American Civil War Battle of Jonesboro (Jonesborough)

Battle of Jonesboro - Conflict & Dates:

La battaglia di Jonesboro fu combattuta il 31 agosto-1 settembre 1864, durante la guerra civile americana (1861-1865).

Eserciti e comandanti

Unione

• Maggiore generale William T. Sherman
• Maggiore generale Oliver O. Howard
• Maggiore generale George H. Thomas
• 6 corpi

Confederati

• Generale John Bell Hood
• Tenente generale William Hardee
• 2 corpi

Battaglia di Jonesboro - Sfondo:

Avanzando a sud di Chattanooga nel maggio 1864, il maggiore generale William T. Sherman cercò di catturare il vitale nodo ferroviario confederato di Atlanta, GA. Opposto dalle forze confederate, raggiunse la città a luglio dopo una lunga campagna nel nord della Georgia. A difesa di Atlanta, il generale John Bell Hood ha combattuto tre battaglie con Sherman alla fine del mese a Peachtree Creek, Atlanta ed Ezra Church, prima di ritirarsi nelle fortificazioni della città. Non disposti a lanciare assalti frontali contro difese preparate, le forze di Sherman assunsero posizioni a ovest, a nord e ad est della città e lavorarono per impedirle di rifornire.

Questa presunta inazione, insieme al tenente generale Ulisse S. Grant, bloccato a Pietroburgo, iniziò a danneggiare il morale dell'Unione e indusse alcuni a temere che il presidente Abraham Lincoln potesse essere sconfitto alle elezioni di novembre. Valutando la situazione, Sherman decise di compiere sforzi per recidere l'unica ferrovia rimasta ad Atlanta, Macon e Western. Lasciando la città, la Macon e la Western Railroad corsero a sud verso Eastpoint, dove la Atlanta e la West Point Railroad si divisero mentre la linea principale continuava a e attraverso Jonesboro (Jonesborough).

Battle of Jonesboro - The Union Plan:

Per raggiungere questo obiettivo, Sherman ordinò alla maggior parte delle sue forze di ritirarsi dalle proprie posizioni e spostarsi ad Atlanta verso ovest prima di cadere sul Macon e sul sud occidentale della città. Solo il XX Corpo del maggiore generale Henry Slocum doveva rimanere a nord di Atlanta con l'ordine di sorvegliare il ponte ferroviario sul fiume Chattahoochee e proteggere le linee di comunicazione dell'Unione. Il massiccio movimento dell'Unione iniziò il 25 agosto e vide il maggiore generale Oliver O. Howard dell'esercito del Tennessee marciare con l'ordine di colpire la ferrovia a Jonesboro (Mappa).

Battle of Jonesboro - Hood Responds:

Mentre gli uomini di Howard si trasferivano, l'Armata del Cumberland del Maggiore Generale George H. Thomas e l'Armata dell'Ohio del Maggiore Generale John Schofield furono incaricati di tagliare la ferrovia più a nord. Il 26 agosto Hood fu sorpreso di trovare vuota la maggior parte delle truppe dell'Unione attorno ad Atlanta. Due giorni dopo, le truppe dell'Unione raggiunsero Atlanta e West Point e iniziarono a tirare su i binari. Inizialmente credendo che si trattasse di un diversivo, Hood ignorò gli sforzi dell'Unione fino a quando i rapporti iniziarono a raggiungerlo di una considerevole forza dell'Unione a sud della città.

Mentre Hood cercava di chiarire la situazione, gli uomini di Howard raggiunsero il Flint River vicino a Jonesboro. Scartando una forza di cavalleria confederata, attraversarono il fiume e assunsero una forte posizione sulle alture che si affacciavano su Macon e Western Railroad. Sorpreso dalla velocità della sua avanzata, Howard fermò il suo comando di consolidarsi e permettere ai suoi uomini di riposare. Ricevendo notizie sulla posizione di Howard, Hood ordinò immediatamente al tenente generale William Hardee di portare il suo corpo e quello del tenente generale Stephen D. Lee a sud a Jonesboro per spostare le truppe dell'Unione e proteggere la ferrovia.

Battle of Jonesboro - The Fighting Begins:

Arrivando nella notte del 31 agosto, l'interferenza dell'Unione lungo la ferrovia ha impedito a Hardee di essere pronto ad attaccare fino alle 15:30 circa. All'opposizione del comandante confederato c'erano il XV Corpo del maggiore generale John Logan che si trovava di fronte a est e il XVI Corpo del maggiore generale Thomas Ransom che si inclinava verso destra dall'Unione. A causa dei ritardi nell'avanzata confederata, entrambi i corpi dell'Unione hanno avuto il tempo di rafforzare le loro posizioni. Per l'assalto, Hardee ordinò a Lee di attaccare la linea di Logan mentre il maggiore generale Patrick Cleburne guidava il suo corpo contro Ransom.

