Definizione e applicazioni dell'osteologia

L'osteologia è la scienza delle ossa, sia umane che animali. Gli osteologi lavorano in carriere che vanno dalla medicina dello sport alla medicina legale.

Key Takeaways: Osteology

• L'osteologia è la scienza delle ossa, sia umane che animali.
• Può essere utilizzato in una varietà di applicazioni, tra cui indagini penali, ingegneria e studio dell'evoluzione umana.
• L'osteologia non deve essere confusa con l'osteopatia, che è un tipo di medicina alternativa che enfatizza la guarigione dell'intero "paziente".

Definizione di Osteologia

L'osteologia copre lo studio, l'identificazione e l'analisi delle ossa, comprese le loro strutture e funzioni. Esistono due principali suddivisioni dell'osteologia: umana e animale.

Osteologia Umana

Nel corpo umano, ci sono 206 ossa, che possono essere classificate in base alla loro forma: ossa lunghe, ossa corte, ossa piatte e ossa irregolari. Le ossa sono anche fatte di diversi tipi di tessuti in base alla loro trama: c'è un osso compatto, che si trova sulla superficie delle ossa ed è denso e solido, e un osso spugnoso, che è poroso e si trova all'interno delle ossa.

Bones ha diverse funzioni, tra cui:

• Agendo come una cornice per sostenere il corpo e proteggere i nostri organi come il cuore e i polmoni. Muscoli, tendini e legamenti si attaccano anche alle nostre ossa per aiutarci a muoverci.
• Produzione di cellule del sangue e piastrine, che sono importanti per la formazione di nuovo sangue e per la guarigione delle ferite.
• Conservazione di minerali come calcio e fosforo, nonché riserve di energia come i lipidi.

Osteologia animale

Le ossa di animali possono differire dalle ossa umane in cose come la loro struttura, densità e contenuto di minerali. Gli uccelli, ad esempio, hanno ossa vuote per le sacche d'aria che aiutano gli uccelli a ottenere abbastanza ossigeno per volare. I denti di altri animali possono anche essere modellati in modo diverso a seconda della dieta di quell'animale. Ad esempio, gli erbivori come le mucche hanno denti larghi e piatti per aiutarli a masticare la materia vegetale.

Applicazioni di osteologia

Poiché le ossa possono fornire molte informazioni su un individuo, l'osteologia viene utilizzata in una varietà di applicazioni, tra cui:

• Chiarire la dieta e l'evoluzione degli esseri umani nel tempo, nonché le malattie che potrebbero aver subito
• L'identificazione rimane rinvenuta in un sito storico
• Indagare su una scena criminale
• Mostrando la migrazione di esseri umani attraverso luoghi diversi nel corso della storia

Carriere in Osteologia

Osteologi forensi

L'antropologa forense Tracy Van Deest prende un inventario delle ossa scheletriche presso l'ufficio dell'esaminatore medico della contea di Pima il 9 dicembre 2014 a Tucson, in Arizona. Getty Images / Notizie Getty Images / John Moore.

Gli osteologi o gli antropologi forensi osservano i resti di corpi per aiutare nelle indagini con resti non identificati. Questo studio può essere condotto in collaborazione con medici specialisti che possono concentrarsi su eventuali tessuti molli rimanenti.

Gli osteologi forensi possono esaminare una serie di fattori per aiutare nelle indagini:

• Identificare se l'osso è umano. L'osteologo forense può spesso utilizzare un processo di eliminazione per determinare se le ossa hanno le dimensioni, le forme e le densità caratteristiche delle ossa umane. Gli osteologi possono anche identificare se i resti indicano un animale che cammina su due zampe, come fanno gli umani. Se le ossa non sono abbastanza grandi per l'identificazione, gli osteologi possono osservarle al microscopio.
• Identificare quante persone erano sulla scena. Se ce ne sono troppi di un certo tipo di osso, ciò può indicare che è presente più di una persona. Possono anche verificare se alcune ossa si incastrano correttamente l'una contro l'altra.
• Adattare un profilo a resti sconosciuti. Sulla base di fattori come la crescita dei denti e le dimensioni e la morfologia delle ossa, gli osteologi forensi possono capire l'età e il sesso degli esseri umani.
• Ricostruzione di eventi come la causa della morte. Ad esempio, le ossa possono differire a seconda che la persona sia stata colpita da un oggetto appuntito o contundente. L'osteologo forense può anche capire cosa potrebbe essere successo a un corpo dopo la morte, come se fosse stato piovuto o danneggiato dalle piante.