Il genio della seconda guerra mondiale George S. Patton

George S. Patton (11 novembre 1885-21 dicembre 1945) fu un generale dell'esercito americano noto per aver vinto battaglie nelle guerre mondiali I e II. Prima venne all'attenzione come comandante che combatteva Pancho Villa in Messico e aiutò a rivoluzionare l'uso dei carri armati in guerra. Nonostante i suoi numerosi successi, il suo stile personale aggressivo e colorato e il suo carattere spesso causavano problemi con i suoi superiori.

Fatti veloci: George S. Patton

• Conosciuto per: Generale di combattimento americano famoso ma controverso
• Conosciuto anche come: "Old Blood and Guts"
• Nato: 11 novembre 1885 a San Gabriel, in California
• genitori: George Smith Patton Sr., Ruth Wilson
• Morto: 21 dicembre 1945 a Heidelberg, Germania
• Formazione scolastica: Punto ad Ovest
• Sposa: Beatrice Ayer
• Bambini: Beatrice Smith, Ruth Ellen, George Patton IV
• Preventivo notevole: "La battaglia è la più magnifica competizione in cui un essere umano può indulgere".

Primi anni di vita

Nato l'11 novembre 1885 a San Gabriel, in California, George Smith Patton, Jr. era figlio di George S. Patton, Sr. e Ruth Patton. Studente avido di storia militare, il giovane Patton era discendente del generale di brigata della rivoluzione americana Hugh Mercer e molti suoi parenti hanno combattuto per la Confederazione durante la guerra civile. Durante la sua infanzia, Patton ha incontrato l'ex predone confederato e amico di famiglia John S. Mosby.

Le storie di guerra del vecchio veterano aiutarono ad alimentare il desiderio di Patton di diventare un soldato. Di ritorno a casa, si iscrisse al Virginia Military Institute nel 1903 prima di trasferirsi a West Point l'anno successivo. Costretto a ripetere il suo anno plebe a causa di scarsi voti in matematica, Patton raggiunse la posizione di aiutante cadetto prima di laurearsi nel 1909.

Assegnato alla cavalleria, Patton ha continuato a competere nel moderno pentathlon alle Olimpiadi del 1912 a Stoccolma. Terminato quinto in totale, è tornato negli Stati Uniti ed è stato inviato a Fort Riley, Kansas. Mentre era lì, ha sviluppato una nuova sciabola da cavalleria e tecniche di addestramento. Assegnato all'8 ° reggimento di cavalleria a Fort Bliss, in Texas, prese parte alla spedizione punitiva del generale di brigata John J. Pershing contro Pancho Villa nel 1916.

prima guerra mondiale

Durante la spedizione, Patton guidò il primo attacco corazzato dell'esercito degli Stati Uniti quando assaltò una posizione nemica con tre auto blindate. Durante i combattimenti, lo scagnozzo chiave di Villa Julio Cardenas è stato ucciso, guadagnando notorietà a Patton. Con l'ingresso degli Stati Uniti nella prima guerra mondiale nell'aprile 1917, Pershing fece promuovere Patton come capitano e portò il giovane ufficiale in Francia.

Desiderando un comando di combattimento, Patton fu inviato nel nuovo carro armato statunitense. Testando nuovi carri armati, osservò il loro uso nella battaglia di Cambrai alla fine di quell'anno. Organizzando la scuola americana di carri armati, si è allenato con i carri armati Renault FT-17. Avanzando rapidamente tra i ranghi del colonnello nell'esercito in tempo di guerra, Patton ricevette il comando della 1a Brigata provvisoria dei carri armati (successivamente la 304a Brigata dei carri armati) nell'agosto 1918.

Combattendo come parte del 1 ° esercito americano, fu ferito a una gamba nella battaglia di San Mihiel quel settembre. Recuperando, prese parte all'offensiva Meuse-Argonne per la quale gli fu assegnata la Distinta Croce di servizio e Medaglia di servizio distinto, nonché una promozione sul campo di battaglia al colonnello. Con la fine della guerra, tornò al suo grado di capitano in tempo di pace e fu assegnato a Washington, D.C..

Anni tra le due guerre

Mentre era a Washington, incontrò il capitano Dwight D. Eisenhower. Diventando buoni amici, i due ufficiali iniziarono a sviluppare nuove dottrine corazzate e escogitare miglioramenti per i carri armati. Promosso a maggiore nel luglio 1920, Patton lavorò instancabilmente come difensore dell'istituzione di una forza corazzata permanente. Passando attraverso incarichi in tempo di pace, Patton guidò alcune delle truppe che disperse "Bonus Army" nel giugno del 1932. Promosso tenente colonnello nel 1934 e colonnello quattro anni dopo, Patton fu posto al comando di Fort Myer in Virginia.

Una nuova guerra

Con la formazione della 2a divisione corazzata nel 1940, Patton fu selezionato per guidare la sua 2a brigata corazzata. Promosso a generale di brigata a ottobre, gli fu dato il comando della divisione con il grado di generale maggiore nell'aprile 1941. Nell'accumulo dell'esercito americano prima della seconda guerra mondiale, Patton portò la divisione al Desert Training Center in California. Dato il comando dell'I Armored Corps, Patton addestrò incessantemente i suoi uomini nel deserto durante l'estate del 1942. In questo ruolo, Patton guidò la Task Force occidentale durante l'operazione Torch, che vide i suoi uomini catturare Casablanca, in Marocco, nel novembre di quell'anno.

