Tlaltecuhtli - La mostruosa dea azteca della terra

Tlaltecuhtli (pronunciato Tlal-teh-koo-tlee e talvolta scritto Tlaltecutli) è il nome del mostruoso dio della terra tra gli Aztechi. Tlaltecuhtli ha attributi sia femminili che maschili, sebbene sia spesso rappresentata come una divinità femminile. Il suo nome significa "Colui che dà e divora la vita". Rappresenta la terra e il cielo ed era una delle divinità del pantheon azteco più affamata di sacrificio umano.

Il mito di Tlaltecuhtli

Secondo la mitologia azteca, all'origine del tempo (il "Primo Sole"), gli dei Quetzalcoatl e Tezcatlipoca iniziarono a creare il mondo. Ma il mostro Tlaltecuhtli ha distrutto tutto ciò che stavano creando. Gli dei si sono trasformati in serpenti giganti e hanno avvolto i loro corpi attorno alla dea fino a quando hanno strappato il corpo di Tlaltecuhtli in due pezzi.

Un pezzo del corpo di Tlaltecuhtli divenne la terra, le montagne e i fiumi, i suoi capelli gli alberi e i fiori, i suoi occhi le grotte e i pozzi. L'altro pezzo divenne la volta del cielo, sebbene in questo primo tempo non vi fosse ancora incastonato sole o stelle. Quetzalcoatl e Tezcatlipoca hanno dato a Tlatecuhtli il dono di fornire agli esseri umani tutto ciò di cui avevano bisogno dal suo corpo, ma era un dono che non la rendeva felice.

Sacrificio

Così nella mitologia messicana, Tlaltecuhtli rappresenta la superficie della terra; tuttavia, si diceva che fosse arrabbiata, ed era la prima delle divinità a chiedere il cuore e il sangue degli umani per il suo involontario sacrificio. Alcune versioni del mito affermano che Tlaltecuhtli non smetterebbe di piangere e non darebbe frutti (piante e altre cose in crescita) se non fosse inumidita dal sangue degli uomini.

Si credeva inoltre che Tlaltecuhtli divorasse il sole ogni notte solo per restituirlo ogni mattina. Tuttavia, il timore che questo ciclo potesse essere interrotto per qualche motivo, come durante le eclissi, produsse instabilità tra la popolazione azteca e fu spesso la causa di sacrifici umani ancora più rituali.

Immagini di Tlaltecuhtli

Tlaltecuhtli è raffigurato in codici e monumenti in pietra come un orribile mostro, spesso in posizione accovacciata e nell'atto di dare alla luce. Ha diverse bocche sul suo corpo piene di denti aguzzi, che spesso spargevano sangue. I suoi gomiti e ginocchia sono teschi umani e in molte immagini è raffigurata con un essere umano sospeso tra le sue gambe. In alcune immagini è interpretata come un caimano o un alligatore.

La sua bocca aperta simboleggia il passaggio agli inferi all'interno della terra, ma in molte immagini manca la mascella inferiore, strappata via da Tezcatlipoca per impedirle di affondare sotto le acque. Indossa spesso una gonna di ossa incrociate e teschi con un grande bordo a forma di stella, simbolo del suo sacrificio primordiale; è spesso raffigurata con grandi denti, occhi da maschera e una lingua di coltello a pietra focaia.

È interessante notare che nella cultura azteca, molte sculture, in particolare nel caso delle rappresentazioni di Tlaltecuhtli, non erano pensate per essere viste dagli umani. Queste sculture sono state scolpite e poi collocate in un luogo nascosto o scolpite nella parte inferiore di scatole di pietra e sculture di chacmool. Questi oggetti sono stati realizzati per gli dei e non per gli umani e, nel caso di Tlaltecuhtli, le immagini che guardano sulla terra rappresentano.

Monolito di Tlaltecuhtli

Nel 2006, un enorme monolito rappresentante la dea terrestre Tlaltecuhtli è stato scoperto in uno scavo presso il sindaco di Templo di Città del Messico. Questa scultura misura circa 4 x 3,6 metri (13,1 x 11,8 piedi) e pesa circa 12 tonnellate. È il più grande monolite azteco mai scoperto, più grande della famosa pietra del calendario azteco (Piedra del Sol) o del Coyolxauhqui.

La scultura, scolpita in un blocco di andesite rosa, rappresenta la dea nella tipica posizione accovacciata, ed è vividamente dipinta in rosso ocra, bianco, nero e blu. Dopo diversi anni di scavi e restauri, il monolite può essere visto in mostra al museo del Sindaco Templo.

fonti

Questa voce del glossario fa parte della guida alla religione azteca e al dizionario di archeologia.

Barajas M, Bosch P, Malvaéz C, Barragán C e Lima E. 2010. Stabilizzazione dei pigmenti monolitici Tlaltecuhtli. Journal of Archaeological Science 37 (11): 2881-2886.

Barajas M, Lima E, Lara VH, Negrete JV, Barragán C, Malváez C e Bosch P. 2009. Effetto di agenti di consolidamento organici e inorganici sul monolito di Tlaltecuhtli. Journal of Archaeological Science 36 (10): 2244-2252.

Bequedano E e Orton CR. 1990. Somiglianze tra sculture che utilizzano il coefficiente di Jaccard nello studio del Tlaltecuhtli azteco. Documenti dall'Istituto di Archeologia 1: 16-23.