lythronax argestes

Nome

Lythronax (greco per "re gore"); pronunciato LITH-roe-nax

Habitat

Boschi del Nord America

Periodo storico

Late Cretaceous (80 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso

Circa 24 piedi di lunghezza e 2-3 tonnellate

Dieta

Carne

Caratteristiche distintive

Dimensioni moderate; cranio lungo; braccia ritratte

Informazioni su Lythronax

Nonostante ciò che potresti aver letto sulla stampa, il Lythronax ("re gore") appena annunciato non è il tirannosauro più antico nella documentazione fossile; quell'onore spetta ai generi asiatici delle dimensioni di una pinta come Guanlong, vissuti decine di milioni di anni prima. Il Lythronax, tuttavia, rappresenta un "anello mancante" cruciale nell'evoluzione del tirannosauro, poiché le sue ossa sono state rinvenute da una regione dello Utah che corrisponde alla parte meridionale dell'isola di Laramidia, che si trovava a cavallo del basso mare interno occidentale del Nord America durante il tardo Cretaceo periodo. (La parte settentrionale della Laramidia, al contrario, corrisponde agli stati moderni del Montana, del Wyoming e del Nord e del Sud Dakota, nonché parti del Canada.)

Ciò che la scoperta di Lythronax implica è che la divisione evolutiva che ha portato a tirannosauri "tirannosauridi" come T. Rex (a cui questo dinosauro era strettamente correlato e che apparve sulla scena oltre 10 milioni di anni dopo) avvenne qualche milione di anni prima di quanto non fosse una volta creduto. Per farla breve: Lythronax era strettamente correlato ad altri tirannosauri "tirannosauridi" della Laramidia meridionale (in particolare Teratophoneus e Bistahieversor, oltre a T. Rex), che ora sembrano essersi evoluti separatamente dai loro vicini nel nord - il che significa che potrebbero esserci essere molti più tirannosauri in agguato nei reperti fossili di quanto si credesse in precedenza.