È difficile pensare a uno stereotipo più comune sui francesi di quello su quanto siano maleducati. Persino le persone che non hanno mai messo piede in Francia si danno da fare per avvisare i potenziali visitatori del "maleducato francese". Il fatto è che ci sono persone educate e ci sono persone maleducate in ogni paese, città e strada sulla Terra. Non importa dove tu vada, non importa con chi parli, se sei scortese, saranno scortesi. Questo è solo un dato di fatto e la Francia non fa eccezione. Tuttavia, non esiste una definizione universale di maleducazione. Qualcosa di scortese nella tua cultura potrebbe non essere scortese in un'altra e viceversa. Questo è fondamentale per comprendere le due questioni alla base del mito "maleducato francese".
"Quando sei a Roma, fai come fanno i romani" sono parole per cui vivere. In Francia, fai uno sforzo per parlare un po 'di francese. Nessuno si aspetta che tu sia fluente, ma conoscere alcune frasi chiave può fare molto. Se non altro, sappi come dire Buongiorno e merci, e quanti più termini educati possibile. Non andare in Francia aspettandomi di poter parlare inglese con tutti. Non toccare qualcuno sulla spalla e dire "Ehi, dov'è il Louvre?" Non vorresti che un turista ti picchiettasse sulla spalla e iniziasse a correre in spagnolo o giapponese, giusto? In ogni caso, l'inglese può essere la lingua internazionale, ma è tutt'altro che l'unica lingua, e il francese, in particolare, si aspetta che i visitatori lo sappiano. Nelle città, sarai in grado di cavartela con l'inglese, ma dovresti usare prima tutto il francese che puoi, anche se è giusto Bonjour Monsieur, parlez-vous Anglais?
A ciò si collega la sindrome "brutta americana"; sai, il turista che va in giro urlando a tutti in inglese, denunciando tutti e tutto il francese e mangiando solo da McDonald's? Mostrare rispetto per un'altra cultura significa godere di ciò che ha da offrire, piuttosto che cercare segni della propria casa. I francesi sono molto orgogliosi della loro lingua, cultura e nazione. Se rispetti i francesi e la loro eredità, loro risponderanno in natura.
L'altro aspetto del mito "maleducato francese" si basa su un fraintendimento della personalità francese. Le persone di molte culture sorridono quando incontrano nuove persone e gli americani in particolare sorridono molto per essere amichevoli. I francesi, tuttavia, non sorridono a meno che non lo intendano, e non sorridono quando parlano con uno sconosciuto perfetto. Pertanto, quando un americano sorride a un francese il cui volto rimane impassibile, il primo tende a ritenere che il secondo sia ostile. "Quanto è difficile tornare indietro?" l'americano potrebbe chiedersi. "Che maleducato!" Quello che devi capire è che non è pensato per essere scortese, ma è semplicemente il modo francese.
Se fai uno sforzo per essere educato parlando un po 'di francese, chiedendo invece di chiedere alle persone di parlare inglese, mostrando rispetto per la cultura francese e non prenderlo sul personale quando il tuo sorriso non viene restituito, avrai un Difficile trovare un francese maleducato. Sarai piacevolmente sorpreso di scoprire quanto i nativi siano molto amichevoli e disponibili.