Il maggiore generale della guerra civile americana George H. Thomas
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Il maggiore generale George H. Thomas fu un noto comandante dell'Unione durante la guerra civile americana (1861-1865). Sebbene fosse un virginiano di nascita, Thomas decise di rimanere fedele agli Stati Uniti all'inizio della guerra civile. Veterano della guerra messicano-americana, vide un vasto servizio nel teatro occidentale e prestò servizio sotto superiori come i generali maggiori Ulysses S. Grant e William T. Sherman. Thomas è diventato famoso a livello nazionale dopo che i suoi uomini hanno preso una posizione eroica nella battaglia di Chickamauga. Soprannominato "Rock of Chickamauga", in seguito comandò gli eserciti durante la campagna per catturare Atlanta e vinse una straordinaria vittoria nella battaglia di Nashville .
Primi anni di vita
George Henry Thomas nacque il 31 luglio 1816, presso il deposito di Newsom, in Virginia. Cresciuto in una piantagione, Thomas è stato uno dei tanti che hanno violato la legge e insegnato a leggere agli schiavi della sua famiglia. Due anni dopo la morte di suo padre nel 1829, Thomas e sua madre portarono i suoi fratelli in salvo durante la sanguinosa ribellione degli schiavi di Nat Turner.
Inseguita dagli uomini di Turner, la famiglia Thomas fu costretta ad abbandonare la loro carrozza e fuggire a piedi attraverso i boschi. Attraversando Mill Swamp e le terre basse del fiume Nottoway, la famiglia trovò sicurezza nel capoluogo della contea di Gerusalemme, in Virginia. Poco dopo, Thomas divenne un assistente di suo zio James Rochelle, il cancelliere locale, con l'obiettivo di diventare un avvocato.
punto ad Ovest
Dopo poco tempo, Thomas divenne insoddisfatto dei suoi studi legali e si avvicinò al rappresentante John Y. Mason per un appuntamento a West Point. Sebbene ammonì Mason che nessuno studente del distretto aveva mai completato con successo il corso di studi dell'Accademia, Thomas accettò l'appuntamento. All'età di 19 anni, Thomas condivideva una stanza con William T. Sherman.
Diventando rivali amichevoli, Thomas presto sviluppò una reputazione tra i cadetti per essere stato deliberato e simpatico. La sua classe includeva anche il futuro comandante confederato Richard S. Ewell. Laureato 12 ° nella sua classe, Thomas fu incaricato come secondo luogotenente e assegnato alla 3a artiglieria statunitense.
Incarichi anticipati
Inviato per il servizio durante la Seconda Guerra Seminole in Florida, Thomas arrivò a Fort Lauderdale, FL nel 1840. Inizialmente servendo da fanteria, lui ei suoi uomini condussero pattuglie di routine nell'area. La sua interpretazione in questo ruolo gli è valsa una promozione brevetto al primo luogotenente il 6 novembre 1841.
Mentre era in Florida, il comandante di Thomas dichiarò: "Non ho mai saputo che fosse in ritardo o di fretta. Tutti i suoi movimenti erano deliberati, il suo autocontrollo era supremo, e ricevette e impartì ordini con uguale serenità". In partenza dalla Florida nel 1841, Thomas vide il successivo servizio a New Orleans, Fort Moultrie (Charleston, Carolina del Sud) e Fort McHenry (Baltimora, MD).
Maggiore generale George H. Thomas
- Rango: Maggiore generale
- Servizio: Esercito degli Stati Uniti
- Soprannome): Rocca di Chickamauga, Old Slow Trot
- Nato: 31 luglio 1816 a Newsom's Deport, Virginia
- Morto: 28 marzo 1870 a San Francisco, CA.
- genitori: John ed Elizabeth Thomas
- Sposa: Frances Lucretia Kellogg
- conflitti: Guerra Messicano-Americana, Guerra Civile
- Conosciuto per: Buena Vista, Mill Springs, Chickamauga, Chattanooga, Nashville
Messico
Con lo scoppio della guerra messicano-americana nel 1846, Thomas prestò servizio nell'esercito del maggiore generale Zachary Taylor nel Messico nord-orientale. Dopo essersi esibito mirabilmente alle Battaglie di Monterrey e Buena Vista, fu brevettato come capitano e poi maggiore. Durante i combattimenti, Thomas prestò servizio a stretto contatto con il futuro antagonista Braxton Bragg e ottenne elogi dal generale di brigata John E. Wool.
