Hawker Typhoon della seconda guerra mondiale

Un velivolo travagliato ai suoi inizi, l'Hawker Typhoon divenne una parte critica delle forze aeree alleate con il progredire della Seconda Guerra Mondiale (1939-1945). Inizialmente concepiti come intercettori di media e alta quota, i primi Typhoon soffrivano di una serie di problemi di prestazioni che non potevano essere corretti per consentirgli di raggiungere il successo in questo ruolo. Inizialmente introdotto come intercettore ad alta velocità e bassa quota nel 1941, l'anno successivo il tipo iniziò la transizione verso missioni di attacco a terra. Di grande successo in questo ruolo, il Typhoon ha svolto un ruolo fondamentale nell'avanzata degli Alleati in tutta l'Europa occidentale.

sfondo

All'inizio del 1937, come il suo precedente progetto, Hawker Hurricane stava entrando in produzione, Sydney Camm iniziò a lavorare sul suo successore. Il capo progettista di Hawker Aircraft, Camm ha basato il suo nuovo caccia attorno al motore Napier Sabre che era capace di circa 2.200 CV. Un anno dopo, i suoi sforzi trovarono una richiesta quando il Ministero dell'Aeronautica pubblicò la Specifica F.18 / 37 che richiedeva un caccia progettato attorno alla Sabre o al Rolls-Royce Vulture.

Preoccupato per l'affidabilità del nuovo motore Sabre, Camm ha creato due progetti, la "N" e la "R", incentrati rispettivamente sulle centrali Napier e Rolls-Royce. Il design a motore Napier in seguito ricevette il nome di Typhoon mentre l'aereo a motore Rolls-Royce fu soprannominato Tornado. Sebbene il design di Tornado sia volato per primo, le sue prestazioni si sono rivelate deludenti e il progetto è stato successivamente annullato.

Design

Per ospitare Napier Sabre, il design Typhoon presentava un caratteristico radiatore montato sul mento. Il design iniziale di Camm utilizzava ali insolitamente spesse che creavano una piattaforma di pistola stabile e consentivano un'ampia capacità di carburante. Nel costruire la fusoliera, Hawker ha impiegato un mix di tecniche tra cui tubi in duralluminio e acciaio in avanti e una struttura semi-monoscocca rivettata a filo a poppa.

L'armamento iniziale del velivolo consisteva in dodici .30 cal. mitragliatrici (Typhoon IA) ma in seguito passarono a quattro, cannone Hispano Mk II da 20 mm alimentato a cinghia (Typhoon IB). Il lavoro sul nuovo combattente continuò dopo l'inizio della seconda guerra mondiale nel settembre del 1939. Il 24 febbraio 1940, il primo prototipo del Typhoon salì in cielo con il pilota collaudatore Philip Lucas ai comandi.

Problemi di sviluppo

I test sono proseguiti fino al 9 maggio quando il prototipo ha subito un guasto strutturale in volo in cui si sono incontrate la fusoliera anteriore e posteriore. Nonostante ciò, Lucas fece atterrare con successo l'aereo in un'impresa che in seguito gli valse la medaglia di George. Sei giorni dopo, il programma Typhoon ha subito una battuta d'arresto quando Lord Beaverbrook, ministro della produzione aeronautica, ha proclamato che la produzione in guerra dovrebbe concentrarsi su uragano, Supermarine Spitfire, Armstrong-Whitworth Whitley, Bristol Blenheim e Vickers Wellington.

A causa dei ritardi imposti da questa decisione, un secondo prototipo di Typhoon non volò fino al 3 maggio 1941. Durante i test di volo, il Typhoon non riuscì a soddisfare le aspettative di Hawker. Immaginato come un intercettore da media ad alta quota, le sue prestazioni sono scese rapidamente sopra i 20.000 piedi e Napier Sabre ha continuato a dimostrarsi inaffidabile.

Hawker Typhoon - Specifiche

Generale

• Lunghezza: 31 piedi, 11,5 pollici.
• Apertura alare: 41 piedi, 7 pollici.
• Altezza: 15 piedi, 4 pollici.
• Ala: 279 piedi quadrati.
• Peso vuoto: 8.840 libbre.
• Peso caricato: 11.400 libbre.
• Peso massimo al decollo: 13.250 libbre.
• equipaggio: 1

Prestazione

• Velocità massima: 412 mph
• Gamma: 510 miglia
• Tasso di salita: 2.740 piedi / min.
• Soffitto di servizio: 35.200 ft.
• Centrale elettrica: Motore a pistoni H-24 raffreddato a liquido IIA, IIB o IIC Napier Sabre

Armamento

• Cannone Hispano M2 4 × 20 mm
• 8 × RP-3 missili aria-terra non guidati
• Bombe da 2 × 500 libbre o 2 × 1.000 libbre

I problemi continuano

Nonostante questi problemi, il Typhoon fu portato in produzione quell'estate dopo l'apparizione del Focke-Wulf Fw 190 che si rivelò rapidamente superiore allo Spitfire Mk.V. Mentre gli impianti di Hawker stavano funzionando quasi a capacità, la costruzione del Typhoon fu delegata a Gloster. Entrando in servizio con i n. 56 e 609 Squadron che cadono, il Typhoon ha ben presto conquistato risultati scadenti con diversi aerei persi a causa di guasti strutturali e cause sconosciute. Questi problemi sono stati aggravati dalla fuoriuscita di fumi di monossido di carbonio nell'abitacolo.