Gli insetti che mangi tutti i giorni

L'entomofagia, la pratica di mangiare insetti, ha ricevuto molta attenzione da parte dei media negli ultimi anni. I conservazionisti lo promuovono come soluzione per nutrire una popolazione globale che esplode. Dopotutto, gli insetti sono una fonte di alimenti ad alto contenuto proteico e non hanno alcun impatto sul pianeta come fanno gli animali più in alto nella catena alimentare.

Ovviamente, le notizie sugli insetti mentre il cibo tendono a concentrarsi sul fattore "ick". Mentre larve e bruchi sono alimenti di base in molte parti del mondo, il pubblico degli Stati Uniti tende a diventare schizzinoso al pensiero di mangiare insetti.

Bene, ecco alcune novità per te. Mangi insetti. Ogni giorno.

Anche se sei vegetariano, non puoi evitare di consumare insetti se mangi qualcosa che è stato trasformato, confezionato, inscatolato o preparato. Stai senza dubbio assumendo un po 'di proteine ​​da insetto nella tua dieta. In alcuni casi, i bit di bug sono ingredienti intenzionali e, in alcuni casi, sono solo sottoprodotti del modo in cui raccogliamo e confezioniamo il nostro cibo.

Colorante alimentare rosso

Quando la FDA ha cambiato i requisiti di etichettatura dei prodotti alimentari nel 2009, molti consumatori sono rimasti sorpresi nell'apprendere che i produttori inserivano per i colori insetti schiacciati nei loro alimenti. Oltraggioso!

L'estratto di cocciniglia, che proviene da un insetto in scala, è stato usato come colorante rosso o colorante per secoli. Bug cocciniglia (Dactylopiuscoccus) sono veri bug appartenenti all'ordine Hemiptera. Questi piccoli insetti si guadagnano da vivere succhiando la linfa dal cactus. Per difendersi, gli insetti cocciniglia producono acido carminico, una sostanza rosso intenso dal sapore disgustoso che fa pensare due volte ai predatori di mangiarli. Gli Aztechi hanno usato insetti cocciniglia schiacciati per tingere i tessuti di un brillante cremisi.

Oggi l'estratto di cocciniglia è usato come colorante naturale in molti cibi e bevande. Gli agricoltori in Perù e nelle Isole Canarie producono la maggior parte dell'offerta mondiale ed è un settore importante che supporta i lavoratori in aree altrimenti povere. E ci sono sicuramente cose peggiori che i produttori potrebbero usare per colorare i loro prodotti.

Per scoprire se un prodotto contiene bug di cocciniglia, cerca uno dei seguenti ingredienti sull'etichetta: estratto di cocciniglia, cocciniglia, carminio, acido carminico o rosso naturale n. 4.

Glassa di pasticceria

Se sei vegetariano con un debole per i dolci, potresti essere scioccato nell'apprendere che anche molti prodotti di caramelle e cioccolato sono fatti con insetti. Tutto, dalle gelatine ai latte, è ricoperto da qualcosa chiamato glassa di pasticceria. E la glassa della pasticceria proviene da insetti.

Il bug Lac, Laccifer lacca, abita in regioni tropicali e subtropicali. Come l'insetto di cocciniglia, l'insetto di Lac è un insetto in scala (ordine Hemiptera). Vive come un parassita sulle piante, in particolare sugli alberi di banyan. Il bug Lac utilizza ghiandole speciali per espellere un rivestimento ceroso e impermeabile per proteggerlo. Sfortunatamente per il bug Lac, la gente ha capito molto tempo fa che queste secrezioni cerose sono utili anche per impermeabilizzare altre cose, come i mobili. Mai sentito parlare di gommalacca?

Gli insetti lac sono grandi affari in India e Tailandia, dove vengono coltivati ​​per i loro rivestimenti cerosi. I lavoratori raschiano le secrezioni ghiandolari degli insetti Lac dalle piante ospiti e, nel processo, anche alcuni degli insetti Lac vengono raschiati. I bit cerosi vengono generalmente esportati in forma di fiocchi, chiamati sticklac o gum lac, o talvolta solo fiocchi di gommalacca.

Gum lac viene utilizzato in tutti i tipi di prodotti: cere, adesivi, vernici, cosmetici, vernici, fertilizzanti e altro ancora. Le secrezioni di insetti lac si diffondono anche nelle medicine, di solito come un rivestimento che rende le pillole facili da deglutire.

I produttori di alimenti sembrano sapere che inserire la gommalacca in un elenco di ingredienti potrebbe allarmare alcuni consumatori, quindi spesso usano altri nomi meno industriali per identificarlo sulle etichette degli alimenti. Cerca uno dei seguenti ingredienti sulle etichette per trovare i bug nascosti di Lac nel tuo cibo: glassa di caramelle, glassa di resina, glassa di cibo naturale, glassa di pasticceria, resina di pasticceria, resina di Lac, Lacca o gomma da masticare.

Vespe di fico

E poi, naturalmente, ci sono le vespe di fico. Se hai mai mangiato fichi Newton, o fichi secchi o qualsiasi cosa contenga fichi secchi, senza dubbio hai mangiato anche una vespa di fico o due. I fichi richiedono l'impollinazione da una piccola vespa di fico femmina. La vespa di fico a volte viene intrappolata nel frutto del fico (che tecnicamente non è un frutto, è un'infiorescenza chiamata syconia) e diventa parte del tuo pasto.

Parti dell'insetto

Onestamente, non c'è modo di raccogliere, confezionare o produrre cibo senza ottenere alcuni bug nel mix. Gli insetti sono ovunque. La Food and Drug Administration ha riconosciuto questa realtà e ha emanato regolamenti riguardanti il ​​numero di bit consentiti negli articoli alimentari prima che diventino un problema di salute. Conosciute come Livelli di azione per difetti alimentari, queste linee guida determinano quante uova di insetti, parti del corpo o corpi di insetti interi possono ottenere dagli ispettori prima di essere contrassegnate in un determinato prodotto.

Quindi, a dire la verità, anche il più schizzinoso tra noi mangia insetti, piaccia o no.