Un profilo della famigerata pirata femmina, Mary Read

Una delle poche donne pirate conosciute, Mary Read (conosciuta anche come Mark Read) nacque da qualche parte intorno al 1692. Il suo disaccordo con le tipiche norme di genere le permise di guadagnarsi da vivere in un periodo in cui le donne single avevano poche opzioni per la sopravvivenza economica,.

Primi anni di vita

Mary Read era la figlia di Polly Read. Polly ebbe un figlio da suo marito, Alfred Read; Alfred quindi andò al mare e non tornò. Mary è stata il risultato di una relazione diversa, più tardi. Quando il figlio morì, Polly cercò di far passare Mary come suo figlio chiedendo soldi alla famiglia di suo marito. Di conseguenza, Mary è cresciuta vestendosi da ragazzo e passando per un ragazzo. Anche dopo la morte di sua nonna e il taglio dei soldi, Mary continuò a vestirsi da ragazzo.

Mary, ancora travestita da maschio, non amava il primo lavoro come footboy o servo e si iscrisse al servizio per l'equipaggio di una nave. Ha prestato servizio per un periodo nell'esercito nelle Fiandre, mantenendo il suo aspetto di uomo fino a quando ha sposato un compagno di soldato.

Con suo marito e vestita da donna, Mary Read gestiva una locanda, fino a quando suo marito morì e non riuscì a tenere il passo. Si arruolò per servire nei Paesi Bassi come soldato, poi come marinaio sull'equipaggio di una nave olandese legata alla Giamaica - ancora una volta travestita da maschio.

Diventare un pirata

La nave fu presa dai pirati dei Caraibi e Mary si unì ai pirati. Nel 1718, Maria accettò un'amnistia di massa offerta da Giorgio I e si iscrisse per combattere gli spagnoli. Ma presto tornò alla pirateria. Si unì all'equipaggio del Capitano Rackam, "Calico Jack", ancora travestito da uomo.

Su quella nave incontrò anche Anne Bonny, che era travestita da uomo, sebbene fosse l'amante del Capitano Rackam. Secondo alcuni racconti, Anne ha cercato di sedurre Mary Read. In ogni caso, Mary ha rivelato di essere una donna e sono diventati amici, forse amanti.

Anche Anne e il Capitano Rackam avevano accettato l'amnistia del 1718 e poi erano tornati alla pirateria. Erano tra quelli nominati dal governatore bahamiano che proclamò i tre come "Pirati e nemici della Corona della Gran Bretagna". Quando la nave fu catturata, Anne, Rackham e Mary Read resistettero alla cattura, mentre il resto dell'equipaggio si nascose sottocoperta. Mary sparò una pistola nella stiva, per cercare di muovere l'equipaggio per unirsi alla resistenza. Si dice che abbia urlato: "Se c'è un uomo in mezzo a te, urla e combatti come l'uomo che devi essere!"

Le due donne erano considerate pirati robusti ed esemplari. Numerose testimoni, compresi prigionieri dei pirati, hanno testimoniato delle loro attività, affermando che a volte indossavano "mantelli da donna", che stavano "imprecando e imprecando molto" e che erano due volte spietati rispetto agli uomini.

Tutti furono processati per pirateria in Giamaica. Sia Anne Bonny che Mary Read, dopo la condanna, dichiararono di essere incinta, quindi non furono impiccate quando lo erano i pirati maschi. Il 28 novembre 1720. Mary Read morì in prigione per la febbre il 4 dicembre.

La storia di Mary Read sopravvive

La storia di Mary Read e Anne Bonny è stata raccontata in un libro pubblicato nel 1724. L'autore era "Captain Charles Johnson", che potrebbe essere stato un nom de plume per Daniel Defoe. I due potrebbero aver ispirato alcuni dettagli sull'eroina di Defoe del 1721, Moll Flanders.