Con la conclusione del conflitto, Thomas tornò brevemente in Florida prima di ricevere l'incarico di istruttore di artiglieria a West Point nel 1851. Colpendo il sovrintendente di West Point, il tenente colonnello Robert E. Lee, Thomas ricevette anche l'incarico di istruttore di cavalleria.
Maggiore generale George H. Thomas. Libreria del Congresso Ritorno a West Point
In questo ruolo, Thomas ha guadagnato il soprannome duraturo "Old Slow Trot" a causa del suo costante contenimento dei cadetti dal galoppo degli anziani cavalli dell'Accademia. L'anno dopo l'arrivo, sposò Frances Kellogg, cugina di un cadetto di Troia, New York. Durante la sua permanenza a West Point, Thomas istruì i cavalieri confederati J.E.B. Stuart e Fitzhugh Lee hanno anche votato contro il ripristino del futuro subordinato John Schofield dopo il suo licenziamento da West Point.
Nominato maggiore nella seconda cavalleria americana nel 1855, Thomas fu assegnato al sud-ovest. Servendo sotto il colonnello Albert Sidney Johnston e Lee, Thomas combatté i nativi americani per il resto del decennio. Il 26 agosto 1860, evitò per un attimo la morte quando una freccia gli lanciò uno sguardo sul mento e si colpì al petto. Tirando fuori la freccia, Thomas si vestì la ferita e tornò in azione. Sebbene doloroso, doveva essere l'unica ferita che avrebbe sostenuto per tutta la sua lunga carriera.
La guerra civile
Tornando a casa in congedo, Thomas chiese un congedo di un anno di assenza nel novembre 1860. Soffrì ulteriormente quando si ferì gravemente alla schiena durante una caduta da un binario del treno a Lynchburg, in Virginia. Mentre si riprendeva, Thomas si preoccupò quando gli Stati iniziarono a lasciare l'Unione dopo l'elezione di Abraham Lincoln. Rifiutando l'offerta del governatore John Letcher di diventare il capo dell'ordinanza della Virginia, Thomas dichiarò che desiderava rimanere fedele agli Stati Uniti fintanto che gli sarebbe stato onorevole farlo.
Il 12 aprile, giorno in cui i Confederati aprirono il fuoco su Fort Sumter, informò la sua famiglia in Virginia che intendeva rimanere al servizio federale. Sconsigliato prontamente, girarono il suo ritratto per affrontare il muro e si rifiutarono di inoltrare le sue cose. Etichettando a Thomas un soprabito, alcuni comandanti del sud, come Stuart, minacciarono di impiccarlo come traditore se fosse stato catturato.
Sebbene rimase fedele, Thomas fu ostacolato dalle sue radici in Virginia per la durata della guerra poiché alcuni nel Nord non si fidavano completamente di lui e mancava del sostegno politico a Washington. Promosso rapidamente come tenente colonnello e poi colonnello nel maggio 1861, guidò una brigata nella valle di Shenandoah e vinse una piccola vittoria sulle truppe guidate dal generale di brigata Thomas "Stonewall" Jackson.
Maggiore generale George H. Thomas. Libreria del Congresso Costruire una reputazione
Ad agosto, con ufficiali come Sherman che lo garantiscono, Thomas fu promosso brigadiere generale. Inviato al Western Theater, fornì all'Unione le sue prime vittorie nel gennaio 1862, quando sconfisse le truppe confederate sotto il maggiore generale George Crittenden nella battaglia di Mill Springs, nel Kentucky orientale. Poiché il suo comando faceva parte dell'esercito dell'Ohio del maggiore generale Don Carlos Buell, Thomas fu tra quelli che marciarono verso l'aiuto del maggiore generale Ulisse S. Grant durante la battaglia di Shiloh nell'aprile 1862.
