Battaglia americana di guerra civile di Chickamauga

Battaglia di Chickmauga - Conflitto:

La battaglia di Chickamauga fu combattuta durante la guerra civile americana.

Battaglia di Chickamauga - Date:

L'Armata del Cumberland e l'Esercito del Tennessee combatterono il 18-20 settembre 1863.

Eserciti e comandanti a Chickamauga:

Unione

• Maggiore generale William Rosecrans
• 56.965 uomini

confederato

• Generale Braxton Bragg
• Tenente generale James Longstreet
• 70.000 uomini

Battaglia di Chickamauga - Sfondo:

Durante l'estate del 1863, il maggiore generale William S. Rosecrans, al comando dell'esercito dell'Unione del Cumberland, condusse un'abile campagna di manovra nel Tennessee. Soprannominata la Campagna Tullahoma, Rosecrans fu in grado di costringere ripetutamente l'Armata del Tennessee del Generale Braxton Bragg a ritirarsi fino a quando non raggiunse la sua base a Chattanooga. Sotto l'ordine di catturare il prezioso snodo dei trasporti, Rosecrans non desiderava attaccare direttamente le fortificazioni della città. Invece, utilizzando la rete ferroviaria ad ovest, iniziò a spostarsi a sud nel tentativo di recidere le linee di rifornimento di Bragg.

Fissando Bragg sul posto con un diversivo a Chattanooga, l'esercito di Rosecrans ha completato l'attraversamento del fiume Tennessee il 4 settembre. Avanzando, Rosecrans ha incontrato terreni accidentati e strade dissestate. Ciò ha costretto i suoi quattro corpi a prendere percorsi separati. Nelle settimane precedenti al movimento di Rosecrans, le autorità confederate si erano preoccupate della difesa di Chattanooga. Di conseguenza, Bragg fu rinforzato dalle truppe del Mississippi e dal grosso del corpo del tenente generale James Longstreet dall'esercito della Virginia del Nord.

Rinforzato, Bragg abbandonò Chattanooga il 6 settembre e si spostò a sud per attaccare le colonne disperse di Rosecrans. Ciò permise al XXI Corpo del maggiore generale Thomas L. Crittenden di occupare la città come parte della sua avanzata. Consapevole del fatto che Bragg era sul campo, Rosecrans ordinò alle sue forze di concentrarsi per evitare che venissero sconfitte in dettaglio. Il 18 settembre, Bragg cercò di attaccare il XXI Corpo vicino a Chickamauga Creek. Questo sforzo fu frustrato dalla cavalleria dell'Unione e montò la fanteria guidata dai colonnelli Robert Minty e John T. Wilder.

La battaglia di Chickamauga - Inizia il combattimento:

Avvisato di questi combattimenti, Rosecrans ordinò al XIV Corpo del Maggiore Generale George H. Thomas e al XX Corpo del Maggiore Generale Alexander McCook di sostenere Crittenden. Arrivando la mattina del 19 settembre, gli uomini di Thomas presero posizione a nord del XXI Corpo. Credendo di avere solo la cavalleria sul fronte, Thomas ordinò una serie di attacchi. Questi incontrarono la fanteria dei principali generali John Bell Hood, Hiram Walker e Benjamin Cheatham. I combattimenti infuriarono per tutto il pomeriggio quando Rosecrans e Bragg impegnarono altre truppe nella mischia. Quando arrivarono gli uomini di McCook, furono collocati nel centro dell'Unione tra il XIV e il XXI Corpo.

Mentre la giornata andava avanti, il vantaggio numerico di Bragg cominciò a raccontare e le forze dell'Unione furono lentamente spinte indietro verso LaFayette Road. Mentre calava l'oscurità, Rosecrans rafforzò le sue linee e preparò posizioni difensive. Dal lato confederato, Bragg fu rafforzato dall'arrivo di Longstreet a cui fu dato il comando dell'ala sinistra dell'esercito. Il piano di Bragg per il 20 ° prevedeva attacchi successivi da nord a sud. La battaglia riprese intorno alle 9:30 quando il corpo del tenente generale Daniel H. Hill attaccò la posizione di Thomas.

Battle of Chickamauga - Disaster segue:

Ribellando l'attacco, Thomas chiese la divisione del maggiore generale James S. Negley che avrebbe dovuto essere riservato. A causa di un errore, gli uomini di Negley erano stati messi in riga. Mentre i suoi uomini si spostavano a nord, la divisione del generale di brigata Thomas Wood prese il loro posto. Per le successive due ore gli uomini di Rosecrans sconfissero ripetutamente gli attacchi confederati. Intorno alle 11:30, Rosecrans, non conoscendo le posizioni precise di queste unità, ha commesso un errore e ha impartito ordini a Wood di cambiare posizione.

Ciò ha aperto un buco nel centro dell'Unione. Avvisato, McCook iniziò a spostare le divisioni del maggiore generale Philip Sheridan e del generale di brigata Jefferson C. Davis per colmare il divario. Mentre questi uomini stavano avanzando, Longstreet lanciò il suo assalto al centro dell'Unione. Sfruttando il buco nella linea dell'Unione, i suoi uomini furono in grado di colpire le colonne mobili dell'Unione sul fianco. In breve tempo, il centro dell'Unione e la destra si spezzarono e iniziarono a fuggire dal campo, portando con sé Rosecrans. La divisione di Sheridan prese posizione su Lytle Hill, ma fu costretta a ritirarsi da Longstreet e un'inondazione di soldati dell'Unione in ritirata.

Battaglia di Chickamauga - The Rock of Chickamauga

Con l'esercito che ricadde, gli uomini di Thomas rimasero saldi. Consolidando le sue linee su Horseshoe Ridge e Snodgrass Hill, Thomas sconfisse una serie di assalti confederati. Più a nord, il comandante del Corpo di Riserva, il maggiore generale Gordon Granger, inviò una divisione in aiuto di Thomas. Arrivati ​​sul campo hanno contribuito a bloccare un tentativo di Longstreet di avvolgere la destra di Thomas. Trattenendosi fino al calar della notte, Thomas si ritirò sotto la copertura dell'oscurità. La sua ostinata difesa gli è valso il soprannome di "The Rock of Chickamauga". Avendo subito gravi perdite, Bragg decise di non inseguire l'esercito distrutto di Rosecrans.

Dopo la battaglia di Chickamauga

I combattimenti a Chickamauga costarono all'esercito del Cumberland 1.657 morti, 9.756 feriti e 4.757 catturati / dispersi. Le perdite di Bragg furono più pesanti e contarono 2.312 morti, 14.674 feriti e 1.468 catturati / dispersi. Ritirandosi di nuovo a Chattanooga, Rosecrans e il suo esercito furono presto assediati in città da Bragg. Frantumato dalla sua sconfitta, Rosecrans cessò di essere un leader efficace e fu sostituito da Thomas il 19 ottobre 1863. L'assedio della città fu interrotto in ottobre in seguito all'arrivo del comandante della divisione militare del Mississippi, il maggiore generale Ulisse S. Grant e l'esercito di Bragg andarono in frantumi il mese seguente nella Battaglia di Chattanooga.

Fonti selezionate

• Sintesi della battaglia CWSAC: Battaglia di Chickamauga
• National Park Service: Battle of Chickamauga
• Battaglia di Chickamauga