Una guida allo studio della Principessa di Marte

Una principessa di Marte è un romanzo di fantascienza di Edgar Rice Burroughs, il creatore di Tarzan. Il romanzo è il primo di una serie di romanzi che seguono le avventure di John Carter e della società marziana che incontra. Burroughs è stato ispirato a scrivere il romanzo principalmente per disperazione finanziaria: aveva bisogno di soldi e pensava che scrivere un romanzo sarebbe stato un modo semplice per ottenerne un po '. Vendette la prima versione del romanzo alla rivista All-Story nel 1912 per circa $ 400.

Oggi, Una principessa di Marte è considerato un aspetto fondamentale ma estremamente imperfetto poiché lo è con temi razzialmente distorti di fantascienza e fantasy. Il romanzo rimane immensamente influente nei generi di fantascienza e fantasy, ed è stato citato come influenza da scrittori di fantascienza dell'età dell'oro come Robert Heinlein, Ray Bradbury e Fredrick Pohl. 

Tracciare

Burroughs incornicia la storia come un vero rapporto di John Carter, che lascia Burroughs il manoscritto dopo la sua morte con le istruzioni di non pubblicarlo per 21 anni.

John Carter è un ex ufficiale confederato che viaggia con un collega veterano nel sud-ovest americano dopo la fine della guerra civile nella speranza di trovare l'oro. Scoprono una ricca vena d'oro, ma vengono attaccati dagli indiani Apache; L'amico di Carter viene ucciso, ma Carter si fa strada verso una caverna remota che sembra essere un luogo sacro usato nei rituali cerimoniali, e si nasconde lì. Mentre si nasconde, un gas misterioso lo fa perdere conoscenza. Quando si sveglia, è stato in qualche modo trasportato sul pianeta Marte.

Su Marte, Carter scopre che la diversa gravità e pressione atmosferica gli conferiscono forza incredibile e altre abilità. Incontra rapidamente una tribù di Marziani Verdi (che sono letteralmente dalla pelle verde), che hanno due gambe e due braccia ciascuno e teste molto grandi. I Marziani Verdi, che si definiscono Tharks, sono una tribù marziale e primitiva che non legge né scrive e che risolve tutti i problemi attraverso il combattimento. Carter, che i Thark ritengono possa essere uno strano esempio di marziano bianco a causa della sua pelle bianca, guadagna il rispetto dei Thark grazie alla sua grande forza e abilità di combattimento, e alla fine sale a un alto rango nella tribù, e diventa un amico di uno degli altri capi tribali, Tars Tarkas e di un altro marziano di nome Sola.

I Tharks attaccano un gruppo di Red Martians (una razza ibrida dall'aspetto umano risultante dall'allevamento prescientifico tra Marziani neri, gialli e bianchi) e catturano Dejah Thoris, principessa di Elio. I marziani rossi sono più civili e avanzati e attraverso una rete di canali controllano l'acqua rimanente sul pianeta. Dejah è bellissima e dice loro che è in missione per unire i marziani, sostenendo che poiché Marte è un pianeta morente, l'unico modo in cui i marziani possono sopravvivere è se lavorano insieme. John e Dejah si innamorano e quando Dejah viene condannato a morte nei grandi giochi dal sovrano marziano supremo, Carter e Sola (e il loro cane Woolah) salvano Dejah e fuggono. Tuttavia, un'altra tribù marziana verde, i Warhoons, l'attacco e Carter si sacrifica per consentire a Dejah e Sola di fuggire.

Nella prigione di Warhoon, Carter incontra il marziano rosso Kantos Kan, che fu mandato da Elio a cercare Dejah. Diventano amici e quando sono costretti a combattere a vicenda fino alla morte in un gioco di gladiatori, Carter finge la morte. A Kan viene data la sua libertà come vincitore, e in seguito Carter fugge e i due si incontrano. Scoprono che un'altra tribù marziana, la Zodanga, ha assediato la città di Elio; Deja doveva sposare il principe di Zodanga e la tribù non cedette fino a quando la promessa non sarà adempiuta.

Sulla strada per Helium, Carter vede i Tharks in battaglia contro i Warhoons e va a combattere al fianco del suo amico Tars Tarkas, che è molto commosso dal gesto. Tarkas sfida il sovrano supremo al combattimento rituale e vince, diventando il sovrano supremo di tutti i marziani. Si allea con Carter e Kan per combattere lo Zodanga e impedire il matrimonio di Dejah. Dejah confessa il suo amore per John Carter mentre l'esercito marcia per alleviare l'Elio, e quando viene raggiunto un accordo di pace John e Dejah sono sposati.

Per nove anni vivono felici in elio. Poi, all'improvviso, le macchine della grande atmosfera che riempiono l'aria di Marte smettono di funzionare. John Carter conduce una missione disperata per riparare le macchine prima che finisca tutta la vita su Marte, ma gli asfissiati prima di poter effettuare le riparazioni. Si sveglia di nuovo nella caverna sulla Terra. Scopre che sono trascorsi nove anni da quando è entrato nella caverna e si presume morto. Passa un altro decennio e Carter diventa ricco, ma si trova sempre a chiedersi se i suoi sforzi per salvare i marziani siano riusciti e come Dejah stia andando.

Personaggi principali

John Carter, un veterano della guerra civile (combattendo nella parte meridionale), Carter è della Virginia ed è un mistero, anche per se stesso. Professando di non avere alcun ricordo della sua vita prima dei 30 anni, Carter è un uomo coraggioso e capace. Un tiratore esperto e un combattente, quando si sveglia su Marte la diversa gravità del pianeta gli garantisce una forza incredibile, e diventa un guerriero leggendario nella cultura primitiva del pianeta morente.

Dejah Thoris, un marziano rosso con un aspetto fisico molto vicino all'essere umano. Una principessa della città di Elio, sta conducendo uno sforzo per riunire le diverse razze di Marte in una reciproca ricerca di sopravvivenza.

Tars Tarkas, un marziano verde e membro della tribù Tharks. Tarkas è un feroce guerriero, ma è insolito tra i Marziani Verdi nella sua intelligenza emotiva; è capace di amore e amicizia e ha una chiara intelligenza nonostante la natura primitiva dei Thark. Tarkas è un esempio del trope Noble Savage.

Sola, un marziano verde che si rivela essere la figlia di Tars Tarkas. Fa amicizia con Carter e funge da strumento di esposizione principale nella storia, spiegando Barsoom (la parola marziana per Marte) e la sua cultura e storia come la storia lo richiede.

Kantos Kan, un marziano rosso e un guerriero della città di elio. Inviato per localizzare e salvare Deja, incontra Carter in una prigione e i due formano una forte amicizia.

Stile letterario

Detto in prima persona dal punto di vista di John Carter, la storia viene offerta come una forma di memoria, con Carter che mette direttamente in relazione gli eventi passati. Ciò consente a Burroughs (tramite Carter) di aggiungere un'esposizione esplicativa secondo necessità; Carter mette spesso in pausa l'azione della storia che sta raccontando per spiegare qualcosa al lettore. Il formato del libro di memorie consente che ciò avvenga senza influire sulla sospensione dell'incredulità ispirata al lettore.