Promosso al maggiore generale il 25 aprile, Thomas ricevette il comando dell'ala destra dell'esercito del maggiore generale Henry Halleck. La maggior parte di questo comando era composta da uomini dell'Esercito del Tennessee di Grant. Grant, che era stato rimosso dal comando sul campo da Halleck, era arrabbiato per questo e si risentiva della posizione di Thomas. Mentre Thomas guidava questa formazione durante l'assedio di Corinto, raggiunse l'esercito di Buell a giugno quando Grant tornò al servizio attivo. Quell'autunno, quando il generale confederato Braxton Bragg invase il Kentucky, la leadership dell'Unione offrì a Thomas il comando dell'Esercito dell'Ohio poiché riteneva che Buell fosse troppo cauto.
Sostenendo Buell, Thomas rifiutò questa offerta e servì come suo secondo in comando nella battaglia di Perryville a ottobre. Sebbene Buell costrinse Bragg a ritirarsi, il suo lento inseguimento gli costò il suo lavoro e il maggiore generale William Rosecrans ricevette il comando il 24 ottobre. Servendo sotto Rosecrans, Thomas guidò il centro del nuovo esercito del Cumberland nella battaglia di Stones River a dicembre 31-gennaio 2. Tenendo la linea dell'Unione contro gli attacchi di Bragg, ha impedito una vittoria confederata.
La roccia di Chickamauga
Più tardi quell'anno, il XIV Corpo di Thomas ebbe un ruolo chiave nella campagna di Tullahoma di Rosecrans, che vide le truppe dell'Unione manovrare l'esercito di Bragg fuori dal Tennessee centrale. La campagna culminò con la battaglia di Chickamauga quel settembre. Attaccando l'esercito di Rosecrans, Bragg fu in grado di spezzare le linee dell'Unione.
Formando il suo corpo su Horseshoe Ridge e Snodgrass Hill, Thomas montò una difesa testarda mentre il resto dell'esercito si ritirava. Alla fine si ritirò dopo il calar della notte, l'azione guadagnò a Thomas il soprannome di "The Rock of Chickamauga". Ritirandosi a Chattanooga, l'esercito di Rosecrans fu effettivamente assediato dai Confederati.
Sebbene non avesse buoni rapporti personali con Thomas, Grant, ora al comando del Teatro Occidentale, sollevò Rosecrans e consegnò l'esercito del Cumberland al Virginian. Con il compito di tenere la città, Thomas lo fece fino a quando Grant arrivò con ulteriori truppe. Insieme, i due comandanti iniziarono a respingere Bragg durante la battaglia di Chattanooga, il 23-25 novembre, culminata con gli uomini di Thomas che catturarono il Missionary Ridge.
Maggiore generale George H. Thomas. Libreria del Congresso Atlanta e Nashville
Con la sua promozione a capo del sindacato dell'Unione nella primavera del 1864, Grant designò Sherman a guidare gli eserciti in Occidente con l'ordine di catturare Atlanta. Rimanendo al comando dell'Armata del Cumberland, le truppe di Thomas furono uno dei tre eserciti controllati da Sherman. Combattendo una serie di battaglie durante l'estate, Sherman è riuscito a conquistare la città il 2 settembre.
Mentre Sherman si preparava per la sua marcia verso il mare, Thomas e i suoi uomini furono rimandati a Nashville per impedire al generale confederato John B. Hood di attaccare le linee di approvvigionamento dell'Unione. Muovendosi con un numero inferiore di uomini, Thomas corse a battere Hood a Nashville, dove stavano andando i rinforzi dell'Unione. Lungo il percorso, un distaccamento della forza di Thomas ha sconfitto Hood nella battaglia di Franklin il 30 novembre.
Concentrandosi a Nashville, Thomas esitò a organizzare il suo esercito, ottenere cavalcature per la sua cavalleria e attendere che il ghiaccio si sciogliesse. Credendo che Thomas fosse troppo cauto, Grant minacciò di sollevarlo e mandò il maggiore generale John Logan a prendere il comando. Il 15 dicembre Thomas attaccò Hood e vinse una straordinaria vittoria. La vittoria segnò una delle poche volte durante la guerra che un esercito nemico fu effettivamente distrutto.
Vita successiva
Dopo la guerra, Thomas ricoprì vari incarichi militari in tutto il sud. Il presidente Andrew Johnson gli offrì il grado di tenente generale come successore di Grant, ma Thomas declinò quando desiderava evitare la politica di Washington. Assumendo il comando della divisione del Pacifico nel 1869, morì al Presidio a causa di un colpo apoplettico il 28 marzo 1870.
