Maggiore generale della guerra civile americana J.E.B. Stuart

Il maggiore generale J.E.B. Stuart era un famoso comandante di cavalleria confederata durante la guerra civile che prestò servizio nell'esercito della Virginia del Nord del generale Robert E. Lee. Originario della Virginia, si è laureato a West Point e ha aiutato a reprimere la crisi "Bleeding Kansas". Con l'inizio della guerra civile, Stuart si distinse rapidamente e si dimostrò un abile e audace comandante. Alla guida dell'esercito della cavalleria della Virginia del Nord, prese parte a tutte le sue principali campagne. Stuart fu ferito a morte nel maggio 1864 nella Battaglia della Taverna gialla e in seguito morì a Richmond, in Virginia.

Primi anni di vita

Nato il 6 febbraio 1833 a Laurel Hill Farm nella Contea di Patrick, in Virginia, James Ewell Brown Stuart era figlio della guerra del veterano della guerra del 1812 Archibald Stuart e sua moglie Elizabeth. Il suo bisnonno, il maggiore Alexander Stuart, comandò un reggimento nella battaglia di Guilford Court House durante la Rivoluzione americana. Quando Stuart aveva quattro anni, suo padre fu eletto al Congresso in rappresentanza del 7 ° distretto della Virginia.

Educato a casa fino all'età di dodici anni, Stuart fu quindi inviato a Wytheville, in Virginia, per essere istruito prima di entrare all'Emory & Henry College nel 1848. Nello stesso anno, tentò di arruolarsi nell'esercito degli Stati Uniti, ma fu respinto a causa della sua giovane età. Nel 1850, Stuart riuscì a ottenere un appuntamento a West Point dal rappresentante Thomas Hamlet Averett.

punto ad Ovest

Studente competente, Stuart si dimostrò popolare con i suoi compagni di classe e si distinse per le tattiche di cavalleria e l'equitazione. Tra quelli della sua classe c'erano Oliver O. Howard, Stephen D. Lee, William D. Pender e Stephen H. Weed. Mentre era a West Point, Stuart entrò in contatto per la prima volta con il colonnello Robert E. Lee, che fu nominato sovrintendente dell'Accademia nel 1852. Durante il periodo di Stuart all'Accademia, ottenne il grado di cadetto come secondo capitano del corpo e ricevette il riconoscimento speciale di "ufficiale di cavalleria" per le sue abilità a cavallo.

Carriera precoce

Laureato nel 1854, Stuart si classificò al 13 ° posto in una classe di 46. Commissionato un brevetto secondo tenente, fu assegnato al 1o US Mounted Rifles di Fort Davis, TX. Arrivato all'inizio del 1855, guidò pattuglie sulle strade tra San Antonio ed El Paso. Poco tempo dopo, Stuart ricevette un trasferimento al 1 ° reggimento di cavalleria degli Stati Uniti a Fort Leavenworth. Facendo da quartier generale reggimentale, prestò servizio sotto il colonnello Edwin V. Sumner.

Durante la sua permanenza a Fort Leavenworth, Stuart conobbe Flora Cooke, figlia del tenente colonnello Philip St. George Cooke del 2 ° Dragoon americano. Un cavaliere esperto, Flora ha accettato la sua proposta di matrimonio meno di due mesi dopo il loro primo incontro. La coppia si sposò il 14 novembre 1855. Per i successivi anni, Stuart prestò servizio alla frontiera prendendo parte alle operazioni contro i nativi americani e lavorando per controllare la violenza della crisi "Bleeding Kansas".

