Una breve panoramica delle città del santuario

Sebbene il termine non abbia una definizione legale specifica, una "città del santuario" negli Stati Uniti è una città o una contea in cui gli immigrati privi di documenti sono protetti dalla deportazione o dall'azione penale per violazioni delle leggi federali statunitensi sull'immigrazione.

In senso sia giuridico sia pratico, "santuario città" è un termine piuttosto vago e informale. Ad esempio, può indicare che la città ha effettivamente emanato leggi che limitano ciò che la polizia e gli altri dipendenti sono autorizzati a fare durante gli incontri con immigrati privi di documenti. D'altra parte, il termine è stato applicato anche a città come Houston, in Texas, che si definisce una "città accogliente" per gli immigrati privi di documenti ma che non hanno leggi specifiche per quanto riguarda l'applicazione delle leggi federali sull'immigrazione. 

In un esempio di conflitto di diritti degli Stati derivante dal sistema di federalismo degli Stati Uniti, le città del santuario si rifiutano di utilizzare fondi locali o risorse di polizia per far rispettare le leggi sull'immigrazione del governo nazionale. La polizia o altri impiegati municipali nelle città del santuario non sono autorizzati a chiedere a una persona la propria immigrazione, naturalizzazione o status di cittadinanza per nessun motivo. Inoltre, le politiche della città del santuario vietano alla polizia e agli altri impiegati della città di notificare ai funzionari federali di controllo dell'immigrazione la presenza di immigrati privi di documenti che vivono o passano attraverso la comunità.

A causa delle sue risorse limitate e della portata del lavoro di controllo dell'immigrazione, l'Agenzia statunitense per l'immigrazione e l'imposizione doganale (ICE) deve fare affidamento sulla polizia locale per aiutare a far rispettare le leggi federali sull'immigrazione. Tuttavia, la legge federale non impone alla polizia locale di localizzare e trattenere immigrati privi di documenti solo perché ICE lo richiede.

Le politiche e le pratiche di Sanctuary City possono essere stabilite da leggi, ordinanze o risoluzioni locali o semplicemente da pratiche o usanze.

Nel settembre 2015, l'agenzia statunitense per l'immigrazione e l'applicazione delle dogane ha stimato che circa 300 giurisdizioni, città e contee a livello nazionale, avevano leggi o pratiche sulle città del santuario. Esempi di grandi città statunitensi con leggi o pratiche sui santuari includono San Francisco, New York, Los Angeles, San Diego, Chicago, Houston, Dallas, Boston, Detroit, Seattle e Miami.

Le "città del santuario" statunitensi non devono essere confuse con le "città del santuario" nel Regno Unito e in Irlanda che applicano politiche locali di accoglienza e incoraggiamento della presenza di rifugiati, richiedenti asilo e altri che cercano sicurezza dalle persecuzioni politiche o religiose nei loro paesi di origine.

Breve storia delle città del santuario

Il concetto di santuario è tutt'altro che nuovo. Il Libro dei numeri dell'Antico Testamento parla di sei città in cui le persone che avevano commesso omicidio o omicidio colposo potevano chiedere asilo. Dal 600 d.C. fino al 1621 E.V., tutte le chiese in Inghilterra furono autorizzate a concedere un santuario ai criminali e alcune città furono designate come santuari politici e criminali dalla Royal Charter. 

Negli Stati Uniti, città e contee hanno iniziato ad adottare le politiche del santuario degli immigrati alla fine degli anni '70. Nel 1979, il dipartimento di polizia di Los Angeles ha adottato una politica interna nota come "Ordine speciale 40", in base al quale "gli ufficiali non devono avviare azioni di polizia con l'obiettivo di scoprire lo status di straniero di una persona. Gli agenti non devono arrestare né prenotare persone per violazione del titolo 8, sezione 1325 del codice di immigrazione degli Stati Uniti (ingresso illegale). "

Azioni politiche e legislative sulle città del santuario

Con l'aumentare del numero di città del santuario nei successivi due decenni, sia il governo federale che quello statale hanno iniziato a intraprendere azioni legislative per richiedere la piena applicazione delle leggi federali sull'immigrazione. 

Il 30 settembre 1996, il presidente Bill Clinton ha firmato la legge sull'immigrazione clandestina e la legge sulla responsabilità degli immigrati del 1996, affrontando le relazioni tra il governo federale e i governi locali. La legge si concentra sulla riforma dell'immigrazione clandestina e include alcune delle misure più severe mai adottate contro l'immigrazione clandestina. Gli aspetti considerati nella legge includono l'applicazione delle frontiere, sanzioni per il contrabbando di stranieri e documenti fraudolenti, procedure di espulsione ed esclusione, sanzioni per i datori di lavoro, disposizioni sul welfare e modifiche alle procedure esistenti in materia di rifugiati e asilo. Inoltre, la legge proibisce alle città di vietare ai lavoratori municipali di denunciare lo stato di immigrazione delle persone alle autorità federali.

Una sezione del Riforma dell'immigrazione illegale e della legge sulla responsabilità degli immigrati del 1996 consente alle agenzie di polizia locali di ottenere una formazione sull'applicazione delle leggi federali sull'immigrazione. Tuttavia, non riesce a fornire alle forze dell'ordine statali e locali alcun potere generale per l'applicazione dell'immigrazione.

Alcuni stati si oppongono alle città del santuario

Anche in alcuni Stati che ospitano santuari o città e contee simili a santuari, i legislatori e i governatori hanno preso provvedimenti per vietarli. Nel maggio 2009, il governatore della Georgia Sonny Perdue ha firmato la legge del Senato statale 269, una legge che vieta alle città e alle contee della Georgia di adottare politiche sulle città del santuario.

Nel giugno 2009, il governatore del Tennessee, Phil Bredesen, ha firmato la legge 1310 del Senato statale che vieta ai governi locali di emanare ordinanze o politiche della città del santuario.

Nel giugno 2011, il governatore del Texas Rick Perry ha convocato una sessione speciale del legislatore statale per prendere in considerazione il Senato statale Bill 9, una proposta di legge che vieta le città del santuario. Mentre le audizioni pubbliche sul disegno di legge si sono svolte davanti al Comitato per la sicurezza dei trasporti e della patria del Senato del Texas, non è mai stato preso in considerazione dalla legislatura del Texas.