Cosa sono i poliplacofori?

Il termine Polyplacophora si riferisce a una classe di vita marina che fa parte della famiglia dei molluschi. La parola attorcigliata è il latino per "molti piatti". Gli animali di questa classe sono comunemente noti come chitoni e hanno otto piastre sovrapposte, o valvole, sui loro gusci piatti e allungati.

Sono state descritte circa 800 specie di chitoni. La maggior parte di questi animali vive nella zona intercotidale. I chitoni possono essere lunghi da 0,3 a 12 pollici.

Sotto i piatti a conchiglia, i chitoni hanno un mantello, delimitato da una cintura o da una gonna. Possono anche avere spine o peli. La shell consente alla creatura di proteggersi, ma il design sovrapposto le consente anche di flettersi in un movimento verso l'alto e muoversi. I chitoni possono anche raggomitolarsi in una palla. Per questo motivo, la scocca fornisce protezione allo stesso tempo permettendo al chitone di flettersi verso l'alto quando deve muoversi.

Come si riproducono i poliplacofori

Ci sono chitoni maschili e femminili e si riproducono rilasciando sperma e uova nell'acqua. Le uova possono essere fecondate nell'acqua o la femmina può trattenere le uova, che vengono poi fecondate dallo sperma che entra insieme all'acqua mentre la femmina rispetta. Una volta fecondate, le uova diventano larve a nuoto libero e si trasformano in un chitone giovanile.

Ecco alcuni altri fatti che conosciamo su Polyplacophora:

• La parola è pronunciatapoli-plac-o-per-a.
• I chitoni sono anche chiamati culle marine o "gusci di cappotto di posta". Altri nomi con cui sono riconosciuti includono loricati, poliplacofori e poliplacofori.
• Queste creature non sono comunemente viste dai bagnanti, poiché vivono nelle fessure della roccia o sotto le rocce. Possono anche vivere sulle rocce.
• La poliplacofora si trova nelle acque fredde e nelle acque tropicali. Alcuni vivono nelle zone di marea e possono resistere all'esposizione all'aria per periodi di tempo. Altri possono vivere fino a 20.000 piedi sotto la superficie dell'acqua.
• Si trovano solo in acqua salata. 
• A loro piace stare vicino a casa ed esibirsi in homing, il che significa che viaggiano per nutrirsi e poi tornare nello stesso posto. 
• Le persone mangiano queste creature marine. Sono comunemente serviti in tutte le isole dei Caraibi in luoghi come Tobago, Aruba, Barbados, Bermuda e Trinidad. Anche le persone in Nord e Sud America le mangiano, così come quelle nelle Filippine.
• Simile a una cozza, hanno un piede muscoloso che consente loro di muoversi. Anche come una cozza, hanno forti poteri di adesione e possono aggrapparsi abbastanza fortemente alle rocce nell'oceano.
• Ci sono chitoni sia maschili che femminili e si riproducono esternamente.
• Mangiano di tutto, dalle alghe e le diatomee ai cirripedi e ai batteri.

Riferimenti:

• Campbell, A. e D. Fautin. 2001. Polyplacophora "(online), Web sulla diversità degli animali. Accesso al 23 agosto 2010.
• The Polyplacophora (online). Man and Mollusc. Accesso 23 agosto 2010.
• Martinez, Andrew J. 2003. Vita marina del Nord Atlantico. Aqua Quest Publications, Inc., New York
• Museo di paleontologia dell'Università della California. The Polyplacophora (online). Accesso 23 agosto 2010.