Tlaloc, il dio azteco della pioggia e della fertilità

Tlaloc (Tlá-lock) era il dio della pioggia azteco e una delle divinità più antiche e diffuse di tutta la Mesoamerica. Si pensava che Tlaloc vivesse sulla cima delle montagne, specialmente quelle sempre coperte da nuvole; e da lì ha inviato piogge rivitalizzanti alle persone sottostanti.

Gli dei della pioggia si trovano nella maggior parte delle culture mesoamericane e le origini di Tlaloc risalgono a Teotihuacan e agli Olmec. Il dio della pioggia era chiamato Chaac dagli antichi Maya e Cocijo dagli Zapotec di Oaxaca.

Caratteristiche di Tlaloc

Il dio della pioggia era tra le più importanti divinità azteche, che governava le sfere di acqua, fertilità e agricoltura. Tlaloc ha supervisionato la crescita delle colture, in particolare il mais, e il ciclo regolare delle stagioni. Ha dominato la sequenza di 13 giorni nel calendario rituale di 260 giorni a partire dal giorno Ce Quiauitl (One Rain). La consorte femminile di Tlaloc era Chalchiuhtlicue (Jade Her Skirt) che presiedeva laghi e corsi d'acqua dolce.

Gli archeologi e gli storici suggeriscono che l'enfasi su questo noto dio era un modo per i sovrani aztechi di legittimare il loro dominio sulla regione. Per questo motivo, costruirono un santuario di Tlaloc sulla cima del Grande Tempio di Tenochtitlan, proprio accanto a quello dedicato a Huitzilopochtli, la divinità protettrice azteca.

Un santuario a Tenochtitlan

Il santuario di Tlaloc al Templo Mayor rappresentava l'agricoltura e l'acqua; mentre il santuario di Huitzilopochtli rappresentava la guerra, la conquista militare e l'omaggio ... Questi sono i due santuari più importanti nella loro capitale.

Il santuario di Tlaloc presentava pilastri incisi con simboli degli occhi di Tlaloc e dipinti con una serie di fasce blu. Il prete che aveva il compito di occuparsi del santuario era il Quetzalcoatl Tlaloc tlamacazqui, uno dei sacerdoti di alto rango nella religione azteca. Molte offerte sono state trovate associate a questo santuario, contenenti sacrifici di animali acquatici e manufatti come oggetti di giada, che erano legati all'acqua, al mare, alla fertilità e agli inferi.

Un posto nel cielo azteco

Tlaloc fu assistito da un gruppo di esseri soprannaturali chiamati Tlaloques che rifornirono la terra di pioggia. Nella mitologia azteca, Tlaloc era anche il governatore del Terzo Sole, o mondo, che era dominato dall'acqua. Dopo una grande inondazione, il Terzo Sole finì e le persone furono sostituite da animali come cani, farfalle e tacchini.

Nella religione azteca, Tlaloc governava il quarto cielo o cielo, chiamato Tlalocan, il "Luogo di Tlaloc". Questo luogo è descritto nelle fonti azteche come un paradiso di vegetazione lussureggiante e primavera perenne, governato dal dio e dal Tlaloques. Il Tlalocan era anche la destinazione dell'aldilà per coloro che erano morti violentemente per cause legate all'acqua, nonché per i bambini e le donne appena nati che erano morti durante il parto.

Cerimonie e rituali

Le cerimonie più importanti dedicate a Tlaloc furono chiamate Tozoztontli e si svolsero alla fine della stagione secca, a marzo e aprile. Il loro scopo era assicurare una pioggia abbondante durante la stagione di crescita.

Uno dei riti più comuni svolti durante tali cerimonie erano i sacrifici dei bambini, il cui pianto era considerato benefico per ottenere la pioggia. Le lacrime dei bambini appena nati, essendo strettamente legate al Tlalocan, erano pure e preziose.

Un'offerta trovata al Sindaco di Templo a Tenochtitlan includeva i resti di circa 45 bambini sacrificati in onore di Tlaloc. Questi bambini avevano un'età compresa tra i due e i sette anni ed erano principalmente ma non interamente maschi. Si trattava di un insolito deposito rituale e l'archeologo messicano Leonardo López Luján ha suggerito che il sacrificio era specificamente per placare Tlaloc durante la grande siccità verificatasi durante la metà del XV secolo E.V..

Santuari di montagna

Oltre alle cerimonie svolte presso il sindaco azteco Templo, sono state trovate offerte a Tlaloc in diverse grotte e sulle cime delle montagne. Il santuario più sacro di Tlaloc era situato sulla cima del Monte Tlaloc, un vulcano spento situato ad est di Città del Messico. Gli archeologi che indagano sulla cima della montagna hanno identificato i resti architettonici di un tempio azteco che sembrano essere stati allineati con il santuario di Tlaloc al Templo Mayor.

Questo santuario è racchiuso in un recinto in cui i pellegrinaggi e le offerte venivano effettuati una volta all'anno da ogni re azteco e dai suoi sacerdoti.

Immagini Tlaloc

L'immagine di Tlaloc è una delle più spesso rappresentate e facilmente riconoscibili nella mitologia azteca e simile agli dei della pioggia in altre culture mesoamericane. Ha grandi occhi goggled i cui contorni sono fatti di due serpenti che si incontrano al centro del suo viso per formare il naso. Ha anche grandi zanne che pendono dalla sua bocca e un labbro superiore protuberante. È spesso circondato da gocce di pioggia e dai suoi assistenti, i Tlaloques.

Spesso tiene in mano un lungo scettro con una punta acuminata che rappresenta fulmini e tuoni. Le sue rappresentazioni si trovano spesso nei libri aztechi noti come codici, così come in murali, sculture e copiatori di incenso copale.

fonti

• Berdan FF. 2014. Aztec Archeology and Ethnohistory. New York: Cambridge University Press.
• Millar M e Taube KA. 1993. Gli dei e i simboli dell'antico Messico e dei Maya: un dizionario illustrato della religione mesoamericana. Londra: Tamigi e Hudson
• Smith ME. 2013. Gli Aztechi. Oxford: Wiley-Blackwell.
• Van Tuerenhout DR. 2005. Gli Aztechi. Nuove prospettive. Santa Barbara, CA: ABC-CLIO Inc.