Circa un quinto dei paesi del mondo è senza sbocco sul mare, il che significa che non hanno accesso agli oceani. Ci sono 44 paesi senza sbocco sul mare che non hanno accesso diretto a un oceano o mare accessibile all'oceano (come il Mar Mediterraneo).
Mentre un paese come la Svizzera ha prosperato nonostante la sua mancanza di accesso agli oceani del mondo, l'essere senza sbocco sul mare presenta molti svantaggi. Alcuni paesi senza sbocco sul mare sono tra i più poveri del mondo. Alcuni dei problemi di essere senza sbocco sul mare includono:
Il Nord America non ha paesi senza sbocco sul mare e l'Australia, ovviamente, non è senza sbocco sul mare. Negli Stati Uniti, oltre la metà dei 50 stati sono senza sbocco sul mare senza accesso diretto agli oceani del mondo. Molti stati, tuttavia, hanno accesso all'acqua agli oceani attraverso la baia di Hudson, la baia di Chesapeake o il fiume Mississippi.
Il Sud America ha solo due paesi senza sbocco sul mare: Bolivia e Paraguay.
L'Europa ha 14 paesi senza sbocco sul mare: Andorra, Austria, Bielorussia, Repubblica Ceca, Ungheria, Liechtenstein, Lussemburgo, Macedonia, Moldavia, San Marino, Serbia, Slovacchia, Svizzera e Città del Vaticano.
L'Africa ha 16 paesi senza sbocco sul mare: Botswana, Burundi, Burkina Faso, Repubblica Centrafricana, Ciad, Etiopia, Lesotho, Malawi, Mali, Niger, Ruanda, Sudan del Sud, Swaziland, Uganda, Zambia e Zimbabwe. Il Lesotho è insolito in quanto è senza sbocco sul mare da un solo paese (Sudafrica).
L'Asia ha 12 paesi senza sbocco sul mare: Afghanistan, Armenia, Azerbaigian, Bhutan, Laos, Kazakistan, Kirghizistan, Mongolia, Nepal, Tagikistan, Turkmenistan e Uzbekistan. Si noti che diversi paesi dell'Asia occidentale confinano con il Mar Caspio senza sbocco sul mare, una caratteristica che apre alcune opportunità di transito e commercio.
Quattro regioni che non sono pienamente riconosciute come paesi indipendenti sono senza sbocco sul mare: Kosovo, Nagorno-Karabakh, Ossezia del Sud e Transnistria.
Esistono due paesi speciali, senza sbocco sul mare, noti come paesi doppiamente senza sbocco sul mare, completamente circondati da altri paesi senza sbocco sul mare. I due paesi doppiamente senza sbocco sul mare sono l'Uzbekistan (circondato da Afghanistan, Kazakistan, Kirghizistan, Tagikistan e Turkmenistan) e Liechtenstein (circondato da Austria e Svizzera).
Il Kazakistan è il nono paese più grande del mondo ma è il più grande paese senza sbocco sul mare. Sono 1,03 milioni di miglia quadrate (2,67 milioni di km2) ed è delimitato da Russia, Cina, Repubblica del Kirghizistan, Uzbekistan, Turkmenistan e Mar Caspio senza sbocco sul mare.
L'aggiunta più recente all'elenco dei paesi senza sbocco sul mare è il Sud Sudan, che ha ottenuto l'indipendenza nel 2011.
La Serbia è anche una recente aggiunta all'elenco dei paesi senza sbocco sul mare. Il paese in precedenza aveva accesso al Mare Adriatico, ma quando il Montenegro divenne un paese indipendente nel 2006, la Serbia perse l'accesso agli oceani.
A cura di Allen Grove.