Un profilo nella composizione

Un profilo è un saggio biografico, di solito sviluppato attraverso una combinazione di aneddoto, intervista, incidente e descrizione.

James McGuinness, membro dello staff di Il newyorkese rivista nel 1920, ha suggerito il termine profilo (dal latino "disegnare una linea") al direttore della rivista, Harold Ross. "Al tempo in cui la rivista era arrivata al copyright del termine", afferma David Remnick, "era entrato nella lingua del giornalismo americano" (Storie di vita, 2000).

Osservazioni sui profili

"UN Profilo è un breve esercizio di biografia - una forma rigorosa in cui intervista, aneddoto, osservazione, descrizione e analisi sono applicati al sé pubblico e privato. Il pedigree letterario del profilo può essere rintracciato da Plutarco al Dr. Johnson a Strachey; la sua popolare reinvenzione moderna è dovuta Il newyorkese, che aprì un negozio nel 1925 e che incoraggiò i suoi giornalisti a superare ballyhoo con qualcosa di più indagatore e ironico. Da allora, con la strana proliferazione dei media, il genere è stato degradato; persino la parola stessa è stata dirottata per tutti i tipi di sforzi giornalistici superficiali e invadenti ".
(John Lahr, Mostra e racconta: profili newyorkesi. University of California Press, 2002)
"Nel 1925, quando [Harold] Ross lanciò la rivista, gli piaceva chiamare il suo" fumetto settimanale "[Il newyorkese], voleva qualcosa di diverso - qualcosa di marginale e ironico, una forma che valorizzava l'intimità e l'arguzia sulla completezza biografica o, Dio proibisce, adorazione sfrenata dell'eroe. Ross ha detto ai suoi scrittori ed editori che, soprattutto, voleva allontanarsi da ciò che stava leggendo su altre riviste - tutte le cose di "Horatio Alger" ...
"Il Newyorkese Profilo si è espanso in molti modi dai tempi di Ross. Quella che era stata concepita come una forma per descrivere le personalità di Manhattan ora viaggia ampiamente nel mondo e lungo i registri emotivi e occupazionali ... Una qualità che attraversa quasi tutti i migliori profili ... è un senso di ossessione. Quindi molti di questi pezzi riguardano persone che rivelano un'ossessione per un angolo dell'esperienza umana o un altro. I fratelli Chudnovsky di Richard Preston sono ossessionati dal numero pi e trovano lo schema nella casualità; Edna Buchanan di Calvin Trillin è un'ossessiva cronista del crimine a Miami che visita le scene del disastro quattro, cinque volte al giorno; ... Ricky Jay di Mark Singer è ossessionato dalla magia e dalla storia della magia. Anche in ogni grande profilo, lo scrittore è ugualmente ossessionato. Accade spesso che uno scrittore impiegherà mesi, persino anni, per conoscere un argomento e portarlo in vita in prosa. "
(David Remnick, Storie di vita: profili dal New Yorker. Random House, 2000)

Le parti di un profilo

"Una delle ragioni principali per cui gli scrittori creano profili è far conoscere agli altri le persone che sono importanti per loro o che modellano il mondo in cui viviamo ... [T] la presentazione di un profilo deve mostrare ai lettori che l'argomento è qualcuno di cui devono sapere di più - giusto ora ... Gli scrittori usano anche l'introduzione di un profilo per evidenziare alcune caratteristiche chiave della personalità, del carattere o dei valori del soggetto ...
"Il corpo di un profilo ... include dettagli descrittivi che aiutano i lettori a visualizzare le azioni del soggetto e ascoltare le parole del soggetto ...
"Gli scrittori usano anche il corpo di un profilo per fornire appelli logici sotto forma di numerosi esempi che dimostrano che l'argomento sta davvero facendo la differenza nella comunità ...
"Infine, la conclusione di un profilo contiene spesso un'ultima citazione o un aneddoto che cattura bene l'essenza dell'individuo."
(Cheryl Glenn, The Harbrace Guide to Writing, conciso 2a ed. Wadsworth, Cengage, 201)

Espandere la metafora

"Nel classico Profilo sotto [St. Clair] McKelway, i bordi sono stati smussati e tutti gli effetti - il fumetto, lo sbalorditivo, l'interessante e occasionalmente toccante - sono stati raggiunti dalla coreografia, in paragrafi caratteristicamente più lunghi e più lunghi (ma mai sconclusionati) pieni di frasi dichiarative, dello straordinario numero di fatti raccolti dallo scrittore. La metafora del profilo, con il suo riconoscimento implicito di prospettiva limitata, non era più appropriata. Invece, è stato come se lo scrittore girasse continuamente attorno al soggetto, scattando foto fino in fondo, fino a quando finalmente emergesse con un ologramma tridimensionale ".
(Ben Yagoda, Il newyorkese e il mondo che ha fatto. Scribner, 2000)