John Brown. Fotografia per gentile concessione della Library of Congress

Il 27 luglio 1857, fu ferito vicino al fiume Salomone in una battaglia con la Cheyenne. Sebbene colpito al petto, il proiettile ha fatto pochi danni significativi. Un ufficiale intraprendente, Stuart inventò un nuovo tipo di gancio per sciabola nel 1859 che fu accettato per l'uso dall'esercito americano. Rilasciato un brevetto per il dispositivo, ha anche guadagnato $ 5.000 dalla licenza di progettazione militare. Mentre a Washington finalizzava i contratti, Stuart si offrì volontario per aiutare Lee a catturare l'abolizionista radicale John Brown che aveva attaccato l'armeria di Harpers Ferry, Virginia..

Fatti rapidi: il maggiore generale J.E.B. Stuart

• Rango: Maggiore generale
• Servizio: US Army, Confederate Army
• Nato: 6 febbraio 1833 nella Contea di Patrick, in Virginia
• Morto: 12 maggio 1864 a Richmond, VA
• Nickname: Knight of the Golden Spurs
• genitori: Archibald ed Elizabeth Stuart
• Sposa: Flora Cooke
• conflitti: Guerra civile
• Conosciuto per: Prima battaglia di Bull Run, Campagna Peninsula, Seconda battaglia di Manassas, Battaglia di Antietam, Battaglia di Fredericksburg, Battaglia di Chancellorsville, Battaglia di Brandy Station, Battaglia di Gettysburg, Battaglia del deserto, Spotsylvania Court House, Battaglia di Yellow Tavern

Road to War

Trovando Brown rintanato a Harpers Ferry, Stuart ha svolto un ruolo chiave nell'attacco consegnando la richiesta di resa di Lee e segnalando l'inizio dell'assalto. Ritornato al suo posto, Stuart fu promosso capitano il 22 aprile 1861. Ciò si rivelò di breve durata poiché, dopo la secessione della Virginia dall'Unione all'inizio della guerra civile, rassegnò le dimissioni per arruolarsi nell'esercito confederato. Durante questo periodo, fu deluso nell'apprendere che suo suocero, un virginiano di nascita, aveva scelto di rimanere nell'Unione. Di ritorno a casa, gli fu commissionato un tenente colonnello della Fanteria della Virginia il 10 maggio. Quando Flora diede alla luce un figlio a giugno, Stuart rifiutò di permettere al figlio di essere nominato per suo suocero.

La guerra civile

Assegnato all'Armata dello Shenandoah del colonnello Thomas J. Jackson, Stuart ricevette il comando delle compagnie di cavalleria dell'organizzazione. Questi furono rapidamente consolidati nella 1a cavalleria della Virginia con Stuart al comando come colonnello. Il 21 luglio, prese parte alla prima battaglia di Bull Run, dove i suoi uomini aiutarono l'inseguimento dei Federali in fuga. Dopo il servizio nella parte superiore di Potomac, gli fu dato il comando di una brigata di cavalleria in quella che sarebbe diventata l'Esercito della Virginia del Nord. Con questo è arrivata una promozione al generale di brigata il 21 settembre.

Tenente generale Thomas "Stonewall" Jackson. Fotografia per gentile concessione della National Archives & Records Administration

Rise to Fame

Partecipando alla campagna sulla penisola nella primavera del 1862, la cavalleria di Stuart vide poca azione a causa della natura del terreno, anche se vide azione nella battaglia di Williamsburg il 5 maggio. Con l'elevazione di Lee da comandare alla fine del il mese, il ruolo di Stuart è aumentato. Inviato da Lee per esplorare l'Unione a destra, la brigata di Stuart cavalcò con successo l'intero esercito dell'Unione tra il 12 e il 15 giugno.

Già noto per il suo cappello piumato e lo stile sgargiante, l'exploit lo rese famoso in tutta la Confederazione e imbarazzò notevolmente Cooke che comandava la cavalleria dell'Unione. Promosso al maggiore generale il 25 luglio, il comando di Stuart fu allargato alla divisione di cavalleria. Partecipando alla campagna della Virginia del Nord, fu quasi catturato ad agosto, ma in seguito riuscì ad attaccare il quartier generale del maggiore generale John Pope.