Tenente generale americano della guerra civile Ambrose Powell Hill

Nato il 29 novembre 1825, nella sua piantagione di famiglia vicino a Culpeper, in Virginia, Ambrose Powell Hill era figlio di Thomas e Frances Hill. Il settimo e ultimo figlio della coppia, fu chiamato per suo zio Ambrose Powell Hill (1785-1858) e il combattente indiano Captain Ambrose Powell. Chiamato Powell dalla sua famiglia, è stato educato localmente durante i suoi primi anni. All'età di 17 anni, Hill decise di intraprendere la carriera militare e nel 1842 ricevette un appuntamento a West Point. 

punto ad Ovest

Arrivato all'Accademia, Hill divenne amico intimo del suo compagno di stanza, George B. McClellan. Studente mediocre, Hill era noto per la sua preferenza per il divertimento piuttosto che per le attività accademiche. Nel 1844, i suoi studi furono interrotti dopo una notte di giovani indiscrezioni a New York City. Contratto di gonorrea, fu ricoverato all'ospedale dell'Accademia, ma non riuscì a migliorare drammaticamente. Rimandato a casa per riprendersi, sarebbe stato afflitto dagli effetti della malattia per il resto della sua vita, di solito sotto forma di prostatite.

A causa dei suoi problemi di salute, Hill fu trattenuto un anno a West Point e non si laureò con i suoi compagni di classe nel 1846, che includeva notabili come Thomas Jackson, George Pickett, John Gibbon e Jesse Reno. Entrando nella classe del 1847, divenne presto amico di Ambrose Burnside e Henry Heth. Laureato il 19 giugno 1847, Hill si classificò al 15 ° posto in una classe di 38. Commissionato un secondo luogotenente, ricevette l'ordine di unirsi alla prima artiglieria statunitense che era impegnata nella guerra messicano-americana.

Messico e Antebellum Anni

Arrivato in Messico, Hill vide poca azione quando la maggior parte dei combattimenti era terminata. Durante il suo periodo lì ha sofferto di una febbre tifoide. Rientrato a nord, ricevette un incarico a Fort McHenry nel 1848. L'anno seguente lo vide assegnato in Florida per aiutare a combattere i Seminole. Hill trascorse la maggior parte dei successivi sei anni in Florida con un breve interludio in Texas. Durante questo periodo, fu promosso primo tenente nel settembre 1851.

Servendo in un clima malsano, Hill contrasse la febbre gialla nel 1855. Sopravvissuto, ricevette un trasferimento a Washington, DC per lavorare con l'US Coast Survey. Mentre era lì, sposò Kitty Morgan McClung nel 1859. Questo matrimonio lo rese cognato con John Hunt Morgan. Il matrimonio è venuto dopo un inseguimento fallito di Ellen B. Marcy, figlia del Capitano Randolph B. Marcy. In seguito avrebbe sposato l'ex coinquilino di Hill, McClellan. Ciò porterebbe in seguito a voci secondo cui Hill avrebbe combattuto più duramente se avesse pensato che McClellan fosse dalla parte opposta.

Inizia la guerra civile

Il 1 ° marzo, con la guerra civile incombente, Hill ha rassegnato le dimissioni dall'esercito americano. Quando la Virginia lasciò l'Unione il mese seguente, Hill ricevette il comando della tredicesima fanteria della Virginia con il grado di colonnello. Assegnato al generale di brigata Joseph Johnston Army of the Shenandoah, il reggimento arrivò alla prima battaglia di Bull Run di quel luglio, ma non vide l'azione poiché fu assegnato a guardia di Manassas Junction sul fianco confederato. Dopo il servizio nella campagna Romney, Hill ricevette una promozione dal generale di brigata il 26 febbraio 1862 e ricevette il comando della brigata che in precedenza apparteneva al maggiore generale James Longstreet.

The Light Division

Servendo galantemente durante la battaglia di Williamsburg e la campagna sulla penisola nella primavera del 1862, fu promosso al maggiore generale il 26 maggio. Assumendo il comando della divisione leggera nell'ala dell'esercito del generale Robert E. Lee di Longstreet, Hill vide un'azione sostanziale contro il suo l'esercito dell'amico McClellan durante le battaglie dei sette giorni in giugno / luglio. Scontrandosi con Longstreet, Hill e la sua divisione furono trasferiti per servire sotto il suo ex compagno di classe Jackson. Hill divenne rapidamente uno dei comandanti più affidabili di Jackson e combatté bene a Cedar Mountain (9 agosto) e svolse un ruolo chiave in Second Manassas (28-30 agosto).

