American Revolution Battle of Long Island

La battaglia di Long Island fu combattuta il 27-30 agosto 1776 durante la Rivoluzione americana (1775-1783). In seguito alla sua riuscita cattura di Boston nel marzo del 1776, il generale George Washington iniziò a spostare le sue truppe a sud a New York City. Credendo correttamente nella città come prossimo obiettivo britannico, si preparò alla sua difesa. Questo lavoro era iniziato a febbraio sotto la guida del maggiore generale Charles Lee e continuato sotto la supervisione del generale di brigata William Alexander, Lord Stirling a marzo. Nonostante gli sforzi, la mancanza di forza lavoro ha significato che le fortificazioni pianificate non sarebbero state completate entro la fine della primavera. Questi includevano una varietà di riduzioni, bastioni e Fort Stirling con vista sull'East River.

Raggiungendo la città, Washington stabilì il suo quartier generale nell'ex casa di Archibald Kennedy a Broadway vicino a Bowling Green e iniziò a escogitare un piano per contenere la città. Poiché gli mancavano le forze navali, questo compito si rivelò difficile in quanto i fiumi e le acque di New York avrebbero permesso agli inglesi di superare qualsiasi posizione americana. Rendendosi conto di ciò, Lee fece pressioni su Washington per abbandonare la città. Sebbene ascoltasse le argomentazioni di Lee, Washington decise di rimanere a New York poiché sentiva che la città possedeva un'importanza politica significativa.

Eserciti e comandanti

Gli americani

• Generale George Washington
• circa. 10.000 uomini

Britannico

• Generale William Howe
• circa. 20.000 uomini

Washington'Piano s

Per difendere la città, Washington divise il suo esercito in cinque divisioni, con tre all'estremità sud di Manhattan, una a Fort Washington (Manhattan settentrionale) e una a Long Island. Le truppe a Long Island erano guidate dal maggiore generale Nathanael Greene. Un abile comandante, Greene fu colpito da febbre nei giorni precedenti la battaglia e il comando passò al maggiore generale Israel Putnam. Man mano che queste truppe si posizionavano, continuarono a lavorare alle fortificazioni della città. A Brooklyn Heights, prese forma un grande complesso di ridotte e trincee che includeva l'originale Fort Stirling e alla fine montò 36 pistole. Altrove, gli hulk furono affondati per dissuadere gli inglesi dall'entrare nell'East River. A giugno è stata presa la decisione di costruire Fort Washington all'estremità settentrionale di Manhattan e Fort Lee attraverso nel New Jersey per impedire il passaggio sul fiume Hudson.

Howe'Piano s

Il 2 luglio, gli inglesi, guidati dal generale William Howe e dal fratello ammiraglio Richard Howe, iniziarono ad arrivare e si accamparono a Staten Island. Altre navi arrivarono durante il mese aumentando le dimensioni della forza britannica. Durante questo periodo, gli Howes tentarono di negoziare con Washington ma le loro offerte furono costantemente respinte. Guidando un totale di 32.000 uomini, Howe preparò i suoi piani per prendere New York mentre le navi di suo fratello si assicuravano il controllo dei corsi d'acqua intorno alla città. Il 22 agosto, ha spostato circa 15.000 uomini attraverso gli Narrows e li ha fatti sbarcare a Gravesend Bay. Incontrando nessuna resistenza, le forze britanniche, guidate dal tenente generale Lord Charles Cornwallis, avanzarono a Flatbush e si accamparono.

Muovendosi per bloccare l'avanzata britannica, gli uomini di Putnam si schierarono su una cresta conosciuta come Heights of Guan. Questa cresta è stata tagliata da quattro passaggi a Gowanus Road, Flatbush Road, Bedford Pass e Jamaica Pass. Avanzando, Howe finse verso Flatbush e Bedford Pass, facendo sì che Putnam rafforzasse queste posizioni. Washington e Putnam speravano di attirare gli inglesi nel montare costosi assalti diretti sulle alture prima di riportare i loro uomini nelle fortificazioni su Brooklyn Heights. Mentre gli inglesi esploravano la posizione americana, apprendevano dai lealisti locali che il Jamaica Pass era difeso solo da cinque miliziani. Questa informazione fu passata al tenente generale Henry Clinton che elaborò un piano di attacco usando questa via.

L'attacco britannico

Mentre Howe discuteva dei loro prossimi passi, Clinton aveva il suo piano per spostarsi attraverso il Jamaica Pass di notte e fiancheggiare gli americani proposti. Vedendo un'opportunità per annientare il nemico, Howe approvò l'operazione. Per tenere in posizione gli americani mentre si stava sviluppando questo attacco sul fianco, un attacco secondario sarebbe stato lanciato vicino a Gowanus dal maggiore generale James Grant. Approvando questo piano, Howe lo mise in moto per la notte del 26/27 agosto. Attraversando inosservato il Jamaica Pass, gli uomini di Howe caddero sull'ala sinistra di Putnam la mattina seguente. Rompendo sotto il fuoco britannico, le forze americane iniziarono a ritirarsi verso le fortificazioni su Brooklyn Heights (Mappa).

All'estrema destra della linea americana, la brigata di Stirling si difese dall'assalto frontale di Grant. Avanzando lentamente per bloccare Stirling sul posto, le truppe di Grant presero fuoco pesante dagli americani. Ancora non afferrando completamente la situazione, Putnam ha ordinato a Stirling di rimanere in posizione nonostante l'avvicinarsi delle colonne di Howe. Vedendo il disastro incombere, Washington attraversò a Brooklyn con rinforzi e prese il controllo diretto della situazione. Il suo arrivo era troppo tardi per salvare la brigata di Stirling. Catturato in una morsa e combattendo disperatamente contro probabilità schiaccianti, Stirling fu lentamente costretto a ritirarsi. Mentre la maggior parte dei suoi uomini si ritirava, Stirling guidò una forza delle truppe del Maryland in azione di retroguardia che li vide ritardare gli inglesi prima di essere catturati.

Il loro sacrificio permise al resto degli uomini di Putnam di scappare di nuovo a Brooklyn Heights. Nella posizione americana a Brooklyn, Washington possedeva circa 9.500 uomini. Mentre sapeva che la città non poteva essere detenuta senza le altezze, era anche consapevole che le navi da guerra dell'ammiraglio Howe potevano tagliare le sue linee di ritirata a Manhattan. Avvicinandosi alla posizione americana, il maggiore generale Howe decise di iniziare a costruire linee d'assedio piuttosto che attaccare direttamente le fortificazioni. Il 29 agosto Washington si rese conto del vero pericolo della situazione e ordinò un ritiro a Manhattan. Ciò è stato condotto durante la notte con il reggimento di marinai e pescatori del colonnello John Glover che manovrava le barche.

conseguenze

La sconfitta a Long Island costò Washington 312 morti, 1.407 feriti e 1.186 catturati. Tra quelli catturati c'erano Lord Stirling e il generale di brigata John Sullivan. Le perdite britanniche furono un 392 relativamente leggero ucciso e ferito. Un disastro per le fortune americane a New York, la sconfitta a Long Island fu la prima di una serie di inversioni che culminarono nella cattura britannica della città e dell'area circostante. Sconfitto gravemente, Washington fu costretto a ritirarsi in tutto il New Jersey in autunno, scappando infine in Pennsylvania. Le fortune americane alla fine cambiarono in meglio per il Natale quando Washington ottenne una vittoria necessaria nella battaglia di Trenton.