Fucile Garand M1 della seconda guerra mondiale

La M1 Garand era un fucile semiautomatico tondo .30-06 che fu messo in campo per la prima volta dall'esercito americano. Sviluppata da John C. Garand, la M1 vide un ampio servizio durante la seconda guerra mondiale e la guerra di Corea. Sebbene afflitto da problemi iniziali, l'M1 divenne un'arma amata da soldati e comandanti che riconobbero il vantaggio di potenza di fuoco che forniva rispetto ai vecchi fucili a bullone. La M1 Garand fu esportata ampiamente dopo la seconda guerra mondiale.

Sviluppo

L'esercito americano iniziò a interessarsi per la prima volta ai fucili semiautomatici nel 1901. Ciò fu ulteriormente migliorato nel 1911, quando i test furono condotti usando il Bang and Murphy-Manning. Gli esperimenti continuarono durante la prima guerra mondiale e furono condotti processi nel 1916-1918. Lo sviluppo di un fucile semiautomatico iniziò sul serio nel 1919, quando l'esercito americano concluse che la cartuccia per il suo attuale fucile di servizio, la Springfield M1903, era molto più potente del necessario per le tipiche gamme di combattimento.

Nello stesso anno, il talentuoso designer John C. Garand fu assunto all'Armory di Springfield. In qualità di capo ingegnere civile, Garand iniziò a lavorare su un nuovo fucile. Il suo primo progetto, l'M1922, fu pronto per i test nel 1924. Questo possedeva un calibro di .30-06 e presentava una culatta azionata da un primer. Dopo prove inconcludenti contro altri fucili semiautomatici, Garand migliorò il design, producendo l'M1924. Ulteriori prove nel 1927 produssero un risultato indifferente, anche se Garand progettò un calibro .276, modello a gas basato sui risultati.

John C. Garand al lavoro all'Armory di Springfield. Servizio del parco nazionale

Nella primavera del 1928, le truppe di fanteria e di cavalleria furono sottoposte a processi che portarono alla caduta del Garand M1924 .30-06 a favore del modello .276. Uno dei due finalisti, il fucile di Garand ha gareggiato con il T1 Pedersen nella primavera del 1931. Inoltre, un singolo Garand .30-06 è stato testato ma è stato ritirato quando il suo bullone si è rotto. Facilmente sconfiggendo il Pedersen, il .276 Garand fu raccomandato per la produzione il 4 gennaio 1932. Poco dopo, Garand riprovò con successo il modello .30-06.

Dopo aver ascoltato i risultati, il segretario alla guerra e il capo di stato maggiore dell'esercito, Douglas MacArthur, che non ha favorito la riduzione dei calibri, ha ordinato il lavoro per fermarsi sul .276 e che tutte le risorse fossero dirette al miglioramento del modello .30-06. Il 3 agosto 1933, il fucile di Garand fu rinominato fucile semiautomatico, calibro 30, M1. Nel maggio dell'anno successivo, 75 dei nuovi fucili furono emessi per essere testati. Sebbene siano stati segnalati numerosi problemi con la nuova arma, Garand è stato in grado di correggerli e il fucile è stato in grado di essere standardizzato il 9 gennaio 1936, con il primo modello di produzione eliminato il 21 luglio 1937.

M1 Garand

• Cartuccia: .30-06 Springfield (7.62 x 63mm), 7.62 x 51mm NATO
• Capacità: Clip in blocco a 8 colpi inserita in un caricatore interno
• Velocità del muso: 2750-2800 piedi / sec.
• Range effettivo: 500 yds.
• Tasso di fuoco: 16-24 colpi / minuto
• Peso: 9,5 libbre.
• Lunghezza: 43,6 pollici.
• Lunghezza della canna: 24 pollici.
• Da vedere: Tacca di mira a diaframma, tacca di mira tipo orzo-mais
• Azione: A gas con bullone rotante
• Numero costruito: circa. 5,4 milioni
• Accessori: Baionetta M1905 o M1942, lanciagranate

Rivista e azione

Mentre Garand stava progettando la M1, Army Ordnance richiedeva che il nuovo fucile possedesse una rivista fissa, non sporgente. Avevano il timore che una rivista staccabile si sarebbe rapidamente persa dai soldati statunitensi sul campo e avrebbe reso l'arma più suscettibile agli inceppamenti a causa di sporco e detriti. Con questo requisito in mente, John Pedersen ha creato un sistema di clip "in blocco" che ha permesso di caricare le munizioni nel caricatore fisso del fucile. Inizialmente la rivista doveva contenere dieci .276 colpi, tuttavia, quando la modifica è stata apportata a .30-06, la capacità è stata ridotta a otto.

M1 ha utilizzato un'azione a gas che ha utilizzato gas in espansione da una cartuccia sparata per alloggiare il round successivo. Quando il fucile fu sparato, i gas agirono su un pistone che, a sua volta, spinse l'asta di comando. L'asta ha innestato un bullone rotante che si è girato e ha spostato il round successivo in posizione. Quando il caricatore veniva svuotato, la clip veniva espulsa con un suono distintivo di "ping" e il bullone bloccato in apertura, pronto a ricevere la clip successiva. Contrariamente alla credenza popolare, la M1 potrebbe essere ricaricata prima che una clip fosse completamente esaurita. È stato anche possibile caricare singole cartucce in una clip parzialmente caricata.

Storia operativa

Quando fu presentata per la prima volta, la M1 fu afflitta da problemi di produzione che ritardarono le consegne iniziali fino al settembre 1937. Sebbene Springfield fosse in grado di costruirne 100 al giorno due anni dopo, la produzione fu lenta a causa dei cambiamenti nella canna del fucile e nella bombola del gas. Nel gennaio 1941, molti dei problemi furono risolti e la produzione aumentò a 600 al giorno. Questo aumento ha portato l'esercito americano ad essere completamente equipaggiato con la M1 entro la fine dell'anno.

Fante della Seconda Guerra Mondiale, inginocchiato davanti all'M3-track, tiene in mano un fucile M1 Garand. Fort Knox, Kentucky, giugno 1942. Biblioteca del Congresso

L'arma fu anche adottata dal Corpo dei Marines degli Stati Uniti, ma con alcune riserve iniziali. Fu solo a metà della seconda guerra mondiale che USMC fu completamente cambiato. Sul campo, la M1 offrì alla fanteria americana un enorme vantaggio di potenza di fuoco rispetto alle truppe dell'Asse che ancora trasportavano fucili ad azione a bullone come il Karabiner 98k.

Con il suo funzionamento semiautomatico, la M1 permise alle forze statunitensi di mantenere tassi di fuoco sostanzialmente più alti. Inoltre, la pesante cartuccia .30-06 della M1 offriva un potere penetrante superiore. Il fucile si dimostrò così efficace che i leader, come il generale George S. Patton, lo elogiarono come "il più grande strumento di battaglia mai concepito". Dopo la guerra, gli M1 nell'arsenale americano furono rinnovati e in seguito videro un'azione nella guerra di Corea.

Sostituzione

La M1 Garand rimase il principale fucile di servizio dell'esercito americano fino all'introduzione dell'M-14 nel 1957. Nonostante ciò, fu solo nel 1965 che il passaggio dalla M1 fu completato. Fuori dall'esercito americano, la M1 rimase in servizio con le forze di riserva negli anni '70. Oltremare, M1 in eccedenza furono dati a nazioni come Germania, Italia e Giappone per aiutare a ricostruire i loro militari dopo la seconda guerra mondiale. Sebbene ritirato dall'uso in combattimento, l'M1 è ancora popolare tra le squadre di perforazione e i collezionisti civili.