American Revolution Battle of Nassau

La battaglia di Nassau fu combattuta il 3-4 marzo 1776, durante la Rivoluzione americana (1775-1783). Nel 1776, uno squadrone americano comandato dal commodoro Esek Hopkins scese alle Bahamas con l'obiettivo di catturare armi e munizioni per l'esercito continentale. La prima grande operazione per la marina continentale e i marines continentali appena creata, la spedizione arrivò al largo di Nassau all'inizio di marzo.

Atterrando, le forze americane riuscirono a catturare l'isola e una grande quantità di armi, ma alcune esitazioni dopo essere arrivate a terra permisero agli inglesi di liberare gran parte della polvere da sparo dell'isola. Sebbene l'operazione abbia avuto successo, Hopkins è stato successivamente criticato per non aver raggiunto altri obiettivi assegnati e le sue prestazioni durante il viaggio di ritorno.

sfondo

Con l'inizio della rivoluzione americana nell'aprile del 1775, il governatore della Virginia, Lord Dunmore, ordinò che la fornitura di armi e polvere da sparo della colonia fosse rimossa a Nassau, Bahamas per non essere catturata dalle forze coloniali. Ricevute dal governatore Montfort Browne, queste munizioni furono immagazzinate a Nassau sotto la protezione delle difese del porto, i forti Montagu e Nassau. Nonostante queste fortificazioni, il generale Thomas Gage, comandante delle forze britanniche a Boston, avvertì Browne che un attacco americano sarebbe stato possibile.

Nell'ottobre 1775, il Secondo Congresso continentale formò la Marina continentale e iniziò ad acquistare navi mercantili e convertirle per usarle come navi da guerra. Il mese seguente vide la creazione dei Marine Continentali sotto la guida del Capitano Samuel Nicholas. Mentre Nicholas reclutava uomini a terra, il commodoro Esek Hopkins iniziò a radunare uno squadrone a Filadelfia. Questo consisteva in Alfred (30 pistole), Colombo (28), Andrew Doria (14), Cabot (14), Provvidenza (12) e Volare (6).

Hopkins Sails

Dopo aver preso il comando a dicembre, Hopkins ricevette ordini dal Comitato Marino del Congresso che gli ordinò di liberare le forze navali britanniche dalla Baia di Chesapeake e dalla costa della Carolina del Nord. Inoltre, gli hanno dato un po 'di spazio per perseguire operazioni che potrebbero essere "più vantaggiose per la causa americana" e "angosciare il nemico con ogni mezzo in tuo potere". Unirsi a Hopkins a bordo della sua nave ammiraglia, Alfred, Nicholas e il resto dello squadrone iniziarono a spostarsi lungo il fiume Delaware il 4 gennaio 1776.

Combattendo contro il ghiaccio pesante, le navi americane rimasero vicino a Reedy Island per sei settimane prima di raggiungere Cape Henlopen il 14 febbraio. Qui Hopkins fu raggiunto da Calabrone (10) e Vespa (14) arrivato da Baltimora. Prima di salpare, Hopkins ha scelto di sfruttare gli aspetti discrezionali dei suoi ordini e ha iniziato a pianificare uno sciopero contro Nassau. Era consapevole del fatto che una grande quantità di munizioni era sull'isola e che queste scorte erano molto necessarie all'esercito del generale George Washington che stava assediando Boston.

Commodoro Esek Hopkins. Dominio pubblico 

Partendo da Capo Henlopen il 17 febbraio, Hopkins disse ai suoi capitani di incontrarsi all'Isola di Grand'Abaco alle Bahamas se lo squadrone si fosse separato. Due giorni dopo, lo squadrone incontrò mari agitati al largo delle Virginia Capes che portarono a una collisione tra Calabrone e Volare. Sebbene entrambi tornarono al porto per le riparazioni, quest'ultimo riuscì a raggiungere Hopkins l'11 marzo. Alla fine di febbraio, Browne ricevette l'intelligenza che una forza americana si stava formando al largo della costa del Delaware.

Sebbene fosse consapevole di un possibile attacco, decise di non intraprendere alcuna azione poiché riteneva che le fortificazioni del porto fossero sufficienti a difendere Nassau. Ciò si rivelò poco saggio in quanto le mura di Fort Nassau erano troppo deboli per sostenere il fuoco delle sue armi. Mentre Fort Nassau era situato vicino alla città vera e propria, il nuovo Fort Montagu coprì gli approcci orientali del porto e montò diciassette cannoni. Entrambi i forti erano mal posizionati per quanto riguarda la difesa da un attacco anfibio.

Battaglia di Nassau

• Conflitto: American Revolution (1775-1783)
• Date: 3-4 marzo 1776
• Flotte e comandanti:
• Gli americani
• Commodoro Esek Hopkins
• Capitano Samuel Nicholas
• 2 fregate, 2 rametti, 1 goletta, 1 sloop
• Britannico
• Governatore Montfort Browne
• 110 uomini

La terra degli americani

Raggiungendo Hole-In-The-Wall all'estremità meridionale dell'isola di Great Abaco il 1 marzo 1776, Hopkins catturò rapidamente due piccoli sloop britannici. Premendoli in servizio, lo squadrone si mosse contro Nassau il giorno seguente. Per l'attacco, furono trasferiti i 200 marines di Nicholas insieme a 50 marinai Provvidenza e i due sloop catturati. Hopkins intendeva che le tre navi entrassero nel porto all'alba del 3 marzo.

