Ambrose Burnside, maggiore generale americano della guerra civile

Il quarto di nove figli, Ambrose Everett Burnside, nacque a Edghill e Pamela Burnside of Liberty, Indiana, il 23 maggio 1824. La sua famiglia si era trasferita in Indiana dalla Carolina del Sud, poco prima della sua nascita. Essendo membri della Society of Friends, che si opponevano alla schiavitù, sentivano di non poter più vivere nel Sud. Da ragazzo, Burnside frequentò il Seminario della Libertà fino alla morte di sua madre nel 1841. Interrompendo la sua istruzione, il padre di Burnside lo apprese ad un sarto locale.

punto ad Ovest

Apprendendo il mestiere, Burnside scelse di utilizzare le connessioni politiche di suo padre nel 1843, per ottenere un appuntamento all'Accademia militare degli Stati Uniti. Lo ha fatto nonostante la sua educazione pacifista Quaker. Iscrivendosi a West Point, i suoi compagni di classe includevano Orlando B. Willcox, Ambrose P. Hill, John Gibbon, Romeyn Ayres e Henry Heth. Mentre lì si dimostrò uno studente mediocre e si laureò quattro anni dopo, classificandosi 18 ° in una classe di 38. Commissionato come brevetto secondo luogotenente, Burnside ricevette un incarico alla 2a artiglieria statunitense.

Carriera precoce

Inviato a Vera Cruz per prendere parte alla guerra messicano-americana, Burnside si unì al suo reggimento ma scoprì che le ostilità erano state in gran parte concluse. Di conseguenza, lui e la seconda artiglieria americana furono assegnati alla guarnigione a Città del Messico. Di ritorno negli Stati Uniti, Burnside prestò servizio sotto il Capitano Braxton Bragg con la 3a artiglieria statunitense sulla frontiera occidentale. Unità di artiglieria leggera che serviva con la cavalleria, la terza aiutò a proteggere le rotte verso ovest. Nel 1949, Burnside fu ferito al collo durante uno scontro con gli Apache nel New Mexico. Due anni dopo, fu promosso primo tenente. Nel 1852, Burnside tornò ad est e assunse il comando di Fort Adams a Newport, RI.

Cittadino privato

Il 27 aprile 1852, Burnside sposò Mary Richmond Bishop of Providence, RI. L'anno seguente, ha rassegnato le dimissioni dall'esercito (ma è rimasto nella milizia del Rhode Island) per perfezionare il suo progetto per una carabina a caricamento podalico. Quest'arma utilizzava una speciale cartuccia di ottone (anch'essa progettata da Burnside) e non perdeva gas caldo come molti altri progetti di caricamento della culatta dell'epoca. Nel 1857, la carabina di Burnside vinse una competizione a West Point contro una moltitudine di progetti concorrenti.

Fondando la Burnside Arms Company, Burnside riuscì a ottenere un contratto dal segretario alla guerra John B. Floyd per equipaggiare l'esercito americano con l'arma. Questo contratto è stato rotto quando Floyd è stato corrotto per utilizzare un altro produttore di armi. Poco dopo, Burnside corse al Congresso come democratico e fu sconfitto in una frana. La sua perdita elettorale, unita a un incendio nella sua fabbrica, lo portò alla rovina finanziaria e lo costrinse a vendere il brevetto per il suo progetto di carabina.

Inizia la guerra civile

Spostandosi verso ovest, Burnside si assicurò l'occupazione come tesoriere dell'Illinois Central Railroad. Mentre era lì, divenne amico di George B. McClellan. Con lo scoppio della guerra civile nel 1861, Burnside tornò nel Rhode Island e sollevò la prima fanteria di volontariato nel Rhode Island. Nominato colonnello il 2 maggio, viaggiò a Washington, DC con i suoi uomini e salì rapidamente al comando di brigata nel Dipartimento della Virginia nord-orientale. Ha guidato la brigata alla prima battaglia di Bull Run del 21 luglio ed è stato criticato per aver commesso frammentari i suoi uomini.

In seguito alla sconfitta dell'Unione, il reggimento di 90 giorni di Burnside fu messo fuori servizio e fu promosso brigadiere generale di volontari il 6 agosto. Dopo aver prestato servizio in addestramento con l'Esercito del Potomac, gli fu dato il comando del Expeditionary della Carolina del Nord Forza ad Annapolis, MD. Navigando per la Carolina del Nord nel gennaio 1862, Burnside vinse le vittorie a Roanoke Island e New Bern a febbraio e marzo. Per questi successi, fu promosso maggiore generale il 18 marzo. Continuando ad espandere la sua posizione fino alla fine della primavera del 1862, Burnside si preparava a lanciare un disco su Goldsborough quando ricevette l'ordine di portare parte del suo comando a nord della Virginia..

Esercito del Potomac

Con il crollo della campagna penisola di McClellan a luglio, il presidente Abraham Lincoln ha offerto a Burnside il comando dell'esercito del Potomac. Un uomo umile che ha compreso i suoi limiti, Burnside ha rifiutato citando una mancanza di esperienza. Invece, mantenne il comando del IX Corpo che aveva guidato nella Carolina del Nord. Con la sconfitta dell'Unione alla Second Bull Run ad agosto, Burnside fu nuovamente offerto e rifiutò nuovamente il comando dell'esercito. Invece, il suo corpo fu assegnato all'Armata del Potomac e fu nominato comandante dell '"ala destra" dell'esercito composta da IX Corpo, ora guidato dal Maggiore Generale Jesse L. Reno, e dal I Corps del Maggiore Generale Joseph Hooker.

