Seconda Guerra Mondiale USS Lexington (CV-2)

Autorizzata nel 1916, la US Navy intendeva USS Lexington essere la nave guida di una nuova classe di incrociatori da battaglia. In seguito all'ingresso degli Stati Uniti nella prima guerra mondiale, lo sviluppo della nave si interruppe quando la necessità della Marina americana di disporre di più cacciatorpediniere e navi di scorta per il convoglio lo precluse per una nuova nave capitale. Con la conclusione del conflitto, Lexington fu finalmente stabilito presso la Fore River Ship and Engine Building Company a Quincy, MA l'8 gennaio 1921. Mentre i lavoratori costruivano lo scafo della nave, i leader di tutto il mondo si incontrarono alla Conferenza navale di Washington. Questa riunione di disarmo ha richiesto l'imposizione di limiti di stazza nelle marine degli Stati Uniti, della Gran Bretagna, del Giappone, della Francia e dell'Italia. Man mano che la riunione procedeva, continuate a lavorare Lexington fu sospeso nel febbraio 1922 con la nave completa al 24,2%.

Con la firma del Trattato navale di Washington, la Marina degli Stati Uniti ha scelto di riclassificare Lexington e completato la nave come portaerei. Ciò ha aiutato il servizio a soddisfare le nuove restrizioni sul tonnellaggio stabilite dal trattato. Man mano che la maggior parte dello scafo era completa, la Marina degli Stati Uniti decise di conservare l'armatura da battaglia e la protezione del siluro poiché sarebbe stato troppo costoso da rimuovere. I lavoratori hanno quindi installato un ponte di volo di 866 piedi sullo scafo insieme a un'isola e un grande imbuto. Poiché il concetto di portaerei era ancora nuovo, il Bureau of Construction and Repair ha insistito sul fatto che la nave montava un armamento di otto cannoni da 8 "per supportare i suoi 78 aerei. Questi erano montati in quattro torrette gemelle a prua ea poppa dell'isola. Sebbene fu installata a prua una sola catapulta di aeromobili, raramente utilizzata durante la carriera della nave.

Lanciato il 3 ottobre 1925, Lexington fu completato due anni dopo ed entrò in commissione il 14 dicembre 1927, con il comandante Albert Marshall al comando. Questo è stato un mese dopo la sua nave gemella, USS Saratoga (CV-3) si è unito alla flotta. Insieme, le navi furono le prime grandi navi a servire nella Marina degli Stati Uniti e la seconda e la terza portaerei dopo la USS Langley. Dopo aver effettuato le crociere di allestimento e shakedown nell'Atlantico, Lexington trasferito nella flotta del Pacifico degli Stati Uniti nell'aprile 1928. L'anno seguente, la compagnia aerea prese parte al problema della flotta IX come parte della Forza di scouting e non riuscì a difendere il Canale di Panama da Saratoga.

Anni tra le due guerre

Alla fine del 1929, Lexington ha svolto un ruolo insolito per un mese in cui i suoi generatori hanno fornito energia alla città di Tacoma, WA dopo che una siccità ha disabilitato la centrale idroelettrica della città. Ritorno alle operazioni più normali, Lexington ha trascorso i successivi due anni prendendo parte a vari problemi e manovre della flotta. Durante questo periodo, fu comandato dal capitano Ernest J. King, il futuro capo delle operazioni navali durante la seconda guerra mondiale. Nel febbraio del 1932, Lexington e Saratoga operò in tandem e sferrò un attacco a sorpresa a Pearl Harbor durante l'esercizio n. 4 del Grand Joint. In un presagio di cose a venire, l'attacco fu giudicato un successo. Questa impresa fu ripetuta dalle navi durante gli esercizi del gennaio successivo. Continuando a prendere parte a vari problemi di formazione nei prossimi anni, Lexington ha svolto un ruolo chiave nello sviluppo delle tattiche dei vettori e nello sviluppo di nuovi metodi di rifornimento in corso. Nel luglio del 1937, il corriere aiutò nella ricerca di Amelia Earhart dopo la sua scomparsa nel Sud Pacifico.