Uno stile unico di leadership

Cercando di ispirare i suoi uomini, Patton sviluppò un'immagine appariscente e indossava abitualmente un elmetto altamente lucidato, pantaloni e stivali da cavalleria e un paio di pistole con manico d'avorio. Viaggiando in un veicolo con insegne e sirene sovradimensionate, i suoi discorsi erano spesso intrecciati con volgarità e sposavano la massima fiducia nei suoi uomini. Mentre il suo comportamento era popolare tra le sue truppe, Patton era incline a osservazioni indiscrete che spesso sottolineavano Eisenhower, che era diventato il suo superiore in Europa, e causava tensione tra gli Alleati. Mentre tollerato durante la guerra, la natura vocale di Patton alla fine ha portato al suo sollievo.

Nord Africa e Sicilia

Sulla scia della sconfitta del Corpo degli Stati Uniti II a Kasserine Pass nel febbraio 1943, Eisenhower nominò Patton per ricostruire l'unità su suggerimento del maggiore generale Omar Bradley. Assumendo il comando con il grado di tenente generale e mantenendo Bradley come suo vice, Patton lavorò diligentemente per ripristinare la disciplina e combattere lo spirito del II Corpo. Prendendo parte all'offensiva contro i tedeschi in Tunisia, il II Corpo si comportò bene. Riconoscendo il successo di Patton, Eisenhower lo spinse ad aiutare nella pianificazione dell'invasione della Sicilia nell'aprile 1943.

Andando avanti nel luglio del 1943, l'Operazione Husky vide la settima armata americana di Patton sbarcare in Sicilia insieme all'ottava armata britannica del generale Sir Bernard Montgomery. Incaricato di coprire il fianco sinistro di Montgomery mentre gli Alleati si spostavano su Messina, Patton divenne impaziente mentre l'avanzata impantanava. Prendendo l'iniziativa, mandò truppe a nord e catturò Palermo prima di girare a est verso Messina. Mentre la campagna degli Alleati si concludeva con successo in agosto, Patton danneggiò la sua reputazione quando schiaffeggiò il privato Charles H. Kuhl in un ospedale da campo. Non avendo pazienza per la "fatica da battaglia", Patton colpì Kuhl e lo definì un codardo.

Europa occidentale

Sebbene tentato di rimandare a casa Patton in disgrazia, Eisenhower, dopo essersi consultato con il capo dello staff generale George Marshall, mantenne il comandante ribelle dopo un rimprovero e scuse a Kuhl. Sapendo che i tedeschi temevano Patton, Eisenhower lo portò in Inghilterra e gli assegnò la guida del primo gruppo di eserciti statunitensi (FUSAG). Comando fittizio, FUSAG faceva parte dell'operazione Fortitude, che aveva lo scopo di far pensare ai tedeschi che gli sbarchi degli Alleati in Francia sarebbero avvenuti a Calais. Sebbene scontento di aver perso il suo comando di combattimento, Patton è stato efficace nel suo nuovo ruolo.

Sulla scia degli sbarchi del D-Day, Patton fu riportato al comando come comandante della Terza armata americana il 1 ° agosto 1944. Servendo sotto il suo ex vice Bradley, gli uomini di Patton giocarono un ruolo chiave nello sfruttamento della fuga dalla Normandia testa di ponte. Operando in Bretagna e poi attraverso la Francia settentrionale, la Terza Armata aggirò Parigi, liberando grossi pezzi di territorio. Il rapido avanzamento di Patton si interruppe il 31 agosto fuori Metz a causa di carenze di approvvigionamento. Mentre gli sforzi di Montgomery a sostegno dell'Operazione Market-Garden prendevano la priorità, l'avanzata di Patton rallentò fino a gattonare, portando a una lunga battaglia per Metz.

Battaglia del rigonfiamento

Con l'inizio della Battaglia del Bulge il 16 dicembre, Patton iniziò a spostare la sua avanzata verso le parti minacciate della linea degli Alleati. Di conseguenza, forse nella sua più grande conquista del conflitto, fu in grado di girare rapidamente la Terza Armata a nord e alleviare la 101a Divisione aviotrasportata assediata a Bastogne. Con l'offensiva tedesca contenuta e sconfitta, Patton avanzò verso est attraverso la Saarland e attraversò il Reno a Oppenheim il 22 marzo 1945. Caricando attraverso la Germania, le forze di Patton raggiunsero Pilsen, in Cecoslovacchia alla fine della guerra, il 7/8 maggio.

postbellico

Con la fine della guerra, Patton si godette un breve viaggio a casa a Los Angeles, dove lui e il tenente generale Jimmy Doolittle furono onorati con una parata. Assegnato come governatore militare della Baviera, Patton era irritato a non ricevere un comando di combattimento nel Pacifico. Apertamente critico nei confronti della politica di occupazione alleata e ritenendo che i sovietici dovessero essere costretti a tornare ai loro confini, Patton fu sollevato da Eisenhower nel novembre 1945 e assegnato alla quindicesima armata, che aveva il compito di scrivere la storia della guerra. Patton morì il 21 dicembre 1945, a causa di lesioni riportate in un incidente stradale 12 giorni prima.