Una storia della rivoluzione tessile

I principali passi nella produzione di tessuti e vestiti sono:

• Raccogli e pulisci la fibra o la lana.
• Cardalo e giralo in fili.
• Intreccia i fili in un panno.
• Modella e cuci la stoffa nei vestiti.

Leader della Gran Bretagna nelle macchine tessili

All'inizio del XVIII secolo, la Gran Bretagna era determinata a dominare l'industria tessile. Le leggi vietavano l'esportazione di macchine tessili inglesi, i disegni delle macchine e le specifiche scritte delle macchine che avrebbero permesso loro di essere costruite in altri paesi.

La Gran Bretagna aveva il telaio elettrico, una versione a vapore, azionata meccanicamente di un telaio normale per la tessitura. La Gran Bretagna aveva anche il telaio rotante che poteva produrre fili più forti per filati a un ritmo più veloce.

Nel frattempo, le storie di ciò che queste macchine potevano fare suscitavano l'invidia in altri paesi. Gli americani stavano lottando per migliorare il vecchio telaio a mano, trovato in ogni casa, e per fare una sorta di filatoio per sostituire il filatoio con cui un filo alla volta veniva filato faticosamente.

Fallimenti americani con macchine tessili e l'industria tessile americana

Nel 1786, nel Massachusetts, due immigrati scozzesi, che sostenevano di avere familiarità con il telaio da spinning di produzione britannica di Richard Arkwright, furono impiegati per progettare e costruire filatoi per la produzione in serie di filati. Gli inventori furono incoraggiati dal governo degli Stati Uniti e aiutati con donazioni di denaro. Le macchine risultanti, azionate dalla potenza del cavallo, erano grezze e i tessuti prodotti erano irregolari e insoddisfacenti.

A Providence, nel Rhode Island, un'altra società ha cercato di costruire filatoi con trentadue mandrini. Hanno funzionato male e tutti i tentativi di gestirli con l'energia idrica sono falliti. Nel 1790, le macchine difettose furono vendute a Moses Brown di Pawtucket. Brown e il suo compagno, William Almy, impiegarono abbastanza tessitori a telaio per produrre a mano ottomila metri di stoffa all'anno. Brown aveva bisogno di macchine da filatura funzionanti, per fornire ai suoi tessitori più filo, tuttavia le macchine che acquistava erano limoni. Nel 1790, negli Stati Uniti non c'era un solo spinner di successo.

Come è finalmente avvenuta la rivoluzione tessile negli Stati Uniti?

L'industria tessile è stata fondata dal lavoro e dall'importanza dei seguenti uomini d'affari, inventori e invenzioni:

Samuel Slater e Mills
Samuel Slater è stato definito sia il "padre dell'industria americana" sia il "fondatore della rivoluzione industriale americana". Slater costruì diversi cotonifici di successo nel New England e stabilì la città di Slatersville, nel Rhode Island.

Francis Cabot Lowell e Power Looms
Francis Cabot Lowell era un uomo d'affari americano e il fondatore del primo stabilimento tessile al mondo. Insieme all'inventore Paul Moody, Lowell ha creato un telaio elettrico più efficiente e un apparato rotante.

Elias Howe e macchine da cucire
Prima dell'invenzione della macchina da cucire, la maggior parte del cucito veniva eseguita da persone nelle loro case, tuttavia molte persone offrivano servizi come sarti o sarte in piccoli negozi dove i salari erano molto bassi. Un inventore stava lottando per mettere in metallo un'idea per alleggerire la fatica di coloro che vivevano con l'ago.

Abbigliamento pronto

Fu solo dopo l'invenzione della macchina per cucire a motore che si verificò la produzione in fabbrica di vestiti e scarpe su larga scala. Prima delle macchine da cucire, quasi tutti gli indumenti erano locali e cuciti a mano, nella maggior parte delle città c'erano sarti e sarte che potevano realizzare capi di abbigliamento individuali per i clienti.

Intorno al 1831, George Opdyke (più tardi sindaco di New York) iniziò la produzione su piccola scala di capi confezionati, che immagazzinò e vendette in gran parte attraverso un negozio a New Orleans. Opdyke fu uno dei primi mercanti americani a farlo. Ma non è stato fino a quando è stata inventata la macchina per cucire a motore, che è avvenuta la produzione in fabbrica di abiti su larga scala. Da allora l'industria dell'abbigliamento è cresciuta.

Scarpe pronte

La macchina Singer del 1851 era abbastanza forte per cucire la pelle e fu adottata dai calzolai. Questi calzolai furono trovati principalmente nel Massachusetts, e avevano tradizioni risalenti almeno a Philip Kertland, un famoso calzolaio (circa 1636) che insegnò a molti apprendisti. Anche nei primi giorni prima delle macchine, la divisione del lavoro era la regola nei negozi del Massachusetts. Un operaio ha tagliato la pelle, spesso conciata sul posto; un altro ha cucito insieme le tomaie, mentre un altro ha cucito le suole. I pioli di legno furono inventati nel 1811 e divennero di uso comune intorno al 1815 per i tipi di scarpe più economici: ben presto divenne comune la pratica di spedire le tomaie che le donne dovevano fare nelle loro case. Queste donne furono pagate miseramente, e quando la macchina per cucire arrivò a fare il lavoro meglio di quanto potesse essere fatto a mano, la pratica di "stendere" il lavoro diminuì gradualmente.