Movimento del Lyceum americano

L'American Lyceum Movement ha ispirato una tendenza popolare dell'educazione degli adulti nel 1800 quando studiosi, autori e persino cittadini locali avrebbero tenuto lezioni ai capitoli locali dell'organizzazione. I licei cittadini divennero importanti luoghi di ritrovo per gli americani civicamente impegnati.

I relatori del Lyceum hanno incluso luminari come Ralph Waldo Emerson e Henry David Thoreau. Un futuro presidente, Abraham Lincoln, tenne il suo primo discorso pubblico in una riunione del Lyceum nella sua città natale adottata a Springfield, Illinois, in una notte invernale nel 1838.

nasce con Josiah Holbrook, insegnante e scienziato dilettante che diventa un appassionato sostenitore delle istituzioni educative volontarie in città e villaggi. Il nome lyceum deriva dalla parola greca per lo spazio di incontro pubblico in cui Aristotele tenne lezioni.

Holbrook iniziò un liceo a Millbury, nel Massachusetts, nel 1826. L'organizzazione avrebbe ospitato conferenze e programmi educativi, e con l'incoraggiamento di Holbrook il movimento si diffuse in altre città del New England. Nel giro di due anni, circa 100 licei erano stati avviati nel New England e negli stati del Medio Atlantico.

Nel 1829, Holbrook pubblicò un libro, Liceo americano, che descriveva la sua visione di un liceo e dava consigli pratici per organizzarne e mantenerne uno.

L'apertura del libro di Holbrook affermava:

“Un liceo cittadino è un'associazione volontaria di persone disposte a migliorare l'un l'altro in conoscenza utile e per far avanzare gli interessi delle loro scuole. Per ottenere il primo oggetto, tengono riunioni settimanali o di altro tipo, per leggere, conversare, discutere, illustrare le scienze o altri esercizi progettati per il loro reciproco vantaggio; e, come risulta conveniente, raccolgono un gabinetto, costituito da apparati per illustrare le scienze, i libri, i minerali, le piante o altre produzioni naturali o artificiali. "

Holbrook ha elencato alcuni dei "vantaggi che sono già emersi dal Liceo", tra cui:

• Il miglioramento della conversazione. Holbrook ha scritto: "I soggetti della scienza, o altri argomenti di conoscenza utile, prendono il posto di una conversazione frivola, o di un piccolo scandalo, spesso assecondato e uniformemente deplorato, nei nostri villaggi di campagna".
• Dirigere i divertimenti per i bambini. In altre parole, fornire attività utili o educative.
• Chiamare in uso librerie trascurate. Holbrook ha osservato che le biblioteche di piccole comunità spesso cadono in disuso e ritiene che l'attività educativa di un liceo incoraggerebbe le persone a patrocinare le biblioteche.
• Aumentare i vantaggi e aumentare il carattere delle scuole distrettuali. In un'epoca in cui l'educazione pubblica era spesso casuale e disorganizzata, Holbrook credeva che i membri della comunità coinvolti in un liceo sarebbero stati utili in aggiunta alle aule locali.

Nel suo libro, Holbrook ha anche sostenuto una "Società nazionale per il miglioramento dell'educazione popolare". Nel 1831 fu avviata un'organizzazione del Lyceum nazionale che specificava una costituzione che i licei avrebbero dovuto seguire.

Il movimento del Lyceum si è diffuso ampiamente

Il libro di Holbrook e le sue idee si sono rivelati estremamente popolari. Verso la metà degli anni 1830 il movimento del Lyceum era cresciuto enormemente. Più di 3.000 licei erano attivi negli Stati Uniti, un numero notevole considerando le dimensioni ridotte della giovane nazione.

Il liceo più importante era quello organizzato a Boston, guidato da Daniel Webster, famoso avvocato, oratore e personaggio politico.

Un liceo particolarmente memorabile fu quello di Concord, nel Massachusetts, a cui partecipavano regolarmente gli autori Ralph Waldo Emerson e Henry David Thoreau. Entrambi gli uomini erano noti per fornire indirizzi al liceo che sarebbero stati successivamente pubblicati come saggi. Ad esempio, il saggio di Thoreau in seguito intitolato "Disobbedienza civile" fu presentato nella sua prima forma come una lezione al Concord Lyceum nel gennaio 1848.

I licei erano influenti nella vita americana

I licei sparsi in tutta la nazione stavano raccogliendo posti di leader locali e molte figure politiche del giorno iniziarono rivolgendosi a un liceo locale. Abraham Lincoln, all'età di 28 anni, tenne un discorso al liceo di Springfield, Illinois, nel 1838, dieci anni prima di essere eletto al Congresso e 22 anni prima di essere eletto presidente.

Parlando al Lyceum, Lincoln seguì un percorso familiare di altri giovani aspiranti politici. Il movimento del Lyceum ha dato loro la possibilità di ottenere un po 'di rispetto nelle loro comunità locali e ha contribuito a aprire la strada verso carriere politiche.

E oltre agli oratori locali, i licei erano anche noti per ospitare importanti oratori itineranti. I registri del Concord Lyceum indicano che i relatori in visita includevano l'editore di giornali Horace Greeley, il ministro Henry Ward Beecher e l'abolizionista Wendell Phillips. Ralph Waldo Emerson era richiesto come oratore di liceo, e si guadagnava da vivere viaggiando e tenendo lezioni ai licei.

La partecipazione ai programmi di liceo era una forma molto popolare nell'intrattenimento in molte comunità, specialmente durante le notti invernali.

Il movimento del Lyceum raggiunse l'apice negli anni prima della guerra civile, sebbene abbia avuto un risveglio nei decenni successivi alla guerra. Più tardi i relatori del Lyceum includevano l'autore Mark Twain e il grande showman Phineas T. Barnum, che avrebbe tenuto lezioni sulla temperanza.

fonti:

"Josiah Holbrook." Encyclopedia of World Biography, 2nd ed., Vol. 7, Gale, 2004, pagg. 450-451. Libreria di riferimento virtuale Gale.

Ljungquist, Kent P. "Lyceums". Storia americana attraverso la letteratura 1820-1870, a cura di Janet Gabler-Hover e Robert Sattelmeyer, vol. 2, Charles Scribner's Sons, 2006, pp. 691-695. Libreria di riferimento virtuale Gale.

Holbrook, J. "Lettera di Josiah Holbrook sul Liceo degli agricoltori." Eras americane: fonti primarie, a cura di Sara Constantakis, et al., vol. 4: Reform Era and Eastern U.S. Development, 1815-1850, Gale, 2014, pp. 130-134. Libreria di riferimento virtuale Gale.