Aaron Burr

Aaron Burr è per lo più ricordato per un singolo atto violento, il tiro mortale di Alexander Hamilton nel loro famoso duello nel New Jersey l'11 luglio 1804. Ma Burr fu anche coinvolto in una serie di altri episodi controversi, tra cui una delle elezioni più controverse nella storia americana e una spedizione particolare nei territori occidentali che ha portato Burr a essere processato per tradimento.

Burr è una figura sconcertante nella storia. È stato spesso ritratto come un mascalzone, un manipolatore politico e un noto donnaiolo.

Eppure durante la sua lunga vita Burr aveva molti seguaci che lo consideravano un brillante pensatore e un politico di talento. Le sue notevoli capacità gli permisero di prosperare in uno studio legale, di ottenere un seggio al Senato degli Stati Uniti e quasi di raggiungere la presidenza in una sorprendente impresa di abile gioco politico.

Dopo 200 anni, la complicata vita di Burr rimane contraddittoria. Era un cattivo, o semplicemente una vittima incompresa della politica della palla dura?

Vita in anticipo di Aaron Burr

Burr nacque a Newark, nel New Jersey, il 6 febbraio 1756. Suo nonno era Jonathan Edwards, un famoso teologo del periodo coloniale, e suo padre era un ministro. Il giovane Aaron era precoce, ed entrò al College of New Jersey (oggi Princeton University) all'età di 13 anni.

Nella tradizione di famiglia, Burr ha studiato teologia prima di interessarsi maggiormente allo studio del diritto.

Aaron Burr nella guerra rivoluzionaria

Quando scoppiò la Rivoluzione americana, il giovane Burr ottenne una lettera di presentazione a George Washington e chiese la commissione di un ufficiale nell'esercito continentale.

Washington lo rifiutò, ma Burr si arruolò comunque nell'esercito e prestò servizio con una certa distinzione in una spedizione militare in Quebec, in Canada. Burr in seguito prestò servizio nello staff di Washington. Era affascinante e intelligente, ma si scontrò con lo stile più riservato di Washington.

In cattiva salute, Burr rassegnò le dimissioni da colonnello nel 1779, prima della fine della guerra rivoluzionaria. Ha quindi rivolto tutta la sua attenzione allo studio della legge.

Burr & # x2019; s Vita personale

Da giovane ufficiale Burr iniziò una relazione romantica nel 1777 con Theodosia Prevost, che aveva 10 anni più di Burr e anche sposato con un ufficiale britannico. Quando suo marito morì nel 1781, Burr sposò Teodosia. Nel 1783 ebbero una figlia, chiamata anche Teodosia, alla quale Burr era molto devoto.

La moglie di Burr morì nel 1794. Le accuse turbinavano sempre di essere stato coinvolto con un numero di altre donne durante il suo matrimonio.

Carriera politica iniziale

Burr iniziò la sua pratica legale ad Albany, New York, prima di trasferirsi a New York City per praticare la legge nel 1783. Prosperò in città e stabilì numerosi collegamenti che si sarebbero rivelati utili nella sua carriera politica.

Nel 1790 Burr avanzò nella politica di New York. Durante questo periodo di tensione tra i federalisti al potere e i repubblicani di Jefferson, Burr tendeva a non allinearsi troppo con nessuna delle due parti. Fu così in grado di presentarsi come un candidato compromesso.

Nel 1791, Burr aveva vinto un seggio al Senato degli Stati Uniti sconfiggendo Philip Schuyler, un famoso newyorkese che era capitato a essere il suocero di Alexander Hamilton. Burr e Hamilton erano già stati avversari, ma la vittoria di Burr in quelle elezioni fece sì che Hamilton lo odiasse.

Come senatore, Burr in genere si oppose ai programmi di Hamilton, che stava servendo come segretario del tesoro.

Il ruolo controverso di Burr & # x2019; s nelle elezioni deadlock del 1800

Burr era il compagno di corsa di Thomas Jefferson nelle elezioni presidenziali del 1800. L'opponente di Jefferson era il presidente in carica John Adams.

Quando il voto elettorale ha prodotto un punto morto, le elezioni dovevano essere decise alla Camera dei Rappresentanti. Nel lungo scrutinio, Burr ha sfruttato le sue considerevoli capacità politiche e ha quasi tirato fuori l'impresa di aggirare Jefferson e raccogliere abbastanza voti per vincere la presidenza per se stesso.

Jefferson alla fine vinse dopo giorni di scrutinio. E in conformità con la Costituzione all'epoca, Jefferson divenne presidente e Burr divenne vicepresidente. Jefferson aveva quindi un vicepresidente di cui non si fidava e diede a Burr praticamente nulla da fare nel lavoro.

A seguito della crisi, la Costituzione è stata modificata in modo che lo scenario delle elezioni del 1800 non potesse ripresentarsi.

Burr non fu nominato per correre di nuovo con Jefferson nel 1804.

Aaron Burr e il duello con Alexander Hamilton

Alexander Hamilton e Aaron Burr stavano conducendo una faida dall'elezione di Burr al Senato più di 10 anni prima, ma gli attacchi di Hamilton a Burr divennero più intensi all'inizio del 1804. L'amarezza raggiunse l'apice quando Burr e Hamilton combatterono un duello.

La mattina dell'11 luglio 1804 gli uomini remarono attraverso il fiume Hudson da New York City a un campo di duelli a Weehawken, nel New Jersey. I resoconti del duello vero e proprio sono sempre stati diversi, ma il risultato è stato che entrambi gli uomini hanno sparato con le loro pistole. Il tiro di Hamilton non ha colpito Burr.

Il colpo di Burr colpì Hamilton nel torso, provocando una ferita fatale. Hamilton fu riportato a New York City e morì il giorno successivo. Aaron Burr è stato ritratto come un cattivo. Fuggì e in realtà si nascose per un po ', temendo di essere accusato di omicidio.

Burr's Expedition to the West

La carriera politica un tempo promettente di Aaron Burr era stata bloccata mentre prestava servizio come vice presidente, e il duello con Hamilton ha effettivamente posto fine a qualsiasi possibilità che potesse aver avuto per la redenzione politica.

Nel 1805 e nel 1806 Burr tramò con altri per creare un impero costituito dalla Valle del Mississippi, dal Messico e da gran parte dell'ovest americano. Il bizzarro piano aveva poche possibilità di successo e Burr fu accusato di tradimento contro gli Stati Uniti.

Durante un processo a Richmond, in Virginia, presieduto dal giudice capo John Marshall, Burr fu assolto. Mentre era un uomo libero, la sua carriera era in rovina e si trasferì in Europa per diversi anni.

Alla fine Burr tornò a New York City e lavorò in una modesta pratica legale. La sua amata figlia Teodosia fu persa in un naufragio nel 1813, il che lo deprimeva ulteriormente.

In rovina finanziaria, morì il 14 settembre 1836, all'età di 80 anni, mentre viveva con un parente a Staten Island a New York City.

Ritratto di Aaron Burr per gentile concessione della New York Public Library Digital Collections.