Le truppe sarebbero quindi atterrate rapidamente e avrebbero assicurato la città. Avvicinandosi al porto alla luce del mattino, Provvidenza e i suoi compagni furono individuati dai difensori che aprirono il fuoco. Con l'elemento sorpresa perso, le tre navi interruppero l'attacco e raggiunsero lo squadrone di Hopkins nel vicino Hanover Sound. A terra, Browne iniziò a progettare di rimuovere gran parte della polvere da sparo dell'isola usando le navi nel porto e mandò trenta uomini a rinforzare Fort Montagu.

Incontrandosi, Hopkins e Nicholas svilupparono rapidamente un nuovo piano che prevedeva atterraggi sul lato orientale dell'isola. Coperto da Vespa, gli sbarchi iniziarono verso mezzogiorno quando gli uomini di Nicholas arrivarono a riva vicino a Fort Montagu. Mentre Nicholas consolidava i suoi uomini, un tenente britannico di Fort Montagu si avvicinò sotto una bandiera di tregua.

Quando gli fu chiesto delle sue intenzioni, il comandante americano rispose che cercavano di catturare le munizioni dell'isola. Questa informazione fu trasmessa a Browne che era arrivato al forte con rinforzi. In gran numero, il governatore decise di ritirare la maggior parte della guarnigione del forte a Nassau. Avanzando, Nicholas catturò il forte più tardi nel corso della giornata, ma scelse di non guidare in città.

Cattura di Nassau

Mentre Nicholas manteneva la sua posizione a Fort Montagu, Hopkins emise un proclama per i residenti dell'isola affermando: "Ai signori, ai Freemen e agli abitanti dell'isola di New Providence: le ragioni del mio sbarco di una forza armata sull'isola sono al fine di prendere possesso delle polveri e dei negozi bellicosi appartenenti alla Corona, e se non mi oppongo nel mettere in atto il mio disegno, le persone e le proprietà degli abitanti devono essere al sicuro, né devono subire danni se non fanno resistenza “.

Mentre ciò ha avuto l'effetto desiderato di prevenire le interferenze civili con le sue operazioni, l'incapacità di trasportare la città il 3 marzo ha permesso a Browne di imbarcare gran parte della polvere da sparo dell'isola su due navi. Questi salparono per Sant'Agostino intorno alle 2:00 del 4 marzo e lasciarono il porto senza problemi poiché Hopkins non era riuscito a mandare alla porta nessuna delle sue navi. La mattina dopo, Nicholas avanzò su Nassau e fu accolto dai leader della città chi ha offerto le sue chiavi. Avvicinandosi a Fort Nassau, gli americani lo occuparono e afferrarono Browne senza combattere.

Nel proteggere la città, Hopkins catturò ottantotto cannoni e quindici mortai, nonché una varietà di altri rifornimenti tanto necessari. Rimanendo sull'isola per due settimane, gli americani hanno imbarcato il bottino prima di partire il 17 marzo. Navigando verso nord, Hopkins intendeva fare scalo a Newport, RI. Vicino a Block Island, lo squadrone catturò la goletta Falco il 4 aprile e il brigantino Bolton il giorno successivo. Dai prigionieri, Hopkins venne a sapere che una grande forza britannica stava operando al largo di Newport. Con questa notizia, ha scelto di navigare verso ovest con l'obiettivo di raggiungere New London, CT.

Azione del 6 aprile

Durante le prime ore di aprile, il capitano Tyringham Howe dell'HMS Glasgow (20) individuato lo squadrone americano. Determinando dal loro sartiame che le navi erano mercantili, ha chiuso con l'obiettivo di vincere diversi premi. Avvicinandosi Cabot, Glasgow rapidamente cadde sotto il fuoco. Le diverse ore successive videro i capitani e gli equipaggi inesperti di Hopkins non riuscire a sconfiggere la nave britannica in numero e fuori di testa. Prima Glasgow fuggito, Howe è riuscito a disabilitare entrambi Alfred e Cabot. Effettuando le riparazioni necessarie, Hopkins e le sue navi zoppicarono a New London due giorni dopo.

conseguenze

I combattimenti del 6 aprile hanno visto gli americani subire 10 morti e 13 feriti contro 1 morto e tre feriti a bordo Glasgow. Con la diffusione della notizia della spedizione, Hopkins e i suoi uomini furono inizialmente celebrati e lodati per i loro sforzi. Ciò si è rivelato di breve durata come lamentele per la mancata cattura Glasgow e il comportamento di alcuni dei capitani dello squadrone crebbe. Hopkins è stato anche preso di mira per non aver eseguito i suoi ordini di spazzare le coste della Virginia e della Carolina del Nord, nonché la sua divisione del bottino del raid.

Commodoro John Paul Jones. Hulton Archive / Stringer / Hulton Archive / Getty Images

Dopo una serie di macchinazioni politiche, Hopkins fu sollevato dal suo comando all'inizio del 1778. Nonostante il fallout, il raid fornì i rifornimenti necessari per l'esercito continentale e fornì esperienza a giovani ufficiali come John Paul Jones. Detenuto prigioniero, Browne fu in seguito scambiato con il generale di brigata William Alexander, Lord Stirling che era stato catturato dagli inglesi nella battaglia di Long Island. Sebbene criticato per la sua gestione dell'attacco a Nassau, Browne in seguito formò il reggimento americano del Principe del Galles lealista e vide servizio nella battaglia di Rhode Island.