Grande inseguimento locomotivo della guerra civile americana

Il Grande inseguimento della locomotiva ebbe luogo il 12 aprile 1862, durante la guerra civile americana (1861-1865). Conosciuto anche come Andrews 'Raid, la missione ha visto lo scout civile James J. Andrews guidare una piccola forza di soldati dell'Unione mascherati a sud verso Big Shanty (Kennesaw), GA con l'obiettivo di rubare una locomotiva e sabotare la Western & Atlantic Railroad tra Atlanta , GA e Chattanooga, TN. Sebbene abbiano catturato con successo la locomotiva Generale, Andrews e i suoi uomini furono rapidamente inseguiti e si dimostrarono incapaci di arrecare danni significativi alla ferrovia. Costretto ad abbandonare Generale vicino a Ringgold, Georgia, tutti i predoni furono infine catturati dalle forze confederate.

sfondo

All'inizio del 1862, il generale di brigata Ormsby Mitchel, comandante delle truppe dell'Unione nel Tennessee centrale, iniziò a pianificare di avanzare su Huntsville, Alabama, prima di attaccare verso il vitale snodo dei trasporti di Chattanooga, TN. Sebbene desideroso di conquistare quest'ultima città, mancava di forze sufficienti per bloccare qualsiasi contrattacco confederato da Atlanta, GA a sud.

Spostandosi a nord di Atlanta, le forze confederate potevano rapidamente arrivare nell'area di Chattanooga usando la Western & Atlantic Railroad. Consapevole di questo problema, lo scout civile James J. Andrews propose un raid progettato per interrompere il collegamento ferroviario tra le due città. Ciò lo vedrebbe condurre una forza a sud per impadronirsi di una locomotiva. Fumando a nord, i suoi uomini avrebbero distrutto tracce e ponti sulla loro scia.

Andrews aveva proposto un piano simile al maggiore generale Don Carols Buell all'inizio della primavera, che prevedeva una forza per distruggere le ferrovie nel Tennessee occidentale. Ciò era fallito quando l'ingegnere non era apparso all'appuntamento designato. Approvando il piano di Andrews, Mitchel gli ordinò di selezionare volontari dalla brigata del colonnello Joshua W. Sill per aiutare nella missione. Selezionando 22 uomini il 7 aprile, è stato anche affiancato dagli ingegneri esperti William Knight, Wilson Brown e John Wilson. Incontrando gli uomini, Andrews ordinò loro di essere a Marietta, GA, entro la mezzanotte del 10 aprile.

Great Railroad Chase

• Conflitto: Guerra civile americana (1861-1865)
• Date: 12 aprile 1862
• Forze e comandanti:
• Unione
• James J. Andrews
• 26 uomini
• Confederazione
• vario
• vittime:
• Unione: 26 catturati
• Confederati: Nessuna

Muoversi verso sud

Nei tre giorni seguenti, gli uomini dell'Unione scivolarono attraverso le linee confederate mascherate da abiti civili. Se interrogati, gli era stata fornita una storia di copertura che spiegava che provenivano dalla Contea di Fleming, KY e stavano cercando un'unità confederata in cui arruolarsi. A causa delle forti piogge e dei viaggi difficili, Andrews è stato costretto a ritardare il raid di un giorno.

Tutti tranne due membri della squadra arrivarono e furono in grado di iniziare le operazioni l'11 aprile. Incontrandosi presto la mattina successiva, Andrews impartì le ultime istruzioni ai suoi uomini che chiesero loro di salire a bordo del treno e sedersi nella stessa macchina. Non dovevano fare nulla fino a quando il treno non avesse raggiunto Big Shanty, a quel punto Andrews e gli ingegneri avrebbero preso la locomotiva mentre gli altri disaccoppiarono la maggior parte delle auto del treno.

James J. Andrews. Dominio pubblico

furto Generale

Partendo da Marietta, il treno arrivò a Big Shanty poco dopo. Sebbene il deposito fosse circondato dal confederato Camp McDonald, Andrews lo aveva scelto come punto per prendere il treno in quanto non aveva un telegrafo. Di conseguenza, i Confederati di Big Shanty avrebbero dovuto cavalcare fino a Marietta per avvisare le autorità più a nord. Poco dopo che i passeggeri sono sbarcati per fare colazione al Lacey Hotel, Andrews ha dato il segnale.

Mentre lui e gli ingegneri salirono a bordo della locomotiva, di nome Generale, i suoi uomini disaccoppiarono le autovetture e saltarono su tre vagoni. Applicando l'acceleratore, Knight iniziò ad alleviare il treno fuori dal cortile. Mentre il treno usciva da Big Shanty, il suo direttore, William A. Fuller, lo vide allontanarsi dal finestrino dell'hotel.

Inizia l'inseguimento

Sollevando l'allarme, Fuller iniziò a organizzare un inseguimento. In cima, Andrews e i suoi uomini si stavano avvicinando alla Stazione della Luna. Facendo una pausa, tagliarono la linea telegrafica vicina prima di procedere. Nel tentativo di non destare sospetti, Andrews ordinò agli ingegneri di muoversi a una velocità normale e di mantenere il normale orario del treno. Dopo aver attraversato Acworth e Allatoona, Andrews si fermò e fece rimuovere i binari dai suoi uomini.

Benché dispendiosi in termini di tempo, hanno avuto successo e l'hanno messo in una delle macchine box. Proseguendo, attraversarono il grande ponte ferroviario di legno sul fiume Etowah. Raggiunto l'altro lato, individuarono la locomotiva Yonah che si trovava sulla linea di sperone che correva verso le vicine strutture di ferro. Nonostante sia circondato da uomini, Knight consiglia di distruggere il motore e il ponte Etowah. Non disposto a iniziare un combattimento, Andrews declinò questo consiglio nonostante il ponte fosse un bersaglio del raid.

Fuller Pursuit

Dopo aver visto Generale partono, Fuller e altri membri dell'equipaggio del treno iniziarono a seguirlo. Raggiungendo la Stazione della Luna a piedi, furono in grado di ottenere un carrello a mano e proseguirono lungo la linea. Deragliati sul tratto di binario danneggiato, furono in grado di rimettere il carrello sui binari e raggiunsero Etowah. scoperta Yonah, Fuller rilevò la locomotiva e la spostò sulla linea principale.

Mentre Fuller correva verso nord, Andrews e i suoi uomini si fermarono alla Cass Station per fare rifornimento. Mentre era lì, informò uno degli impiegati della stazione che trasportavano munizioni a nord per il generale P.G.T. L'esercito di Beauregard. Per aiutare i progressi del treno, l'impiegato diede ad Andrews l'orario dei treni del giorno. Steaming in Kingston, Andrews e Generale furono costretti ad aspettare oltre un'ora. Ciò era dovuto al fatto che Mitchel non aveva ritardato la sua offensiva e che i treni confederati stavano correndo verso Huntsville.

Poco dopo Generale partito, Yonah arrivato. Non volendo aspettare che i binari si schiarissero, Fuller ei suoi uomini passarono alla locomotiva William R. Smith che era dall'altra parte dell'ingorgo. Verso il nord, Generale fece una pausa per tagliare le linee del telegrafo e rimuovere un altro binario. Quando gli uomini dell'Unione finirono il loro lavoro, sentirono il fischio di William R. Smith nella distanza. Passando un treno merci diretto a sud, trainato dalla locomotiva Texas, ad Adairsville, i predoni si preoccuparono di essere perseguitati e aumentarono la loro velocità.