, la Terza armata degli Stati Uniti, guidata dal tenente generale George Patton, fu attivata mentre Bradley ascese per guidare il dodicesimo gruppo di eserciti appena creato. Sfruttando la svolta, gli uomini di Patton attraversarono Brittany prima di tornare a est. Incaricato di salvare la situazione, il comandante del gruppo dell'esercito B, il maresciallo di campo Gunther von Kluge, ricevette ordini da Adolf Hitler che gli ordinava di montare un contrattacco tra Mortain e Avranches con l'obiettivo di recuperare la sponda occidentale della penisola del Cotentin.

Sebbene i comandanti di von Kluge avvertissero che le loro formazioni maltrattate erano incapaci di azioni offensive, l'operazione Lüttich iniziò il 7 agosto con quattro divisioni che attaccavano vicino a Mortain. Avvertiti dalle intercettazioni radio Ultra, le forze alleate sconfissero efficacemente la spinta tedesca in un giorno.

Battle of the Falaise Pocket

• Conflitto: Seconda Guerra Mondiale (1939-1945)
• Date: 12-21 agosto 1944
• Eserciti e comandanti:
• alleati
• Feldmaresciallo Bernard Montgomery
• Tenente generale Omar Bradley
• crescendo a 17 divisioni
• Germania
• Feldmaresciallo Gunther von Kluge
• Maresciallo di campo Walter Model
• 14-15 divisioni

Si sviluppa un'opportunità

Con i tedeschi che fallivano in Occidente, i canadesi lanciarono l'Operazione Totalize il 7/8 agosto che li vide guidare verso sud da Caen verso le colline sopra Falaise. Questa azione portò sempre più gli uomini di von Kluge a trovarsi in una posizione saliente con i canadesi a nord, la seconda armata britannica a nord-ovest, la prima armata americana a ovest e Patton a sud.

Vedendo un'opportunità, ne seguirono discussioni tra il Comandante supremo alleato, il generale Dwight D. Eisenhower, Montgomery, Bradley e Patton sull'avvolgere i tedeschi. Mentre Montgomery e Patton favorivano un lungo inviluppo avanzando verso est, Eisenhower e Bradley sostenevano un piano più breve progettato per circondare il nemico di Argentan. Valutando la situazione, Eisenhower ordinò che le truppe alleate perseguissero la seconda opzione.

Le forze britanniche avanzano durante l'operazione Totalize, 1944. Dominio pubblico

Guidando verso Argentan, gli uomini di Patton catturarono Alençon il 12 agosto e interruppero i piani per un contrattacco tedesco. Continuando, gli elementi guida della Terza Armata raggiunsero posizioni che si affacciavano sull'Argentan il giorno successivo, ma fu ordinato loro di ritirarsi leggermente da Bradley che gli ordinò di concentrarsi per un'offensiva in una direzione diversa. Anche se ha protestato, Patton ha rispettato l'ordine. A nord, i canadesi hanno lanciato l'operazione Tractable il 14 agosto che li ha visti e la 1a divisione corazzata polacca avanza lentamente verso sud-est verso Falaise e Trun.

Mentre il primo è stato catturato, una svolta alla seconda è stata impedita dall'intensa resistenza tedesca. Il 16 agosto, von Kluge rifiutò un altro ordine di Hitler che chiedeva un contrattacco e ottenne il permesso di ritirarsi dalla trappola di chiusura. Il giorno successivo, Hitler scelse di licenziare von Kluge e lo sostituì con il feldmaresciallo Walter Model (Mappa).

Colmare il divario

Valutando il deteriorarsi della situazione, Model ordinò alla 7ª Armata e alla 5ª Armata Panzer di ritirarsi dalla tasca attorno a Falaise mentre utilizzava i resti del II Corpo Panzer SS e del Corpo Panzer XLVII per tenere aperta la via di fuga. Il 18 agosto, i canadesi hanno catturato Trun mentre il 1o Armored polacco ha compiuto un ampio giro a sud-est per unirsi alla 90a divisione di fanteria degli Stati Uniti (terza armata) e alla 2a divisione di armature francese a Chambois.

Sebbene fosse stato realizzato un tenue collegamento la sera del 19, il pomeriggio aveva visto un attacco tedesco dall'interno della tasca sfondare i canadesi a St. Lambert e aprire brevemente una via di fuga verso est. Fu chiuso al calar della notte e alcuni elementi del 1 ° Armatura polacca si stabilirono sulla collina 262 (Monte Ormel Ridge) (Mappa).

Truppe tedesche arrese vicino alle forze tedesche arrese a Saint-Lambert-sur-Dive il 21 agosto 1944. Biblioteca e archivio Canada

Il 20 agosto, Model ordinò attacchi su larga scala contro la posizione polacca. Colpendo per tutta la mattina, riuscirono ad aprire un corridoio ma non riuscirono a rimuovere i polacchi dalla collina 262. Sebbene i polacchi diressero il fuoco di artiglieria sul corridoio, circa 10.000 tedeschi fuggirono.

I successivi assalti tedeschi sulla collina fallirono. Il giorno successivo vide Model continuare a colpire su Hill 262 ma senza successo. Più tardi, il 21, i polacchi furono rinforzati dalle Guardie dei granatieri canadesi. Arrivarono altre forze alleate e quella sera vide il divario chiuso e la Tasca di Falaise sigillata.