Mango avvelenato? L'urushiolo causa la dermatite

Sapevi che i mango appartengono alla stessa famiglia di piante dell'edera velenosa e che la pelle di un mango può darti la stessa grande dermatite da contatto che se avessi giocato con edera velenosa, quercia velenosa o sommacco velenoso? Se hai dermatite da contatto da edera velenosa o una delle altre piante contenenti urushiol (toxicodendron specie), l'esposizione alla pelle tagliata di un mango può essere un'esperienza molto spiacevole.

Come l'urushiolo causa la dermatite

L'urushiol è un'oleoresina presente nella linfa delle piante che protegge la pianta dalle lesioni. Se la pianta è danneggiata, la linfa fuoriesce in superficie dove reagisce con l'ossigeno nell'aria per formare una lacca di colore nero. Urushiol è in realtà il nome di un gruppo di composti correlati. Ogni composto contiene un catecolo sostituito con una catena alchilica. Se si verifica una reazione allergica al composto e la sua gravità è correlata al grado di saturazione della catena alchilica. Catene più saturate producono una reazione minima o nulla. Se nella catena sono presenti almeno due doppi legami, circa il 90% della popolazione subisce una reazione.

L'urushiolo viene assorbito nella pelle o nella mucosa (ad es. Bocca, occhi), dove reagisce con le cellule del sistema immunitario di Langerhan. L'urushiolo agisce come un aptene, causando una reazione di ipersensibilità di tipo IV, caratterizzata dalla produzione di citochine e da danni alla pelle citotossici. Questo tipo di risposta immunitaria indotta è più veloce e più forte se una persona è già stata sensibilizzata ad esso. È possibile toccare e mangiare mango senza avere problemi per qualche tempo e quindi subire una reazione in seguito a un'esposizione. 

Come prevenire la dermatite da contatto con mango

Ovviamente le persone mangiano mango tutto il tempo. È probabile che la parte commestibile non causi un problema. Tuttavia, la vite di un mango contiene urushiolo sufficiente a provocare una reazione che rivaleggia o supera quella dell'edera velenosa. La pelle del mango contiene abbastanza urushiolo che se sei già sensibilizzato ad esso, probabilmente otterrai una dermatite da contatto dall'esposizione, di solito sulle tue mani, poiché la maggior parte delle persone non morde i mango.

• Per prevenire una reazione con i mango, evita di maneggiarli se hai mai avuto una reazione all'edera velenosa. La successiva esposizione in soggetti sensibili peggiora la reazione. Se vivi o sei in vacanza in un'area in cui crescono alberi di mango, evita di raccoglierli o stare vicino alla pianta. La linfa che può gocciolare dalla pianta contiene urushiol.
• Quando acquisti mango nel negozio, usa un sacchetto di plastica per raccogliere la frutta. A casa, indossa i guanti o usa la borsa come protezione per maneggiare e sbucciare la frutta. La pelle di mango è dura, quindi il modo più sicuro è usare un pelapatate. Altrimenti funzionerà un coltello affilato. Tuttavia, è più semplice tagliare una fetta di mango, tagliare la frutta e piegare la scorza in stile "riccio". Dato che meno peeling è danneggiato, l'esposizione chimica è ridotta al minimo.
• Se maneggi un mango, lavati immediatamente le mani con acqua e sapone. Il lavaggio rimuove il composto oleoso. Tuttavia, entro 10 minuti dall'esposizione, circa metà dell'urushiolo viene assorbita dalla pelle. L'urushiolo assorbito non può essere rimosso mediante lavaggio.

Riferimenti

• Barceloux, Donald G. (2008). Tossicologia medica delle sostanze naturali: alimenti, funghi, erbe medicinali, piante e animali velenosi. John Wiley and Sons.
• Gober, D. Michael; et al. (2008). "Le cellule umane Natural Killer T si infiltrano nella pelle nei siti di elicitazione della dermatite allergica da contatto". Journal of Investigative Dermatology. 128: 1460-1469.