Seconda Guerra Mondiale USS Kentucky (BB-66)

USS Kentucky (BB-66) era una corazzata incompiuta che iniziò durante la seconda guerra mondiale (1939-1945). Originariamente destinato ad essere la seconda nave della Montana-classe di corazzata, Kentucky fu riordinato nel 1940 come la sesta e ultima nave della Marina degli Stati Uniti Iowa-classe di corazzate. Mentre la costruzione andava avanti, la Marina degli Stati Uniti scoprì che aveva una maggiore necessità di portaerei rispetto alle navi da guerra. Ciò ha portato a progetti da convertire Kentucky in un corriere. Questi piani si dimostrarono poco pratici e il lavoro riprese sulla corazzata, ma a un ritmo lento. Ancora incompleta alla fine della guerra, la Marina degli Stati Uniti prese in considerazione una varietà di progetti per la conversione Kentucky in una corazzata missilistica guidata. Anche questi si rivelarono infruttuosi e nel 1958 la nave fu venduta per rottame.   

Un nuovo design

All'inizio del 1938, iniziarono i lavori su un nuovo tipo di nave da guerra su richiesta dell'ammiraglio Thomas C. Hart, capo del consiglio generale della Marina degli Stati Uniti. Visto per la prima volta come una versione più grande del precedente Sud Dakota-classe, le nuove navi da guerra dovevano trasportare dodici pistole da 16 "o nove da 18". Man mano che il design si evolveva, l'armamento cambiò in nove pistole da 16 ". Inoltre, il complemento antiaereo della classe subì diverse modifiche con la maggior parte delle sue armi da 1,1" sostituite con pistole da 20 mm e 40 mm. Finanziamenti per le nuove navi arrivarono a maggio con il passaggio della legge navale del 1938. Soprannominato il Iowa-classe, costruzione della nave guida, USS Iowa (BB-61), fu assegnato al cantiere navale di New York. Stabilito nel 1940, Iowa doveva essere il primo di quattro corazzate della classe.

Corazzate veloci

Sebbene i numeri di scafo BB-65 e BB-66 fossero originariamente destinati ad essere le prime due navi del nuovo, più grande Montana-classe, l'approvazione del Two Ocean Navy Act nel luglio del 1940 li vide ri-designati come ulteriori due Iowa-class corazzate di nome USS Illinois e USS Kentucky rispettivamente. Come "corazzate veloci", la loro velocità di 33 nodi consentirebbe loro di servire come scorta per il nuovo Essex-vettori di classe che si stavano unendo alla flotta.

A differenza del precedente Iowa-navi di classe (Iowa, New Jersey, Missouri, e Wisconsin), Illinois e Kentucky dovevano utilizzare la costruzione interamente saldata che riduceva il peso migliorando la resistenza dello scafo. Si è anche discusso se mantenere la pesante armatura inizialmente prevista per il Montana-classe. Sebbene ciò avrebbe migliorato la protezione delle corazzate, avrebbe anche allungato notevolmente i tempi di costruzione. Di conseguenza, standard Iowa-fu ordinata un'armatura di classe.   

USS Kentucky (BB-66) - Panoramica

• Nazione: stati Uniti
• Genere: Corazzata
• Cantiere: Cantiere navale della Norfolk
• Rilassato: 7 marzo 1942
• Destino: Scrapped, 31 ottobre 1958

Specifiche (pianificato)

• Dislocamento: 45.000 tonnellate
• Lunghezza: 887.2 ft.
• Fascio: 108 piedi, 2 pollici.
• Bozza: 28.9 ft.
• Velocità: 33 nodi
• Complemento: 2.788

(Pianificata)

Guns

• Pistole Mark 7 da 9 × 16 pollici / 50 cal
• Pistole 20 × 5 pollici / 38 segni 12 pistole
• Pistole antiaeree da 80 × 40 mm / 56 cal
• Cannoni antiaerei da 49 × 20 mm / 70 cal

Costruzione

La seconda nave a portare il nome USS Kentucky, il primo è il Kearsarge-classe USS Kentucky (BB-6) commissionato nel 1900, il BB-65 fu istituito nel cantiere navale di Norfolk il 7 marzo 1942. A seguito delle battaglie del Mar dei Coralli e di Midway, la Marina degli Stati Uniti riconobbe che la necessità di ulteriori portaerei e altre navi ha sostituito quello per più corazzate. Di conseguenza, la costruzione di Kentucky fu fermato e il 10 giugno 1942, la parte inferiore della nave da guerra fu varata per fare spazio alla costruzione di navi da sbarco, carri armati (LST).

I due anni successivi hanno visto i progettisti esplorare le opzioni per la conversione Illinois e Kentucky nei vettori. Il piano di conversione finalizzato avrebbe comportato due vettori simili nell'aspetto al Essex-classe. Oltre alle ali aeree, avrebbero trasportato dodici cannoni da 5 "in quattro supporti gemelli e quattro singoli. Ripassando questi piani, si scoprì presto che la capacità dell'aeromobile delle navi da guerra convertite sarebbe inferiore alla Essex-classe e che il processo di costruzione richiederebbe più tempo rispetto alla costruzione di un nuovo vettore da zero. Di conseguenza, fu deciso di completare entrambe le navi come corazzate, ma fu data una priorità molto bassa alla loro costruzione. 

Ritornato allo scalo di alaggio il 6 dicembre 1944, costruzione di Kentucky riprese lentamente nel 1945. Con la fine della guerra, ne seguì la discussione sul completamento della nave come corazzata antiaerea. Ciò portò a fermare i lavori nell'agosto del 1946. Due anni dopo, la costruzione di nuovo andò avanti sebbene usando i piani originali. Il 20 gennaio 1950, il lavoro cessò e Kentucky è stato spostato dal suo bacino di carenaggio per fare spazio per i lavori di riparazione Missouri.  

Piani, ma nessuna azione

Spostato nel cantiere navale navale di Filadelfia, Kentucky, che era stato completato sul suo ponte principale, servì da scorta per la flotta di riserva dal 1950 al 1958. Durante questo periodo, furono fatti diversi piani con l'idea di convertire la nave in una corazzata missilistica guidata. Questi andarono avanti e nel 1954 Kentucky è stato rinumerato da BB-66 a BBG-1. Nonostante ciò, il programma è stato cancellato due anni dopo. Un'altra opzione missilistica prevedeva il montaggio di due lanciatori di missili balistici Polaris sulla nave. Come in passato, nulla è venuto da questi piani.

Nel 1956, dopo Wisconsin ha subito una collisione con i cacciatorpediniere USS Eaton, KentuckyL'arco fu rimosso e usato per riparare l'altra nave da guerra. William H. Natcher, membro del Congresso del Kentucky, ha tentato di bloccare la vendita di Kentucky, la Marina degli Stati Uniti decise di cancellarlo dal registro navale delle navi il 9 giugno 1958. Quell'ottobre, l'hulk fu venduto alla Boston Metals Company di Baltimora e demolito. Prima dello smaltimento, le sue turbine sono state rimosse e utilizzate a bordo delle navi veloci di supporto al combattimento USS Sacramento e USS Camden.