Approcci della seconda guerra mondiale

Nel 1938, Lexington e Saratoga ha organizzato un altro raid di successo a Pearl Harbor durante il problema della flotta di quell'anno. Con tensioni in aumento con il Giappone due anni dopo, Lexington e alla flotta del Pacifico degli Stati Uniti fu ordinato di rimanere nelle acque hawaiane dopo gli esercizi nel 1940. Pearl Harbor divenne la base permanente della flotta il febbraio successivo. Alla fine del 1941, l'ammiraglio Marito Kimmel, comandante in capo della flotta del Pacifico degli Stati Uniti, diresse Lexington per traghettare aerei degli Stati Uniti Marine Corps per rafforzare la base sull'isola di Midway. In partenza il 5 dicembre, la Task Force 12 del vettore era a 500 miglia a sud-est della sua destinazione due giorni dopo, quando i giapponesi attaccarono Pearl Harbor. Abbandonando la sua missione originale, Lexington iniziò un'immediata ricerca della flotta nemica mentre si avvicinava all'appuntamento con navi da guerra che sfrecciavano dalle Hawaii. Rimanendo in mare per diversi giorni, Lexington non riuscì a localizzare i giapponesi e tornò a Pearl Harbor il 13 dicembre.

Incursioni nel Pacifico

Rapidamente ordinato di nuovo in mare come parte della Task Force 11, Lexington si trasferì per attaccare Jaluit nelle Isole Marshall nel tentativo di distogliere l'attenzione giapponese dal sollievo dell'isola di Wake. Questa missione fu presto annullata e il corriere tornò alle Hawaii. Dopo aver condotto pattuglie nelle vicinanze di Johnston Atoll e Christmas Island a gennaio, il nuovo leader della flotta del Pacifico degli Stati Uniti, l'ammiraglio Chester W. Nimitz, ha diretto Lexington unirsi allo Squadrone ANZAC nel Mar dei Coralli per proteggere le rotte marittime tra Australia e Stati Uniti. In questo ruolo, il vice ammiraglio Wilson Brown ha cercato di organizzare un attacco a sorpresa alla base giapponese di Rabaul. Questo fu interrotto dopo che le sue navi furono scoperte da aerei nemici. Attaccato da una forza di bombardieri Mitsubishi G4M Betty il 20 febbraio, Lexington sopravvisse indenne al raid. Ancora desideroso di colpire Rabaul, Wilson chiese rinforzi a Nimitz. In risposta, la Task Force 17 del contrammiraglio Frank Jack Fletcher, contenente il corriere USS Yorktown, arrivato all'inizio di marzo.

Mentre le forze congiunte si spostavano verso Rabaul, Brown l'8 marzo apprese che la flotta giapponese era al largo di Lae e Salamaua, in Nuova Guinea, dopo aver sostenuto lo sbarco di truppe in quella regione. Modificando il piano, lanciò invece un grande raid dal Golfo di Papua contro le navi nemiche. Sorvolando Owen Stanley Mountains, F4F Wildcats, SBD Dauntlesses e TBD Devastators da Lexington e Yorktown attaccati il ​​10 marzo. Nel raid, affondarono tre trasporti nemici e danneggiarono diverse altre navi. Sulla scia dell'attacco, Lexington ha ricevuto l'ordine di tornare a Pearl Harbor. Arrivato il 26 marzo, il corriere iniziò una revisione che vide la rimozione delle sue pistole da 8 "e l'aggiunta di nuove batterie antiaeree. Con il completamento dei lavori, il contrammiraglio Aubrey Fitch assunse il comando del TF 11 e iniziò ad allenarsi vicino a Palmyra Atollo e isola di Natale.