Servendo sotto McClellan, gli uomini di Burnside presero parte alla Battaglia di South Mountain il 14 settembre. Nei combattimenti, io e IX Corpo attaccammo a Gap di Turner e Fox. Durante i combattimenti, gli uomini di Burnside respinsero i Confederati ma Reno fu ucciso. Tre giorni dopo nella Battaglia di Antietam, McClellan separò i due corpi di Burnside durante lo scontro con I Corps di Hooker ordinato sul lato settentrionale del campo di battaglia e IX Corpo ordinato a sud.

Antietam

Assegnato a catturare un ponte chiave all'estremità meridionale del campo di battaglia, Burnside si rifiutò di abbandonare la sua autorità superiore e impartì ordini attraverso il nuovo comandante del IX Corpo, il generale di brigata Jacob D. Cox, nonostante il fatto che l'unità fosse l'unica sotto la sua controllo diretto. Non riuscendo a esplorare l'area per altri punti di attraversamento, Burnside si mosse lentamente e focalizzò il suo attacco sul ponte che causò un aumento delle vittime. A causa del suo ritardo e del tempo necessario per prendere il ponte, Burnside non fu in grado di sfruttare il suo successo una volta presa la traversata e la sua avanzata fu contenuta dal Maggiore Generale A.P. Hill.

Fredericksburg

Sulla scia di Antietam, McClellan fu nuovamente licenziato da Lincoln per non aver inseguito l'esercito in ritirata del generale Robert E. Lee. Rivolgendosi a Burnside, il presidente fece pressioni sull'incerto generale affinché accettasse il comando dell'esercito il 7 novembre. Una settimana dopo, approvò il piano di Burnside per prendere Richmond, che prevedeva un rapido movimento a Fredericksburg, in Virginia, con l'obiettivo di aggirare Lee. Iniziando questo piano, gli uomini di Burnside hanno battuto Lee a Fredericksburg, ma hanno sperperato il loro vantaggio in attesa dell'arrivo di pontoni per facilitare l'attraversamento del fiume Rappahannock.

Non volendo spingere attraverso guadi locali, Burnside rimandò permettendo a Lee di arrivare e fortificare le altezze a ovest della città. Il 13 dicembre, Burnside attaccò questa posizione durante la battaglia di Fredericksburg. Respinto con pesanti perdite, Burnside si offrì di dimettersi, ma fu rifiutato. Il mese successivo, tentò una seconda offensiva che impantanò a causa delle forti piogge. Sulla scia della "Marcia del fango", Burnside chiese che diversi ufficiali apertamente insubordinati venissero marziale alla corte o che si dimettesse. Lincoln fu eletto per quest'ultimo e Burnside fu sostituito con Hooker il 26 gennaio 1863.

Dipartimento dell'Ohio

Non desiderando perdere Burnside, Lincoln lo fece riassegnare a IX Corpo e messo al comando del Dipartimento dell'Ohio. Ad aprile, Burnside ha emesso il controverso Ordine Generale n. 38 che ha reso un crimine esprimere qualsiasi opposizione alla guerra. Quell'estate, gli uomini di Burnside furono i protagonisti della sconfitta e della cattura del raid confederato, il generale di brigata John Hunt Morgan. Ritornando all'azione offensiva che cade, Burnside condusse una campagna di successo che catturò Knoxville, TN. Con la sconfitta dell'Unione a Chickamauga, Burnside fu attaccato dal corpo confederato del tenente generale James Longstreet.

Un ritorno a est

Sconfiggendo Longstreet fuori Knoxville alla fine di novembre, Burnside fu in grado di aiutare nella vittoria dell'Unione a Chattanooga impedendo al corpo confederato di rafforzare l'esercito di Bragg. La primavera seguente, Burnside e IX Corpo furono portati ad est per aiutare nella campagna terrestre del tenente generale Ulisse Grant. Inizialmente riferito direttamente a Grant mentre superava l'esercito del comandante del Potomac, il maggiore generale George Meade, Burnside combatté a Wilderness e Spotsylvania nel maggio 1864. In entrambi i casi non riuscì a distinguersi e spesso fu riluttante a impegnare completamente le sue truppe.

Fallimento al cratere

Dopo le battaglie di North Anna e Cold Harbor, il corpo di Burnside entrò nelle linee d'assedio di Pietroburgo. Mentre i combattimenti si bloccavano, gli uomini della 48a fanteria della Pennsylvania di IX Corps proposero di scavare una miniera sotto le linee nemiche e di far esplodere un'enorme carica per creare un vuoto attraverso il quale le truppe dell'Unione potevano attaccare. Approvato da Burnside, Meade e Grant, il piano andò avanti. Con l'intenzione di utilizzare una divisione di truppe nere appositamente addestrate per l'assalto, a Burnside è stato detto ore prima dell'attacco di usare truppe bianche. La risultante battaglia del cratere fu un disastro per il quale Burnside fu accusato e sollevato dal suo comando il 14 agosto.

Vita successiva

Posto in congedo, Burnside non ricevette mai un altro comando e lasciò l'esercito il 15 aprile 1865. Un semplice patriota, Burnside non si impegnò mai nelle trame politiche o nei ritardi che erano comuni a molti comandanti del suo rango. Ben consapevole dei suoi limiti militari, Burnside fu ripetutamente fallito dall'esercito che non avrebbe mai dovuto promuovergli posizioni di comando. Rientrato a casa nel Rhode Island, lavorò con varie ferrovie e in seguito prestò servizio come governatore e senatore degli Stati Uniti prima di morire di angina il 13 settembre 1881.