Spingendosi in avanti, la forza di Cleburne avanzò su Ransom ma l'attacco iniziò a bloccarsi quando la sua divisione di comando venne messa a fuoco dalla cavalleria dell'Unione guidata dal generale di brigata Judson Kilpatrick. Riacquistando slancio, Cleburne ebbe un certo successo e catturò due cannoni dell'Unione prima di essere costretto a fermarsi. A nord, il Corpo di Lee avanzò contro i movimenti di terra di Logan. Mentre alcune unità attaccavano e subivano pesanti perdite prima di essere respinte, altre, conoscendo la quasi futilità dell'assalto diretto alle fortificazioni, non riuscirono a partecipare pienamente allo sforzo.

Battle of Jonesboro - The Confederate Defeat:

Costretto a ritirarsi, il comando di Hardee subì circa 2.200 vittime mentre le perdite dell'Unione ammontavano solo a 172. Mentre Hardee veniva respinto a Jonesboro, l'Unione XXIII, IV e XIV Corps raggiunsero la ferrovia a nord di Jonesboro ea sud di Rough e Ready. Mentre tagliavano i cavi della ferrovia e del telegrafo, Hood si rese conto che la sua unica opzione rimanente era quella di evacuare Atlanta. Progettando di partire dopo il tramonto, il 1 settembre, Hood ordinò a Lee's Corps di tornare in città per proteggersi da un attacco dell'Unione da sud. Lasciato a Jonesboro, Hardee doveva resistere e coprire la ritirata dell'esercito.

Supponendo una posizione difensiva vicino alla città, la linea di Hardee era rivolta a ovest mentre il suo fianco destro si inclinava verso est. Il 1 ° settembre, Sherman ordinò al maggiore David Stanley di portare il IV Corpo a sud lungo la ferrovia, unirsi al XIV corpo del maggiore generale Jefferson C. Davis e aiutare Logan a distruggere Hardee. Inizialmente entrambi dovevano distruggere la ferrovia mentre avanzavano, ma dopo aver appreso che Lee era partito, Sherman ordinò loro di avanzare il più rapidamente possibile. Arrivato sul campo di battaglia, il corpo di Davis assunse la posizione alla sinistra di Logan. Dirigendo le operazioni, Sherman ordinò a Davis di attaccare intorno alle 16:00 anche se gli uomini di Stanley stavano ancora arrivando.

Anche se un attacco iniziale fu respinto, i successivi assalti degli uomini di Davis aprirono una breccia nelle linee confederate. Poiché Sherman non ordinò all'attacco dell'Armata del Tennessee di Howard di attaccare, Hardee fu in grado di spostare le truppe per sigillare questo vuoto e impedire al Corpo IV di girare il fianco. Resistendo disperatamente fino al calar della notte, Hardee si ritirò a sud verso la stazione di Lovejoy.

Battle of Jonesboro - Aftermath:

La battaglia di Jonesboro costò alle forze confederate circa 3.000 vittime mentre le perdite dell'Unione ammontavano a circa 1.149. Mentre Hood aveva evacuato la città durante la notte, il XX Corpo di Slocum è stato in grado di entrare ad Atlanta il 2 settembre. Inseguendo Hardee a sud verso Lovejoy, Sherman venne a sapere dell'autunno della città il giorno successivo. Non disposti ad attaccare la forte posizione che Hardee aveva preparato, le truppe dell'Unione tornarono ad Atlanta. Telegrafando Washington, Sherman dichiarò: "Atlanta è nostra e ha vinto abbastanza".

La caduta di Atlanta ha fornito un forte impulso al morale del Nord e ha svolto un ruolo chiave nel garantire la rielezione di Abraham Lincoln. Picchiato, Hood intraprese una campagna nel Tennessee quella caduta che vide il suo esercito effettivamente distrutto nelle battaglie di Franklin e Nashville. Dopo essersi assicurato ad Atlanta, Sherman iniziò la sua March to the Sea che lo vide catturare Savannah il 21 dicembre.

Fonti selezionate

• History of War: Battle of Jonesborough
• Sintesi della battaglia CWSAC: Battaglia di Jonesborough
• Georgia del Nord: Battaglia di Jonesboro