Perdita nel Mar dei Coralli

Il 18 aprile, le manovre di addestramento furono terminate e Fitch ricevette l'ordine di incontrarsi con la TF 17 di Fletcher a nord della Nuova Caledonia. Avvisato dell'avanzata navale giapponese contro Port Moresby, Nuova Guinea, le forze alleate combinate si spostarono nel Mar dei Coralli all'inizio di maggio. Il 7 maggio, dopo essersi cercati per alcuni giorni, le due parti iniziarono a localizzare le navi opposte. Mentre un aereo giapponese attaccava il cacciatorpediniere USS Sims e oliatore USS Neosho, aereo da Lexington e Yorktown affondò il portatore di luce Shoho. Dopo lo sciopero sulla portaerei giapponese, LexingtonIl tenente comandante Robert E. Dixon ha trasmesso in radio notoriamente "Gratta una cima piatta!" I combattimenti ripresero il giorno successivo quando gli aerei americani attaccarono i vettori giapponesi Shokaku e Zuikaku. Mentre il primo è stato gravemente danneggiato, il secondo è stato in grado di mettersi al riparo in uno squallido.

Mentre l'aereo americano stava attaccando, le loro controparti giapponesi hanno iniziato gli attacchi Lexington e Yorktown. Intorno alle 11:20, Lexington subì due colpi di siluro che causarono l'arresto di diverse caldaie e ridussero la velocità della nave. Elencando leggermente verso il porto, il corriere fu quindi colpito da due bombe. Mentre uno ha colpito il port forwarder 5 "pronto munizioni di armadietto e ha iniziato a sparare, l'altro ha fatto esplodere sull'imbuto della nave e ha causato pochi danni strutturali. Lavorando per salvare la nave, le parti di controllo dei danni hanno iniziato a spostare il carburante per correggere l'elenco e Lexington ha iniziato a recuperare aerei a basso consumo di carburante. Inoltre, è stata lanciata una nuova pattuglia aerea di combattimento.

Quando la situazione a bordo cominciò a stabilizzarsi, alle 12:47 PM si verificò una massiccia esplosione quando i vapori di benzina provenienti dai serbatoi di carburante dell'aviazione del porto rotto si incendiarono. Sebbene l'esplosione abbia distrutto la principale stazione di controllo dei danni della nave, le operazioni aeree sono continuate e tutti gli aerei sopravvissuti dallo sciopero mattutino sono stati recuperati entro le 14:14. Alle 14:42 un'altra grande esplosione ha attraversato la parte anteriore della nave innescando incendi sul ponte appendiabiti e provocando un'interruzione di corrente. Sebbene assistito da tre cacciatorpediniere, LexingtonLe squadre di controllo dei danni furono sopraffatte quando si verificò una terza esplosione alle 15:25 che interruppe la pressione dell'acqua sul ponte appendiabiti. Con il corriere morto nell'acqua, il Capitano Frederick Sherman ordinò l'evacuazione dei feriti e alle 17:07 ordinò all'equipaggio di abbandonare la nave.

Rimanendo a bordo fino a quando l'ultimo equipaggio non fu salvato, Sherman partì alle 18:30. Tutto sommato, 2.770 uomini furono presi dal fuoco Lexington. Con il corriere in fiamme e devastato da ulteriori esplosioni, il cacciatorpediniere USS Phelps fu ordinato di affondare Lexington. Sparando due siluri, il cacciatorpediniere riuscì mentre il corriere rotolava verso il porto e affondava. A seguire LexingtonAlla perdita, i lavoratori del Fore River Yard chiesero al segretario della Marina Frank Knox di rinominare il Essex-corriere di classe allora in costruzione a Quincy in onore del corriere smarrito. Ha accettato, il nuovo vettore è diventato USS Lexington (CV-16).

Fatti rapidi della USS Lexington (CV-2)

• Nazione: stati Uniti
• Genere: Portaerei
• Cantiere: Fore River Ship and Engine Building Company, Quincy, MA
• Rilassato: 8 gennaio 1921
• Lanciato: 3 ottobre 1925
• commissionato: 14 dicembre 1927
• Destino: Perso nell'azione nemica, 8 maggio 1942

specificazioni

• Dislocamento: 37.000 tonnellate
• Lunghezza: 888 ft.
• Fascio: 107 piedi, 6 pollici.
• Bozza: 32 piedi.
• Propulsione: 4 set di trasmissione turbo-elettrica, 16 caldaie a tubo d'acqua, 4 × viti
• Velocità: 33,25 nodi
• Gamma: 12.000 miglia nautiche a 14 nodi
• Complemento: 2.791 uomini