Un profilo di Meyer Lansky

Meyer Lansky fu un potente membro della mafia all'inizio della metà del 1900. È stato coinvolto sia con la mafia ebraica che con la mafia italiana ed è a volte indicato come "ragioniere della mafia".

La vita personale di Meyer Lansky

Meyer Lansky è nato Meyer Suchowljansky a Grodno, in Russia (ora Bielorussia) il 4 luglio 1902. Figlio di genitori ebrei, la sua famiglia emigrò negli Stati Uniti nel 1911 dopo aver sofferto per mano di pogrom (mob anti-ebraici). Si stabilirono nel Lower East Side di New York City e nel 1918 Lansky gestiva una banda di giovani con un'altra teenager ebrea che sarebbe diventata anche un membro di spicco della mafia: Bugsy Siegel. Conosciuta come la Bugs-Meyer Gang, le loro attività sono iniziate con il furto prima di espandersi fino a includere il gioco d'azzardo e il bootlegging.

Nel 1929 Lansky sposò una donna ebrea di nome Ana Citron, amica della ragazza di Bugsy Siegel, Esta Krakower. Quando è nato il loro primo figlio, Buddy, hanno scoperto che soffriva di paralisi cerebrale. Ana incolpò suo marito per le condizioni di Buddy, preoccupandosi che Dio stesse punendo la famiglia per le attività criminali di Lansky. Sebbene abbiano continuato ad avere un altro figlio e una figlia, alla fine la coppia ha divorziato nel 1947. Non molto tempo dopo Ana fu messa in un ospedale psichiatrico.

Il contabile della mafia

Alla fine, Lansky e Siegel furono coinvolti con il gangster italiano Charles "Lucky" Luciano. Luciano era dietro la formazione di un sindacato criminale nazionale e presumibilmente decise di uccidere il boss criminale siciliano Joe "The Boss" Masseria su consiglio di Lanksy. La masseria fu uccisa nel 1931 da quattro sicari, uno dei quali era Bugsy Siegel.

Man mano che l'influenza di Lanksy cresceva, divenne uno dei maggiori banchieri della mafia, guadagnandosi il soprannome di "The Mob's Accountant". Gestì i fondi della mafia, finanziò grandi sforzi e corruppe figure di autorità e individui chiave. Ha anche incanalato un talento naturale per numeri e imprese nello sviluppo di proficue operazioni di gioco d'azzardo in Florida e New Orleans. Era noto per la gestione di case da gioco leali in cui i giocatori non dovevano preoccuparsi di giochi truccati.

Quando l'impero del gioco d'azzardo di Lansky si espanse a Cuba, raggiunse un accordo con il leader cubano Fulgencio Batista. In cambio di tangenti monetari, Batista ha accettato di dare a Lansky e al suo associato il controllo dei circuiti e dei casinò dell'Avana. 

In seguito si interessò alla promettente location di Las Vegas, in Nevada. Ha aiutato Bugsy Siegel a convincere la folla a finanziare il Pink Flamingo Hotel a Las Vegas - un'impresa di gioco che alla fine porterebbe alla morte di Siegel e spianerebbe la strada a Las Vegas che conosciamo oggi.

seconda guerra mondiale

Durante la seconda guerra mondiale, secondo quanto riferito Lansky ha usato le sue connessioni mafiose per rompere i raduni nazisti a New York. Ha fatto un punto per scoprire dove si stavano svolgendo i raduni e quindi avrebbe usato il muscolo mafioso per interrompere i raduni.

Mentre la guerra continuava, Lansky fu coinvolto in attività antinaziste sanzionate dal governo degli Stati Uniti. Dopo aver tentato di arruolarsi nell'esercito degli Stati Uniti, ma è stato respinto a causa della sua età, è stato reclutato dalla Marina per prendere parte a un'iniziativa che buca i leader della criminalità organizzata contro le spie dell'Asse. Chiamato "Operation Underworld", il programma ha cercato l'aiuto della mafia italiana che controllava il lungomare. A Lansky fu chiesto di parlare con il suo amico Lucky Luciano che a questo punto era in prigione ma controllava ancora la mafia italiana. Come risultato del coinvolgimento di Lansky, la mafia fornì sicurezza lungo le banchine nel porto di New York, dove venivano costruite le navi. Questo periodo nella vita di Lansky è rappresentato nel romanzo "Il diavolo stesso" dell'autore Eric Dezenhall.

Gli anni successivi di Lansky

Mentre l'influenza di Lansky nella mafia cresceva, cresceva anche la sua ricchezza. Negli anni '60, il suo impero includeva rapporti loschi con il gioco d'azzardo, il traffico di stupefacenti e la pornografia, oltre a partecipazioni legittime in hotel, campi da golf e altre iniziative imprenditoriali. Il valore di Lansky era ampiamente creduto di essere in milioni a questo punto, una voce che senza dubbio lo portò a essere cresciuto con l'accusa di evasione fiscale nel 1970. Fuggì in Israele nella speranza che la Legge sul Ritorno avrebbe impedito agli Stati Uniti dal provarlo. Tuttavia, sebbene la Legge del Ritorno permetta a qualsiasi ebreo di stabilirsi in Israele, non si applica a coloro che hanno un passato criminale. Di conseguenza, Lansky fu deportato negli Stati Uniti e processato. Fu assolto nel 1974 e riprese una vita tranquilla a Miami Beach, in Florida.

Sebbene Lansky sia spesso considerato un uomo di mafia di notevole ricchezza, il biografo Robert Lacey respinge idee come "pura fantasia". Al contrario, Lacey crede che gli investimenti di Lansky non lo abbiano visto nei suoi anni di pensionamento, motivo per cui la sua famiglia non ereditò milioni quando morì di cancro ai polmoni il 15 gennaio 1983.

Personaggio di Meyer Lansky in "Boardwalk Empire"

Oltre ad Arnold Rothstein e Lucky Luciano, la serie della HBO “Boardwalk Empire” vede Meyer Lansky come personaggio ricorrente. Lansky è interpretato dall'attore Anatol Yusef e appare per la prima volta nell'episodio 7 della prima stagione.

Riferimenti:

• Lacey, Robert. "Piccolo uomo: Meyer Lansky e la vita di gangster." Random House: New York, 1993.
• History.com (l'articolo di Meyer Lanksy su History.com non è più disponibile.)
• Time.com
• Bio.com