Quali sono le disparità di salute?

Il termine disparità di salute si riferisce alle differenze di accesso alla salute e all'assistenza sanitaria tra i membri di diverse popolazioni. Queste lacune o disuguaglianze possono collegarsi a razza, etnia, genere, sessualità, stato socioeconomico, posizione geografica e altre categorie. Le disparità sanitarie non sono biologiche, ma emergono invece da cause esterne sociali, economiche, politiche e di altro tipo.

Professionisti medici, operatori sanitari pubblici e ricercatori sanitari studiano le disparità sanitarie al fine di identificare le loro radici e trovare modi per prevenirle. Riducendo le disparità di salute, persone e gruppi possono godere di risultati di salute più equi. 

Key Takeaways: Disparità di salute

• Le disparità di salute sono lacune nei risultati di salute o accesso alla salute tra diverse popolazioni.
• Le disparità sanitarie derivano da cause sociali, storiche ed economiche.
• Negli Stati Uniti, HealthyPeople.gov è un'iniziativa leader progettata per sensibilizzare sulle disparità di salute e, in definitiva, migliorare i risultati sulla salute.

Tipi di disparità di salute

Il termine disparità sanitarie si riferisce alle differenze nella capacità di accedere all'assistenza sanitaria, utilizzare l'assistenza sanitaria o ricevere cure di qualità e culturalmente competenti. Il termine disparità di salute si riferisce alle differenze nei risultati di salute reali.

Le disparità possono colpire le persone in base a fattori come razza, etnia, genere, sessualità, classe, disabilità e altro ancora. Le disparità possono anche verificarsi a causa di categorie intersecanti, come la razza combinata con il genere. Negli Stati Uniti, l'Office of Minority Health è un'importante fonte di ricerca e informazioni sulle disparità di salute etnica e razziale. Dal 2011, i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ha pubblicato e aggiornato più report sulle disparità sanitarie e sui modi per ridurne l'impatto. 

Le disparità sanitarie possono riferirsi a differenze nell'aspettativa di vita, tassi di condizioni croniche, prevalenza di malattie mentali o disabilità, accesso a cure mediche e dentistiche e molti altri possibili tipi di disuguaglianza rispetto alla salute.

Domande chiave

I seguenti sono esempi di domande considerate dai ricercatori che studiano le disparità di salute.

• I diversi gruppi razziali o etnici hanno maggiori probabilità di sperimentare condizioni di salute croniche prevenibili?
• I membri di un determinato gruppo hanno più o meno accesso ai servizi di assistenza sanitaria?
• Quali differenze nell'aspettativa di vita sono documentate tra diverse comunità etniche o razziali?
• In che modo il genere influisce sull'accesso a trattamenti efficaci per determinate condizioni di salute?
• Le persone con disabilità ricevono lo stesso livello di assistenza dei loro coetanei non disabili?
• Le persone di diverse popolazioni di pazienti hanno maggiori probabilità di sperimentare lotte per la salute mentale, come ansia o depressione?

Cause di disparità di salute

Le disparità sanitarie derivano da fattori complessi e intersecanti. Questi potrebbero includere una mancanza di assicurazione, l'incapacità di pagare le cure, una carenza di operatori sanitari locali qualificati, barriere linguistiche, pregiudizi culturali tra i professionisti e una varietà di altri fattori sociali, culturali e ambientali.

Disparità di salute negli Stati Uniti contemporanei.

Ogni decennio, l'Ufficio statunitense per la prevenzione delle malattie e la promozione della salute lancia una nuova campagna per le persone sane progettata per migliorare la salute di tutti gli americani. Ridurre le disparità sanitarie in tutti i gruppi rimane una priorità assoluta per la salute pubblica.

Ci sono molti esempi di disparità di salute negli Stati Uniti contemporanei, ad esempio:

• Secondo il CDC, i neri americani non ispanici, gli americani ispanici, gli indiani d'America e i nativi dell'Alaska hanno una salute orale più scarsa rispetto ad altri gruppi razziali ed etnici.
• Le donne di colore hanno il 40% in più di probabilità di morire di cancro al seno rispetto ai loro coetanei bianchi.
• Le persone che vivono nelle aree rurali hanno un più alto tasso di morte per lesioni involontarie.
• Gli adulti con disabilità hanno meno probabilità di ricevere le cure mediche necessarie a causa dei costi.

Chi lavora sulle disparità di salute?

Le disparità sanitarie sono un argomento importante per la ricerca e l'innovazione. Ricercatori di salute pubblica, antropologi medici e analisti politici danno un contributo significativo alla comprensione dei fattori che generano disparità di salute. Sul campo, gli operatori sanitari possono svolgere un ruolo attivo nella sensibilizzazione sulle disparità sia tra gli esperti che nelle comunità. Le istituzioni e le organizzazioni pertinenti includono il CDC, il National Institutes of Health, la Fondazione della famiglia Henry J. Kaiser, l'Ufficio per la salute delle minoranze e HealthyPeople.gov.  

fonti:

• Orgera, Kendal e Samantha Artiga. "Disparities in Health and Health Care: Five Key Questions and Answers" Kaiser Family Foundation, 2018.
• "Strategie per ridurre le disparità di salute". CDC. 2016.
• "Disparità di salute". Medline Plus, 2018.