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Sia i nomi comuni che scientifici per il tasso di miele (Mellivora capensis) si riferiscono all'amore dell'animale per il miele. Tuttavia, in realtà non è un tasso. I tassi di miele sono più strettamente correlati alle donnole. L'altro nome comune per il tasso di miele è il ratel, che si riferisce al suono tintinnante che la creatura emette quando è agitata.
Fatti veloci: Honey Badger
- Nome scientifico: Mellivora capensis
- Nomi comuni: Tasso di miele, ratel
- Gruppo di animali di base: Mammifero
- Taglia: 22-30 pollici più una coda da 4-12 pollici
- Peso: 11-35 sterline
- Durata: 24 anni
- Dieta: Carnivoro
- Habitat: Africa, sud-ovest asiatico, India
- Popolazione: In calo
- Stato di conservazione: Minima preoccupazione
Descrizione
Un tasso di miele ha un corpo lungo e spesso, testa piatta, gambe corte e muso corto. Il corpo è ben adattato ai combattimenti, con occhi piccoli, piccole protuberanze dell'orecchio, piedi artigliati e denti irregolari. I tassi di miele hanno una speciale ghiandola anale che espelle un liquido dall'odore intenso usato per contrassegnare il territorio, scoraggiare i predatori e possibilmente calmare le api.
La maggior parte dei tassi di miele sono neri con una fascia bianca che corre dalla cima della testa alla base della coda. Tuttavia, una sottospecie è completamente nera.
I tassi di miele sono le più grandi donnole (mustelidi) in Africa. Hanno una lunghezza media di 22-30 pollici con code da 4 a 12 pollici. Le femmine sono più piccole dei maschi. I maschi pesano tra le 20 e le 35 libbre, mentre le femmine pesano da 11 a 22 libbre.
Habitat e distribuzione
La gamma di tassi di miele comprende Africa sub-sahariana, Asia occidentale e India. Si verifica dalla punta del Sudafrica all'Algeria meridionale e al Marocco, all'Iran, all'Arabia, all'Asia al Turkmenistan e all'India. I tassi di miele sono adattati agli habitat che vanno dal livello del mare alle montagne. Preferiscono boschi di latifoglie e praterie.
Distribuzione del tasso di miele. Craig Pemberton, Licenza Creative Commons Dieta
Come altri membri della famiglia donnola, i tassi di miele sono principalmente carnivori. Sono cacciatori solitari, tranne durante la stagione riproduttiva, quando possono cacciare in coppia. Di solito, i tassi di miele foraggiano durante il giorno, ma cacciano di notte vicino alle abitazioni umane. Mentre favoriscono il miele, cacciano insetti, rane, uccelli e le loro uova, piccoli mammiferi e piccoli rettili. Mangiano anche carogne, frutta e verdura.
Comportamento
I tassi di miele hanno pochi predatori naturali. Le loro dimensioni, forza e ferocia allontanano predatori molto più grandi, tra cui leoni e leopardi. La loro pelle è in gran parte impenetrabile per denti, pungiglioni e aculei. È abbastanza largo da consentire all'animale di girarsi e mordere il suo attaccante se catturato.
I tassi di miele sono anche estremamente intelligenti. Sono stati osservati usando strumenti per sfuggire alle trappole e accedere alle prede.
Riproduzione e prole
Si sa molto poco sulla riproduzione del tasso di miele. Si riproducono in genere a maggio e danno alla luce due cuccioli dopo circa sei mesi di gestazione. I cuccioli nascono ciechi nella tana del tasso di miele. Sia i maschi che le femmine scavano tane usando i loro potenti artigli anteriori, anche se a volte gli animali prendono tane fatte da facoceri o aardvarks.
La durata della vita del tasso di miele in natura è sconosciuta. In cattività, sono stati conosciuti per vivere 24 anni.
Tasso di miele che trasporta il suo cucciolo. Derek Keats, Licenza Creative Commons Stato di conservazione
La IUCN classifica lo stato di conservazione del tasso di miele come "meno preoccupante", ma gli animali sono rari in tutto il loro raggio d'azione e la dimensione della popolazione sta diminuendo. I tassi di miele sono protetti in varie parti della loro gamma, ma si sono estinti in altre aree dai programmi di avvelenamento.
minacce
Gli umani rappresentano la minaccia più significativa per i tassi di miele. Sono cacciati per la carne di animali selvatici e utilizzati nella medicina tradizionale, ma la maggior parte degli animali viene uccisa da apicoltori e allevatori. Inoltre vengono uccisi da programmi di controllo destinati a colpire altre specie. Uno studio del 2002 ha scoperto che il danno all'alveare può essere eliminato semplicemente posizionando gli alveari a un metro da terra, riducendo potenzialmente il conflitto con gli apicoltori.
Honey Badgers and Humans
I tassi di miele non sono aggressivi se non provocati, ma ci sono stati casi di attacchi ai bambini. Ci sono casi documentati di tassi di miele che scavano e si nutrono di cadaveri umani. Gli animali sono serbatoi di alcune malattie che possono colpire le persone, inclusa la rabbia.
fonti
- Do Linh San, E., Begg, C., Begg, K. & Abramov, A.V. "Mellivora capensis". La lista rossa IUCN delle specie minacciate. IUCN: e.T41629A4521010. 2016. doi: 10.2305 / IUCN.UK.2016-1.RLTS.T41629A45210107.en
- Gray, J.E. "Revisione dei generi e delle specie di Mustelidae contenuti nel British Museum". Atti della Zoological Society of London: 100-154, 1865. doi: 10.1111 / j.1469-7998.1865.tb02315.x
- Kingdon, Jonathan. Mammiferi dell'Africa orientale, Volume 3: un atlante dell'evoluzione in Africa. University of Chicago Press, 1989. ISBN 978-0-226-43721-7.
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