American Revolution Battle of Kings Mountain

La battaglia di Kings Mountain fu combattuta il 7 ottobre 1780, durante la Rivoluzione americana (1775-1783). Dopo aver spostato la loro attenzione verso sud, gli inglesi ottennero una vittoria decisiva nel maggio 1780 quando catturarono Charleston, Carolina del Sud. Mentre gli inglesi spingevano verso l'interno, gli americani subirono una serie di sconfitte che permisero al tenente generale Lord Charles Cornwallis di assicurarsi gran parte della Carolina del Sud.

Mentre la Cornovaglia si spostava a nord, mandò il maggiore Patrick Ferguson a ovest con una forza di lealisti per proteggere il suo fianco e le linee di rifornimento dalle milizie locali. Il comando di Ferguson fu ingaggiato da una forza di milizia americana a Kings Mountain il 7 ottobre e distrutto. La vittoria diede una spinta necessaria al morale americano e costrinse la Cornovaglia ad abbandonare la sua avanzata nella Carolina del Nord.

sfondo

Dopo la loro sconfitta a Saratoga alla fine del 1777 e l'entrata in guerra dei francesi, le forze britanniche in Nord America iniziarono a perseguire una strategia "meridionale" per porre fine alla ribellione. Credendo che il sostegno lealista fosse più alto nel Sud, nel 1778 furono compiuti sforzi riusciti per catturare Savannah, seguita dall'assedio del generale Sir Henry Clinton e dalla presa di Charleston nel 1780. Sulla scia della caduta della città, il tenente colonnello Banastre Tarleton schiacciò una forza americana a Waxhaws nel maggio 1780. La battaglia divenne famigerata nella regione quando gli uomini di Tarleton uccisero numerosi americani mentre tentavano di arrendersi.

Le fortune americane nella regione continuarono a declinare quell'agosto quando il vincitore di Saratoga, il maggiore generale Horatio Gates, fu messo in rotta nella battaglia di Camden dal tenente generale Lord Charles Cornwallis. Credendo che la Georgia e la Carolina del Sud fossero state effettivamente sottomesse, Cornwallis iniziò a pianificare una campagna nella Carolina del Nord. Mentre la resistenza organizzata dall'esercito continentale era stata spazzata via, numerose milizie locali, in particolare quelle provenienti dai monti Appalachi, continuarono a causare problemi agli inglesi.

Schermaglie in Occidente

Nelle settimane precedenti a Camden, i colonnelli Isaac Shelby, Elijah Clarke e Charles McDowell hanno colpito fortezze lealiste a Thicketty Fort, Fair Forest Creek e Musgrove Mill. Quest'ultimo ingaggio ha visto la milizia razziare un campo lealista che sorvegliava un guado sul fiume Enoree. Durante i combattimenti, gli americani uccisero 63 Tories mentre ne catturarono altri 70. La vittoria portò i colonnelli a discutere di una marcia contro Novantasei, SC, ma interruppero questo piano dopo aver appreso della sconfitta di Gates.

Preoccupato che queste milizie potessero attaccare le sue linee di rifornimento e minare i suoi sforzi futuri, la Cornovaglia inviò una forte colonna di fianco per proteggere le contee occidentali mentre si spostava verso nord. Il comando di questa unità fu affidato al maggiore Patrick Ferguson. Un giovane ufficiale promettente, Ferguson aveva precedentemente sviluppato un efficace fucile a carica podalica che possedeva una velocità di fuoco maggiore rispetto al tradizionale moschetto Brown Bess e poteva essere caricato mentre era incline. Nel 1777, guidò un corpo di fucile sperimentale equipaggiato con l'arma fino a essere ferito nella Battaglia di Brandywine.

Atti di Ferguson

Credendo che la milizia potesse essere addestrata per essere efficace quanto i regolari, il comando di Ferguson era composto da 1.000 lealisti della regione. Nominato ispettore della Milizia il 22 maggio 1780, addestrò e perforò incessantemente i suoi uomini. Il risultato fu un'unità altamente disciplinata che possedeva un forte morale. Questa forza si mosse rapidamente contro le milizie occidentali dopo la Battaglia di Musgrove Mill ma non fu in grado di catturarle prima che si ritirassero sulle montagne nel territorio dell'Associazione Watauga.

Mentre Cornwallis iniziò a spostarsi verso nord, Ferguson si stabilì a Gilbert Town, Carolina del Nord, il 7 settembre. Mandando un americano confuso sulle montagne con un messaggio, lanciò una dura sfida alle milizie di montagna. Ordinando loro di cessare i loro attacchi, dichiarò "che se non avessero desistito dalla loro opposizione alle armi britanniche e avessero protezione sotto il suo standard, avrebbe marciato il suo esercito sulle montagne, impiccato i loro leader e devastato il loro paese con fuoco e spada ".

Comandanti ed eserciti:

Gli americani

• Colonnello John Sevier
• Colonnello William Campbell
• Colonnello Isaac Shelby
• Colonnello James Johnston
• Colonnello Benjamin Cleveland
• Colonnello Joseph Winston
• Colonnello James Williams
• Colonnello Charles McDowell
• Tenente colonnello Frederick Hambright
• 900 uomini

Britannico

• Maggiore Patrick Ferguson
• 1.000 uomini

La milizia reagisce

Piuttosto che intimidire, le parole di Ferguson hanno suscitato indignazione negli insediamenti occidentali. In risposta, Shelby, il colonnello John Sevier e altri si radunarono intorno a 1.100 milizie a Sycamore Shoals sul fiume Watauga. Questa forza comprendeva circa 400 virginiani guidati dal colonnello William Campbell. Questo incontro è stato facilitato dal fatto che Joseph Martin aveva coltivato relazioni positive con i Cherokee vicini. Conosciuto come "Overmountain Men" perché si erano stabiliti sul lato occidentale dei Monti Appalachi, la forza della milizia combinata fece piani per attraversare Roan Mountain nella Carolina del Nord.

Il 26 settembre, iniziarono a spostarsi verso est per ingaggiare Ferguson. Quattro giorni dopo si unirono ai colonnelli Benjamin Cleveland e Joseph Winston vicino a Quaker Meadows, NC e aumentarono le loro forze a circa 1.400. Allertato all'avanzata americana da due disertori, Ferguson iniziò a ritirarsi verso est verso la Cornovaglia e non era più a Gilbert Town quando arrivarono le milizie. Ha anche inviato una spedizione in Cornovaglia chiedendo rinforzi.