Marciando verso nord come parte dell'invasione di Lee nel Maryland, Hill iniziò a litigare con Jackson. Catturando la guarnigione dell'Unione a Harpers Ferry il 15 settembre, Hill e la sua divisione furono lasciati in libertà vigilata per i prigionieri mentre Jackson si trasferì per ricongiungersi con Lee. Completando questo compito, Hill e i suoi uomini partirono e raggiunsero l'esercito il 17 settembre in tempo per svolgere un ruolo chiave nel salvare il fianco destro confederato nella battaglia di Antietam. Ritirandosi verso sud, le relazioni tra Jackson e Hill continuarono a deteriorarsi.

Terzo Corpo

Un personaggio colorato, Hill indossava in genere una camicia di flanella rossa in combattimento che divenne nota come la sua "camicia da battaglia". Prendendo parte alla battaglia di Fredericksburg il 13 dicembre, Hill si esibì male e i suoi uomini richiesero un rinforzo per prevenire un crollo. Con il rinnovo della campagna nel maggio 1863, Hill prese parte alla brillante marcia e all'attacco di Jackson il 2 maggio nella battaglia di Chancellorsville. Quando Jackson fu ferito, Hill assunse il corpo prima di essere ferito alle gambe e costretto a cedere il comandante al maggiore generale J.E.B. Stuart.

Gettysburg

Con la morte di Jackson il 10 maggio, Lee iniziò a riorganizzare l'esercito della Virginia del Nord. In tal modo, ha promosso Hill a tenente generale il 24 maggio e gli ha dato il comando del terzo corpo appena formato. Sulla scia della vittoria, Lee marciava verso nord in Pennsylvania. Il 1 ° luglio, gli uomini di Hill aprirono la battaglia di Gettysburg quando si scontrarono con la cavalleria dell'Unione del generale di brigata John Buford. Riducendo con successo le forze dell'Unione in concerto con il corpo del tenente generale Richard Ewell, gli uomini di Hill subirono pesanti perdite.

In gran parte inattivo il 2 luglio, il corpo di Hill ha contribuito per due terzi delle truppe coinvolte nella sfortunata carica di Pickett il giorno successivo. Attaccando sotto la guida di Longstreet, gli uomini di Hill avanzarono alla sinistra confederata e furono respinti con sangue. Ritirandosi in Virginia, Hill subì forse il suo peggior giorno al comando il 14 ottobre quando fu gravemente sconfitto nella Battaglia di Bristoe Station. 

Campagna terrestre

Nel maggio 1864, il tenente Ulysses S. Grant iniziò la sua campagna terrestre contro Lee. Durante la Battaglia del deserto, Hill ebbe un pesante assalto dell'Unione il 5 maggio. Il giorno successivo, le truppe dell'Unione rinnovarono il loro attacco e distrussero quasi le linee di Hill quando Longstreet arrivò con rinforzi. Mentre i combattimenti si spostavano a sud verso Spotsylvania Court House, Hill fu costretto a cedere il comando a causa di problemi di salute. Sebbene viaggiasse con l'esercito, non ebbe alcun ruolo nella battaglia. Ritornato all'azione, si esibì male a North Anna (23-26 maggio) ea Cold Harbor (31 maggio-12 giugno). Dopo la vittoria confederata a Cold Harbor, Grant si trasferì per attraversare il fiume James e catturare Pietroburgo. Battuto lì dalle forze confederate, iniziò l'assedio di Pietroburgo.

Petersburg

Stabilendosi nelle linee d'assedio di Pietroburgo, il comando di Hill riportò indietro le truppe dell'Unione nella battaglia del cratere e ingaggiò più volte gli uomini di Grant mentre lavoravano per spingere le truppe a sud e ad ovest per tagliare i collegamenti ferroviari della città. Sebbene comandasse a Globe Tavern (18-21 agosto), Second Ream's Station (25 agosto) e Peebles 'Farm (30 settembre-2 ottobre), la sua salute iniziò di nuovo a deteriorarsi e le sue azioni mancate come Boydton Plank Road (27 ottobre -28). Mentre gli eserciti si insediarono nei quartieri invernali a novembre, Hill continuò a lottare con la sua salute.

Il 1 ° aprile 1865, le truppe dell'Unione sotto il maggiore generale Philip Sheridan vinsero la Battaglia chiave di Five Forks a ovest di Pietroburgo. Il giorno seguente, Grant ordinò un'enorme offensiva contro le linee troppo tese di Lee di fronte alla città. Avanzando in avanti, il VI Corpo del maggiore generale Horatio Wright travolse le truppe di Hill. Cavalcando davanti, Hill incontrò truppe dell'Unione e fu colpito al petto dal caporale John W. Mauck della 138a fanteria della Pennsylvania. Inizialmente sepolto a Chesterfield, in Virginia, il suo corpo fu riesumato nel 1867 e si trasferì nel cimitero di Hollywood a Richmond.