1848 Le donne sposate ottengono i diritti di proprietà

Attuato: 7 aprile 1848

Prima che fossero approvati gli atti di proprietà delle donne sposate, al momento del matrimonio una donna aveva perso il diritto di controllare la proprietà che era sua prima del matrimonio, né aveva il diritto di acquisire alcuna proprietà durante il matrimonio. Una donna sposata non poteva stipulare contratti, mantenere o controllare i propri salari o affitti, trasferire proprietà, vendere proprietà o intentare azioni legali.

Per molti sostenitori dei diritti delle donne, la riforma del diritto di proprietà delle donne era collegata a richieste di suffragio, ma c'erano sostenitori dei diritti di proprietà delle donne che non sostenevano le donne che guadagnavano il voto.

Il diritto di proprietà delle donne sposate era legato alla dottrina legale dell'uso separato: sotto il matrimonio, quando una moglie perse la sua esistenza legale, non poteva usare separatamente la proprietà e suo marito controllava la proprietà. Sebbene gli atti di proprietà delle donne sposate, come quello di New York nel 1848, non rimuovessero tutti gli impedimenti legali all'esistenza separata di una donna sposata, queste leggi consentivano a una donna sposata di avere "un uso separato" della proprietà che aveva portato in matrimonio e proprietà acquisite o ereditate durante il matrimonio.

Lo sforzo di New York per riformare le leggi sulla proprietà delle donne iniziò nel 1836 quando Ernestine Rose e Paulina Wright Davis iniziarono a raccogliere firme sulle petizioni. Nel 1837 Thomas Herttell, un giudice della città di New York, tentò di approvare un disegno di legge all'Assemblea di New York per dare alle donne sposate maggiori diritti di proprietà. Elizabeth Cady Stanton nel 1843 fece pressioni sui legislatori affinché approvassero un disegno di legge. Nel 1846 una convenzione costituzionale statale approvò una riforma dei diritti di proprietà delle donne, ma tre giorni dopo aver votato per essa, i delegati alle convenzioni ribaltarono la loro posizione. Molti uomini hanno appoggiato la legge perché avrebbe protetto la proprietà degli uomini dai creditori.

La questione delle donne che possiedono proprietà era collegata, per molti attivisti, allo status giuridico delle donne in cui le donne venivano trattate come proprietà dei loro mariti. Quando gli autori del Storia del suffragio femminile riassumendo la battaglia di New York per la statua del 1848, descrissero l'effetto come "emancipare le mogli dalla schiavitù della vecchia legge comune d'Inghilterra e garantire loro uguali diritti di proprietà".

Prima del 1848, alcune leggi erano state approvate in alcuni stati degli Stati Uniti, dando alle donne alcuni diritti di proprietà limitati, ma la legge del 1848 era più completa. Fu modificato per includere ancora più diritti nel 1860; più tardi, i diritti delle donne sposate per il controllo della proprietà furono ulteriormente estesi.

La prima sezione ha dato a una donna sposata il controllo sulla proprietà immobiliare (immobiliare, ad esempio) che ha portato al matrimonio, incluso il diritto di affitto e altri profitti da quella proprietà. Il marito aveva, prima di questo atto, la capacità di disporre della proprietà o di usarla o del suo reddito per pagare i suoi debiti. Secondo la nuova legge, non era in grado di farlo, e lei avrebbe continuato i suoi diritti come se non si fosse sposata.

La seconda sezione riguardava la proprietà personale delle donne sposate e qualsiasi altra proprietà diversa da quella che aveva portato durante il matrimonio. Anche questi erano sotto il suo controllo, anche se a differenza dei beni immobili che ha portato al matrimonio, potrebbe essere preso per pagare i debiti di suo marito.

La terza sezione trattava doni ed eredità dati a una donna sposata da chiunque non fosse suo marito. Come le proprietà che ha portato al matrimonio, anche questa doveva essere sotto il suo controllo esclusivo, e come quella proprietà ma a differenza di altre proprietà acquisite durante il matrimonio, non poteva essere richiesto di estinguere i debiti del marito.

Si noti che questi atti non hanno completamente liberato una donna sposata dal controllo economico di suo marito, ma hanno rimosso importanti blocchi alle sue scelte economiche.

Il testo dello Statuto di New York del 1848 noto come Married Women's Property Act, modificato nel 1849, recita per intero:

Un atto per una protezione più efficace della proprietà delle donne sposate:

§1. La proprietà reale di qualsiasi donna che possa in seguito sposarsi e che dovrà possedere al momento del matrimonio, e gli affitti, le emissioni e i relativi profitti, non saranno soggetti alla sola disposizione di suo marito, né saranno responsabili dei suoi debiti e continuerà la sua unica e separata proprietà, come se fosse una donna single.

§2. La proprietà reale e personale, e gli affitti, le emissioni e i relativi profitti, di qualsiasi donna ora sposata, non saranno soggetti alla disposizione di suo marito; ma sarà la sua unica e separata proprietà, come se fosse una donna single, salvo che la stessa possa essere responsabile per i debiti del marito fino ad ora contratti.

§3. Qualsiasi donna sposata può prendere per eredità, o in dono, concedere, concepire o lasciare in eredità, da qualsiasi persona diversa da suo marito, trattenendola per il suo uso esclusivo e separato, e trasmettere e ideare proprietà reali e personali e qualsiasi interesse o proprietà in esso, e gli affitti, le emissioni e i relativi profitti, nello stesso modo e con gli stessi effetti di se non fosse sposata, e lo stesso non deve essere soggetto alla disposizione di suo marito né essere responsabile per i suoi debiti.

Dopo il passaggio di questo (e leggi simili altrove), la legge tradizionale ha continuato ad aspettarsi che un marito sostenesse la moglie durante il matrimonio e sostenesse i loro figli. "Necessari" di base che il marito avrebbe dovuto fornire cibo, vestiti, istruzione, alloggio e assistenza sanitaria inclusi. Il dovere del marito di provvedere ai bisogni non si applica più, evolvendosi a causa di una aspettativa di uguaglianza tra i sessi.