Informazioni sui perdoni presidenziali

Nemmeno il perdono del presidente Gerald Ford a Richard Nixon ha causato la stessa falla politica e legale della grazia di Marc Rich dell'ex presidente Bill Clinton, incriminata nel 1983 con l'accusa di racket e frodi postali e via filo, derivanti dalla sua attività petrolifera.

E poi, prima che lo stufato Rich avesse raggiunto un punto di ebollizione, il senatore Hillary Clinton (D-NY) ha rivelato che il fratello Hugh Rodham, il suo avvocato, aveva accettato un compenso di $ 400.000 per aiutare altri due criminali a ottenere il perdono dal presidente Clinton. I due graziati furono Glen Braswell, che aveva scontato tre anni per una condanna per frode postale del 1983, e Carlos Vignali, che aveva scontato sei anni di una pena di 15 anni per traffico di cocaina a Los Angeles.

Il senatore Clinton disse che era "molto delusa e rattristata", e disse a suo fratello di restituire i soldi e lo fece, ma il danno era stato fatto. Tranne Braswell e Vignalie, che alla fine hanno pescato le carte "Esci di prigione gratis".

Ora, il presidente Bush ha dichiarato: "Se dovessi decidere di concedere il perdono, lo farò in modo equo. Avrò i più alti standard elevati". [Da: Conferenza stampa - 22 febbraio 2001]

Quali sono quegli standard elevati? Sono scritti e ciò che dà al Presidente degli Stati Uniti il ​​potere di perdonare chiunque?

Autorità costituzionale per i perdoni presidenziali

Il potere di concedere il perdono è conferito al Presidente degli Stati Uniti dall'articolo II, sezione 2 della Costituzione degli Stati Uniti, che stabilisce in parte: 

"Il Presidente ... avrà il potere di concedere rimproveri e grazie per reati contro gli Stati Uniti, salvo in caso di impeachment."

Niente standard e una sola limitazione: nessun perdono per l'impeachment.

I presidenti possono perdonare i loro parenti

La Costituzione prevede alcune restrizioni su chi può perdonare i presidenti, compresi i loro parenti o coniugi.

Storicamente, i tribunali hanno interpretato la Costituzione come conferendo al presidente un potere praticamente illimitato di emettere grazie a singoli o gruppi. Tuttavia, i presidenti possono concedere la grazia solo per violazioni delle leggi federali. Inoltre, un perdono presidenziale fornisce solo l'immunità dall'azione penale. Fornisce protezione dalle cause civili.

Ciò che i padri fondatori hanno detto

L'intero tema dei perdoni presidenziali ha suscitato un piccolo dibattito alla Convenzione costituzionale del 1787. Non meno stimabile Padre fondatore di Alexander Hamilton, scrivendo nel Federalista n. 74, suggerisce che "... nelle stagioni dell'insurrezione o della ribellione, ci sono spesso momenti critici, quando un'offerta tempestiva di perdono agli insorti o ai ribelli può ripristinare la tranquillità del Commonwealth ".

Mentre alcuni Fondatori hanno suggerito di coinvolgere il Congresso nel business dei perdoni, Hamilton è rimasto certo che il potere dovrebbe riposare esclusivamente con il presidente. "Non è da dubitare, che un singolo uomo di prudenza e buon senso si adatti meglio, in congiunture delicate, per bilanciare i motivi che possono invocare e contro la remissione della pena, di qualsiasi altro organo [Congresso], "ha scritto su Federalist 74 ...

Quindi, fatta eccezione per l'impeachment, la Costituzione non pone alcuna limitazione al presidente nel concedere il perdono. Ma che dire di quegli "standard" che il presidente Bush ha promesso di applicare a tutti i grazie che può concedere? Dove e cosa sono?

Standard legali allentati per i perdoni presidenziali

Sebbene la Costituzione non ponga loro limiti significativi nel concedere il perdono, certamente ora abbiamo assistito al dolore che può arrivare ai presidenti o agli ex presidenti che sembrano concederli a casaccio o mostrare favoritismi nell'atto. Sicuramente, i presidenti hanno alcune risorse legali su cui fare affidamento quando dicono "Ho concesso il perdono perché ..."

Operando secondo le linee guida del Titolo 28 del Codice dei Regolamenti Federali degli Stati Uniti, Sezioni 1.1 - 1.10, il Procuratore Pardon degli Stati Uniti, il Procuratore del Dipartimento di Giustizia del Dipartimento di Giustizia "assiste" il presidente esaminando e indagando su tutte le richieste di grazie. Per ogni richiesta presa in considerazione, il Procuratore Pardon prepara la raccomandazione del Dipartimento di Giustizia al presidente per la concessione o la negazione finale del perdono. Oltre alla grazia, il presidente può anche concedere commutazioni (riduzioni) di condanne, remissioni di multe e rimproveri.

Per la formulazione esatta delle linee guida utilizzate dal Procuratore Pardon nella revisione delle richieste di grazia, vedere: Perdoni presidenziali: Linee guida legali.

Tieni presente che le raccomandazioni del Pardon Attorney al presidente sono proprio questo: raccomandazioni e nient'altro. Il presidente, non vincolato da alcuna autorità superiore a quella dell'articolo II, sezione 2, della Costituzione, non è in alcun modo tenuto a seguirli e mantiene il potere ultimo di concedere o negare la clemenza.

Questo potere presidenziale dovrebbe essere limitato?

Alla Convenzione costituzionale del 1787, i delegati sconfissero facilmente le proposte di assoggettare il perdono presidenziale all'approvazione del Senato e di limitare il perdono alle persone effettivamente condannate per reati.

Proposte di emendamenti costituzionali che limitano il potere di perdono del presidente sono state offerte al Congresso.

Una risoluzione del 1993 alla Camera suggeriva che "Il Presidente avrà il potere di concedere solo una pena o una grazia per un reato contro gli Stati Uniti a un individuo che è stato condannato per tale reato". Fondamentalmente, la stessa idea proposta nel 1787, la risoluzione non fu mai adottata dal comitato giudiziario della Camera, dove morì lentamente.

Fino al 2000, una risoluzione congiunta del Senato ha proposto un emendamento alla Costituzione che avrebbe consentito alle vittime di reati il ​​diritto "di un ragionevole preavviso e l'opportunità di presentare una dichiarazione relativa a qualsiasi perdono proposto o commutazione di una condanna". Dopo che i funzionari del Dipartimento di Giustizia hanno testimoniato contro l'emendamento, questo è stato ritirato dall'esame nell'aprile del 2000.

Infine, tieni presente che qualsiasi limitazione o modifica al potere del presidente di concedere perdoni richiederà un emendamento alla Costituzione. E quelli, sono difficili da trovare.