Battaglia americana della guerra civile dell'isola numero dieci

Battle of Island Number 10 - Conflict & Dates:

La battaglia dell'isola numero 10 fu combattuta dal 28 febbraio all'8 aprile 1862, durante la guerra civile americana (1861-1865).

Eserciti e comandanti

Unione

• Generale di brigata John Pope
• Ufficiale di bandiera Andrew Foote
• 6 cannoniere, 11 gommoni di mortaio
• circa. 20.000 uomini

Confederati

• Generale di brigata John P. McCown
• Generale di brigata William Mackall
• circa. 7000 uomini

Battaglia dell'isola numero 10 - Sfondo:

Con l'inizio della guerra civile, le forze confederate iniziarono a compiere sforzi per fortificare i punti chiave lungo il fiume Mississippi per prevenire gli attacchi dell'Unione a sud. Un'area che ha ricevuto attenzione è stata la curva di New Madrid (vicino a New Madrid, MO) che ha caratterizzato due curve a 180 gradi nel fiume. Situata alla base del primo turno quando si dirige verso sud, l'Isola Numero Dieci dominava il fiume e tutte le navi che tentavano di passare sarebbero cadute sotto le sue pistole per un periodo prolungato. I lavori iniziarono sulle fortificazioni sull'isola e sui terreni adiacenti nell'agosto 1861 sotto la direzione del Capitano Asa Grey. Il primo ad essere completato fu la batteria n. 1 sulla costa del Tennessee. Conosciuto anche come la batteria Redan, aveva un chiaro campo di incendio a monte ma la sua posizione su un terreno basso lo ha soggetto a frequenti inondazioni.

Il lavoro all'Isola Numero Dieci rallentò nell'autunno del 1861 mentre le risorse e l'attenzione si spostavano a nord verso le fortificazioni in costruzione a Columbus, KY. All'inizio del 1862, il generale di brigata Ulysses S. Grant catturò i forti Henry e Donelson sui vicini fiumi Tennessee e Cumberland. Mentre le truppe dell'Unione spingevano verso Nashville, le forze confederate a Colombo furono minacciate di essere isolate. Per prevenire la loro perdita, il Generale P.G.T. Beauregard ordinò loro di ritirarsi a sud verso l'Isola Numero Dieci. Arrivati ​​alla fine di febbraio, queste forze iniziarono a lavorare per rafforzare le difese dell'area sotto la guida del generale di brigata John P. McCown.

Battle of Island Number Ten - Costruire le difese:

Cercando di proteggere meglio la zona, McCown iniziò a lavorare sulle fortificazioni dagli approcci settentrionali alla prima curva, oltre l'isola e New Madrid, e fino a Point Pleasant, MO. Nel giro di poche settimane, gli uomini di McCown costruirono cinque batterie sulla costa del Tennessee e cinque batterie aggiuntive sull'isola stessa. Montando un combinato 43 pistole, queste posizioni sono state ulteriormente supportate dalla batteria galleggiante a 9 pistole New Orleans che occupava una posizione all'estremità occidentale dell'isola. A New Madrid, Fort Thompson (14 cannoni) salì a ovest della città mentre Fort Bankhead (7 cannoni) fu costruito ad est, affacciato sulla foce di un vicino bayou. A sostenere la difesa confederata c'erano sei cannoniere sorvegliate dall'ufficiale di bandiera George N. Hollins (Mappa).

Battaglia dell'isola numero dieci - Approcci del papa:

Mentre gli uomini di McCown lavoravano per migliorare le difese alle curve, il generale di brigata John Pope si trasferì per radunare la sua armata del Mississippi a Commerce, MO. Diretto a colpire l'Isola Numero Dieci dal maggiore generale Henry W. Halleck, si trasferì alla fine di febbraio e arrivò vicino a New Madrid il 3 marzo. Mancando le armi pesanti per assaltare i forti confederati, il papa ordinò invece al colonnello Joseph P. Plummer di occupare Point Piacevole a sud. Sebbene costretti a subire bombardamenti dalle cannoniere di Hollins, le truppe dell'Unione assicurarono e detennero la città. Il 12 marzo, artiglieria pesante arrivò nel campo di papa. Sostituendo le pistole a Point Pleasant, le forze dell'Unione cacciarono le navi confederate e chiusero il fiume per il traffico nemico. Il giorno seguente, il Papa iniziò a bombardare le posizioni confederate intorno a New Madrid. Non credendo che la città potesse essere tenuta, McCown la abbandonò nella notte tra il 13 e il 14 marzo. Mentre alcune truppe si spostarono a sud verso Fort Pillow, la maggioranza si unì ai difensori sull'Isola Numero Dieci.

Battle of Island Number Ten - The Siege Begins:

Nonostante questo fallimento, McCown ricevette una promozione dal maggiore generale e partì. Il comando sull'isola numero dieci passò quindi al generale di brigata William W. Mackall. Sebbene il Papa avesse preso facilmente New Madrid, l'isola rappresentava una sfida più difficile. Le batterie confederate sulla costa del Tennessee erano fiancheggiate da invalicabili paludi verso est, mentre l'unica via di accesso all'isola era lungo una sola strada che correva verso sud fino a Tiptonville, TN. La città stessa era situata su una stretta lingua di terra tra il fiume e il lago Reelfoot. Per sostenere le operazioni contro l'Isola Numero Dieci, il Papa ricevette la Flottiglia di cannoniera occidentale Andrew H. Foote, nonché un certo numero di zattere di mortaio. Questa forza è arrivata sopra la Nuova curva di Madrid il 15 marzo.

Incapace di attaccare direttamente l'Isola Numero Dieci, Papa e Foote discutevano su come ridurne le difese. Mentre papa desiderava che Foote facesse passare le sue cannoniere oltre le batterie per coprire un atterraggio a valle, Foote nutriva preoccupazione per la perdita di alcune delle sue navi e preferì iniziare un bombardamento con i suoi mortai. Rimandando a Foote, il Papa accettò un bombardamento e per le successive due settimane l'isola cadde sotto una pioggia costante di proiettili di mortaio. Man mano che questa azione seguiva, le forze dell'Unione tagliarono un canale poco profondo attraverso il collo della prima curva che consentiva alle navi di trasporto e di rifornimento di raggiungere New Madrid evitando le batterie confederate. Con il bombardamento che si dimostra inefficace, il Papa ricominciò ad agitarsi per aver guidato alcune delle cannoniere oltre l'Isola Numero Dieci. Mentre un primo consiglio di guerra il 20 marzo vide i capitani di Foote rifiutare questo approccio, un secondo nove giorni dopo provocò il comandante Henry Walke dell'USS Carondelet (14 pistole) accettando di tentare un passaggio.